晴山确实困了，昨夜在雁声堂，她一直睁着眼睛守在屋外。

后来跟着昏迷的杨明珠进了这祠堂，她更不敢睡了，努力保持清醒守在杨明珠身边。

此刻屋内香火袅袅，杨明珠也笑着坐在她身旁，好像她们只是在外头玩累了，随便找了一个蒲团坐下歇歇。

晴山的神经不由自主地放松下来，而后在杨明珠的轻拍下，渐渐沉入梦乡。

杨芷柔这些日子过得很是艰难。

自从那日赏花宴上她和王敬被众人撞见，她的名声一落千丈。即使有那人暗中相助，关于她和王敬的流言没有传遍京城，但却流传于京城的贵族世家之中。

毕竟，那日的赏花宴，前来参加的人皆是京城中有头有脸的家族。

杨芷柔的心一下子坠到谷底。这么一来，她若是想嫁进京城的高门大户，恐怕是不太可能了。

不过，想到裴后娘娘，她心中又生出了一丝希冀。

长公主近日来一直忙着杨芷柔的婚事，原先她觉得忠信侯世子杜承元是个不错的选择，虽然由于承德帝的猜忌，他恐怕这辈子都无法继承爵位。

好在杜承元是个上进的好孩子，听说他进入大理寺全靠自己的努力，也是，杜家子嗣单薄，到了他这一代只剩他一个孩子，忠信侯在临渊殒命后，偌大的侯府全依靠他一人，他身上担着全府一百多人的责任，却能保持本心，靠自己一步一个脚印在大理寺站稳脚跟，即使不能继承爵位，前途也是一片光明。

可王夫人那日一闹，所有人都看到了，杨芷柔与王敬衣衫不整抱在一起。

杜家这门亲事，怕是结不成了。

杨芷柔是她亲自带大的，她自然相信她不会胡来。

王敬那边一直在顾左右而言他，说他被杨明澈拉着劝酒，一时喝多了，什么也不知道。

这话一出，长公主瞬间变了脸色。宴会准备的酒她都一一确认过，都是些应景的佳酿，口感爽滑却又不会让人真正喝醉。

王敬这话漏洞百出，再看王夫人的反应，恐怕这一切都是他们母子二人的计划。

长公主自然是咽不下这口恶气。若是说先前对王敬的印象还算不错，甚至把他与杜承元放在同等位置，现下长公主却是怒火中烧，心中满是被人算计的愤怒。

王大人倒是个有头脑的，得知此事后，第二日便带了礼物上门赔礼，并且承诺愿意向杨芷柔提亲，让王敬迎娶杨芷柔为妻。

“这也是现下最好的法子，这二人既然已有肌肤之亲，也算有缘，倒不如成全这一对璧人。”王大人看似恭敬有余，话中却暗含讥讽。

长公主心中不快，面上却一派从容，只是淡淡道：“她年纪还小，我舍不得她离开我。”

王大人只是客气地陪笑，时刻牢记对方是荣昌长公主，地位尊崇，得罪不得。

至于要不要娶一个冒牌货，他们王家却是不急，毕竟这事传开以后，对女方的影响最大。

长公主压着脾气，反复暗示王家让王敬入赘，可惜此事一出，杨芷柔站在风口浪尖上，选择权并不在他们手上。

王大人装作听不出话外之音的模样，长公主也不好说得太明显，若是把王家人逼得太紧，把亲事谈崩了，吃亏的还是杨芷柔。

二人的婚事就这样不清不楚地僵持着，只等某一方的退步。

杨芷柔却是置身事外。她想嫁的人不是王敬，若是长公主把王家的亲事谈成了，她还要费尽心思搅和，现下双方陷入僵持状态，反倒是方便了她。

她又去了金光楼。

推开最高层的那扇门，一个青玉茶盏迎面而来，几乎是擦着她的脸颊飞过去。

杨芷柔吓了一跳，立刻跪在门边。

她来之前早已做好了心理准备，那人先前警告过她，她是缠在杨明珠身上的菟丝花，任务之外不能对杨明珠下手。

可她不甘心，不甘心看着杨明珠的气运越来越好，而她则是蒙尘的珍珠一般，越来越暗淡。

杨芷柔知道，她如今的一切都是靠偷窃杨明珠的气运得来的，可如今她的气运减弱，不言却说巫术没问题，她顺风顺水惯了，如何能忍受这些坎坷。

她嫉妒杨明珠，这才忍不住对她下手，想要人为地给她制造苦难，仿佛杨明珠倒霉了，她就能恢复从前的幸运。

“牵一发而动全身，”那人原本冷淡的声音今日更是冷了几分：“你若是再敢轻举妄动......”

“不会了，不会了，我再也不敢了！”杨芷柔连连磕头。

她知道，面前之人既然可以把她送到长公主面前，让她拥有如今的一切，也能随时收回。而她，尝到了好日子，再也不想回到从前。

从金光楼回来后，杨芷柔偷偷联系了萧渐洲。

她也尝试过找萧渐鸿，可萧渐鸿如今对她不闻不问，即使她等在兵部门外，等他下值，萧渐鸿也不曾给过她一个眼神，只留下一句“我们好聚好散”便头也不回地跑了，仿佛她是什么吃人的怪物。

虽然杨芷柔并不喜欢萧渐鸿，也很讨厌被迫讨好他，争取他的好感度，可看到萧渐鸿对她的态度从马首是瞻变成弃如敝履，她的胜负心又上来了。

既然你不愿意为我所用，那就毁掉。

杨芷柔冷笑一声，冷眼旁观那道高大的身影越走越远，而后融入人群。

与脑袋空空如也的萧渐鸿不同，萧渐洲的眼中心中满是欲望。杨芷柔喜欢这样有野心的人，她与萧渐洲一拍即合。

解决了一桩心事，杨芷柔心情好了许多。

回府时，她正好碰到鬼鬼祟祟的梅香。

杨芷柔眼看着梅香朝杨家大房那里跑，一时之间起了玩心。既然动不了杨明珠，那就拿她身边的小丫头出出气吧。

午后，萧渐洲带着一头鹿回来，说是今日与朋友上山无意间抓到的。

寒冬腊月，动物早就不知道躲到哪里了。

“孙儿原本不抱什么希望的，只是跟友人去爬山散心，倒是没想到这鹿竟然直直地走向我，轻而易举就把它抓到了。”萧渐洲献宝一般，把割下来的新鲜鹿角呈给余老太君手上，又道：“想来是知道孙儿家中有祖母坐镇，想为您增福添寿。”

余老太君被他说得喜笑颜开，又在他的建议下，叫了所有人来静思堂一起吃鹿肉。

萧渐鸿是一个人来的，萧渐洲看着他的背后空无一人，便主动问道：“嫂嫂呢？”

“......她今日头疼，不便出门。”萧渐鸿顿了一下，才道。他心中有愧，知道自己编纂撞邪的理由站不住脚，只好尽力隐瞒杨明珠被他关进祠堂一事。

萧渐洲敏锐地察觉到萧渐鸿话中的犹豫，但今日杨明珠不是重点，他便不再深究。

孙氏带着萧渐露目不斜视地走过他面前，一想到今日之后这些人要对他俯首称臣，萧渐洲便开始兴奋。

他主动走到孙氏面前，高声道：“母亲，长姐。”

萧渐洲何曾这般称呼过孙氏二人，一屋子的人都惊讶地看了过来。

“我就说，渐洲是个懂事的好孩子。”余老太君欣慰地笑着道。

孙氏却面色苍白，此刻这个庶子嘴角含笑地看着他，那笑意却未及眼底，幽深的眼眸中蕴含着惊涛骇浪，让她不寒而栗。

萧渐露悄悄握住孙氏的手，为她增添了几分底气。

“嗯，好孩子。”吴氏在女儿的安抚下努力镇定下来，她柔声道：“表姑娘怎么没来？”

萧渐洲还未开口，坐在萧昌盛身边的郑姨娘抢先一步道：“娇娇她昨日感染了风寒，我怕她过了病气给大家，就没让她来。”

余老太君的眉头下意识地皱在一起，她素来不喜欢郑姨娘，总觉得她太过轻佻。目光落在一旁的萧渐洲身上，她暗自叹了口气。

罢了。不过是一个姨娘而已。

裴松林依然不知道在哪鬼混，裴松雪和萧渐淑围坐在萧渐露左右。至于裴松月，他还在大理寺。

他向邝大人推荐杜承元为前往临津查案的人选，可惜邝大人想都没想就拒绝了。

于公于私，裴松月都觉得杜承元是去临津的不二人选。

于公，他办案经验丰富，这几年一直在留心临津送来的案子，对临津的风土人情多有研究。

于私，他的父亲忠信侯便是在临津查案时死的，作为儿子，他想要子承父业，接过临津的案子，顺便查清父亲的死因。

邝大人是大理寺卿，是大理寺的最高长官，他不松口，裴松月也不能越俎代庖。

想到杜承元殷殷期盼的眼神，裴松月用力捏了捏眉心，继续翻阅杜承元送来的手稿。

不知不觉，月上中天。

裴松月从桌案前起身，心中突然一阵烦闷，仿佛被什么压住了一般，喘不过气。他只当自己是因为公务烦忧。

走出大理寺大门，裴松月抬头看向漆黑的天空，一轮弯月悬挂于天际，低头的片刻，那轮弯月隐入云层之后，只余一抔朦胧的月光撒向人间。

天，愈发冷了。