当初侯夫人知道这事后，整日以泪洗面，四处求医问药，再到求神拜佛，能用的法子都用遍了。

最后还好京中盛名的慧弘大师云游归来，也幸得和老侯爷曾经有段交情，这才能求到了大师头上，有了法子，留下了乔珠一命。

乔珠对这位大师是没什么印象的，不过常听爹娘在耳边念叨，说一定要记住，这是咱家的恩人。

乔珠听得似懂非懂。

慧弘大师原先给出的法子，是让侯夫人把乔珠舍入空门，自此出家，养在护国寺中不出能保一命。侯夫人再怎么舍不得也只能认了，好歹这样乔珠能平平安安长大，即使出家当了和尚，也是在眼皮子底下，能时时刻刻见到的。

再不济她也跟着在护国寺里修行就是了，自家侯爷都已死在了战场上，老太爷老夫人本就悲痛欲绝，要是连着乔珠也养不活，这个家怕是散了。

擦干了眼泪，侯夫人千恩万谢，忍痛要把幼子舍下，没想到这时老师父捋了捋花白的胡须，摇了摇头。

侯夫人一惊，心想莫非是她这一犹豫，宝儿最后的转机也无了？当即就要晕过去，强撑住战战兢兢。

慧弘大师却笑道，说是巧了，这孩子尘缘未了，命中有一机缘，当逢贵人，遇灾化灾，不必困顿于庙宇之间，可于红尘中顺遂一生。

说着他将手中摩挲已久的佛珠放在乔珠襁褓之中，合掌微笑：“施主，得此贵子，必抚平既往灾厄，自此逢凶化吉，平安喜乐。”

这时孱弱、安静到过分，几天不哭不闹的婴孩却睁开了眼，咯咯地笑着，手指悄悄勾上了佛珠。

由此他也得了个大名——“乔珠”。

不过这个名乔家的人不常喊，还是只叫他宝儿，生怕哪天留不住又走了。

因为命中有那么一份机缘，那么一个贵人，乔珠也不必自小出家当和尚了，侯夫人也不必忍受骨肉分离之苦，自然喜不自胜。

逢凶化吉是真的，乔珠最后好歹养活了下来。虽然身体还是不好，但至少能留住。

更别说后来，侯爷从战场上回来了！所传的死讯只是以讹传讹，其实根本没有死！

侯夫人又惊又喜，越发觉得她的宝儿真是天生的好命，护佑家宅。

对他命中的那位贵人也是不胜感激。

不过贵人虽是命中注定，相逢还是要些时候。

在此之前要留住这个孩子，就要先用寄名锁牢牢栓住，压紧福泽。

这是慧弘大师给的法子。

锁是大师亲手开过光的锁，且在护国寺中长久供奉。

只赠与有缘人。

侯夫人为了积德，在护国寺常年供奉着长明灯，每年还会固定地带乔珠去还愿、布施。

如果老侯爷和长子得空，也会跟着一道去，好歹在寺里住一晚拜上一拜。

乔珠小时戴的是赤金的长命锁，衬得一雪兔似的团子格外可爱。

他那时格外地乖，不爱说话，说话时声音小小的，身量也小。

本以为这样是身子弱，后来才知道是个小傻子。

傻就傻吧，还是招人疼，至少面上见了人人都喜欢他。

乔珠十岁那年，脖子上的长命锁突然坏了。

这可把整个侯府吓了一跳。

乔琼当时调任京外，正要动身，因着这事急得不得了，恨不得留在京城，但最后也是无可奈何只能去了。

侯夫人更是一时晕了，在外练军的老侯爷急急赶了回来。整个侯府天翻地覆，一团乱麻。

还是乔家大爷一句点醒了，去护国寺找慧能大师看看。

那时听说慧弘大师云游在外，尚不在寺中，侯夫人本不抱希望，但也只能试试去了。

没想到山上的小沙弥说，大师早知道他们会来，早就备下了物件。

一看是把银制的长命锁，上面刻着“福禄万安”。

原来乔珠命中该有一劫，断掉的那枚赤金锁是替他挡灾的。

金的坏掉后，就能用上备好的银的。

当初大师就是为乔珠打下了三枚长命锁，且说再过几年换下的银质也会顺其自然坏掉，等三枚长命锁全部换下，乔珠此生的劫难便历尽，能够把人留住了。

侯夫人喜极而泣，当下接过银锁，用小沙弥递来的红绳细细地缠了，复又挂在乔珠的颈上。

至于坏掉的那枚赤金锁，被侯夫人一同带了过去，自此供奉在护国寺中。

当然此后侯府又多捐了多少功德不必多说。

宁安侯权势上纵然是不如之前祖辈的煊赫，但积累的资产还是颇丰的。

换句话说，就是有钱，尤其过世的老夫人还是皇商沈家出身，当年就带来了一大笔嫁妆。

因着前面金锁的缘故，银锁断时众人早有准备，倒没像之前那样慌张难过。

不过还是早早把最后的玉锁从大师那请了回来。

至于乔珠愿不愿意戴，那是另一回事了。

一家人看着那呈上的辉美玉锁，点头又摇头。

乔珠不解其意，他虽然不喜欢，但还是好奇想摸摸看。

刚伸出爪子，就被他哥拍了回去。

“不知道这回是挡了什么灾。”侯夫人摇头又叹气。

老侯爷大马金刀地坐着，眉间皱着一道沟壑。

“上回是过了几月，没征兆地生了场大病。”

侯夫人神色凄凄，“是啊，差点就……”说到这住了口，看了眼撑在桌上，正无所谓看着桌上玉锁，什么都不懂，偶尔跟他哥斗智斗勇想偷摸一下的乔珠。

他们都是隐隐相信的，没有长命锁，乔珠从小到大随便生的场大病，就能要了他的命。

乔琼听到他娘这么说，也想到了什么，神色暗淡下来。

乔珠生病时格外黏人，他还在家时每回都陪在边上，只有这时他才会放下架子，事无巨细的关照着，乔珠哭鼻子时耐心地哄着，有时候看他病中煎熬的样子，自己眼眶也红了。

可那回几乎让乔珠丢了命的大病，乔琼却在外面做官。

虽说外放出京是他自请的，治理黄泛、做些实事也是他的志向所在。

但月余才能通到的书信，实在煎熬。

最后一次隔了两月，他虽不愿想，心中还是隐隐害怕，觉得乔珠莫不是已经……

不提了。

乔珠不懂他爹娘、他兄长在想什么。

生病是很难受，可他不会记得，记住了不就每回想起那感觉，一直难受下去。

不是乔珠聪明，要是聪明他早就装病逃功课了。

事实上，他对那场大病初愈的印象，也是阿兄不问他功课了，常写信跟他讲当地的逸闻奇事，跟他问好，有时细细地叮嘱两句，总之见不到功课的字眼，乔珠不再头晕眼花，也愿意提笔多写两个字回信过去。

那时他可快活了，还去外祖母那小住了一段时日，那边的姨姨姊姊，都对他极好。

乔琼抚了抚幼弟的脑袋，倒也不管了，由着他捧起那玉锁。

“往常拿了这平安锁都是要去寺里还愿的。”他叹了口气，“正好带着宝儿上山，多少待上一月，京城里风言风语都传遍了，也该避避。”

乔珠懵懂地听着，不知自己就在兄长这短短几句中决定了去向。