理查德还很年轻,对阿诺德老爷的劝说不屑一顾,挥手驱逐了阿诺德老爷。他只希望自己能像个勇士一样,俘获索菲亚公主的芳心。
在镂空的大理石花窗后,修女为理查德的失礼而祈祷,她是理查德的母亲梅菲斯。她很消瘦,穿着细麻的洁白修女袍。她没有用妆容掩饰脸上的皱纹,看起来虔诚而圣洁。
梅菲斯派侍者将阿诺德老爷召唤到后院的回廊中,为儿子的失礼而道歉。
她还希望阿诺德老爷可以留下来,她的丈夫伯德恩需要有智慧的学者,她愿意支付给阿诺德一笔丰厚的酬劳。
杰克在回廊外远远听见了他们的谈话,原本还庆幸有机会留在光明之城。结果没有想到,阿诺德老爷以年龄为由,拒绝了梅菲斯夫人。
马车将阿诺德老爷和杰克送回了家,虽然阿诺德老爷不愿留在光明之城,但杰克还是感觉到了机会。
杰克发现贵族的宅邸都非常大,外面巡逻的猎巫犬似乎感觉不到杰克身上的女巫印记,从来都没有对着杰克叫。如果杰克能和阿诺德老爷一样博学,得到贵族的招揽,就能藏在他们的家中,慢慢寻找维多利亚的女儿。
有了方向,杰克马上就勤劳了起来。每天精心准备一日三餐,将阿诺德老爷的房子打扫的干干净净。
甚至连屋顶的木瓦都换了一遍,还有房屋周围的杂物杂草都清理了,让周围看起来舒服了不少。
杰克没有隐瞒,说建筑和天文都太难了,也许自己到老才能掌握大概,杰克想要学习一些能尽快得到贵族赏识的东西。就像琢磨国王的心思那样的智慧,得到贵族的器重。
先得到稳定且丰厚的酬劳,这样才能维持生活,继续学习别的东西。
阿诺德老爷连忙摆手打断杰克危险的想法,小声告诉杰克,如今国王太老了,王位的继承随时都是谋臣的绞刑架。
如果建议出错的话,会遭到主人可怕的惩罚,这才是他拒绝梅菲斯夫人的原因。
但看在杰克瘸着腿整天忙碌的份上,阿诺德老爷还是给杰克想到了一个适合杰克的好办法,就是纹章官。让杰克得到贵族赏识的同时,也不必面对太危险的抉择。
由于科罗拉王国混乱了很久,丝格曼王国的纹章官掌握的信息早已过时。眼看着国王支持克罗斯复国,现在了解科罗拉王国贵族的纹章官是个稀缺,很容易得到上位者的赏识。
阿诺德老爷一句话,就让杰克知道自己这半年的忙碌得到了超乎想象的回报。
很快,阿诺德老爷就教杰克纹章官的职责和技巧。纹章官需要熟知自己负责区域的所有贵族的信息,和大概的关系。
这些东西需要杰克去收集,收集好以后就可以寻找需要的贵族,得到一份稳定的工作。
等到秋天的时候,杰克终于掌握了纹章官的知识和技巧,这时消失很久的威廉也正好回来了。
威廉卖掉了杰克的白马,结束了杰克窘迫的生活。据威廉说,他打听了很久,找到了当初给杰克一百枚金币的阿尔瓦。
阿尔瓦原本是一位落魄贵族,但他被光明神眷顾,之前刚继承了远亲一笔丰厚的遗产,非常富有。
阿尔瓦沉迷骑士的荣耀,当圣洁的白马和英勇的骑士同时出现时,他按耐不住内心澎湃。他果断付出八十枚金币的高价,和威廉交换了马。
原本被威廉驯服的烈马早已被肥胖的阿尔瓦折磨的没了精神,就像他原本的那匹瘦马一样,又瘦又颓废。
杰克并没有在乎过这匹马,但对威廉来说,这匹烈马就像是珍宝,甚至被威廉起名叫玛丽。威廉本来还想再给杰克二十枚金币,将换来的马买下,但杰克拒绝了金币。
这匹烈马似乎一开始就属于威廉,那是他应得的。
有了钱,杰克首先支付了阿诺德老爷的学费,然后就准备去北方一趟。收集纹章的同时回家一趟,看看家人是否已经习惯了安稳的生活。
还有那念念不忘的情人,是否还愿意给自己一个倾诉的机会。
杰克准备好一切,就告别阿诺德老爷。
对杰克心存感激的威廉决定护送杰克,听格拉默说现在北方很乱,杰克一个人回去的话非常危险。
杰克继续买了一只驴子,和家中带出来的那只很像。杰克害怕父母知道那只驴子的遭遇,而且杰克现在对驴子总有一种特殊的情感。
就在杰克和威廉来到沿途那个叫巴拉克的小镇子时,竟然远远的听见了熟悉的声音。
杰克顺着声音来到镇子中心的广场,看到那正是久违的歌女海伦。就算海伦用斗篷遮挡着侧脸,杰克也听的出她的声音。
杰克远远的看到海伦的大肚子,不用想都知道是威尔士的孩子,就是不知道威尔士现在在什么地方。
察觉到两个人向她靠近,敏锐的海伦赶紧收拾地上路人施舍的几枚铜币,撒腿就跑。
着急的杰克只能大声呼喊海伦,真不知道他们经历什么。
海伦回头一看是杰克,忍不住就骂了起来:“该死的,你就不能打个招呼再过来吗?我以为抓捕我的人都追到这里来了。”
杰克一想就知道了原因,原本杰克就劝海伦和威尔士不能在一起。教会认定歌女和舞女是不洁的象征,身上带着堕落的气息,会污染骑士的信仰。
在酒馆大口吃肉的海伦承认了杰克的说法,教会的圣膏军正在抓捕他们。威尔士为了保护她逃跑被抓了,海伦这次就是想去殉道者大教堂找到威尔士的神父老贝利,希望将肚子里的孩子托付给他。海伦真的逃累了,他已经逃了半年了。
就在三个人吃饭的时候,眼睛明亮的海伦盯着走进酒馆的两位骑士,忍不住想躲到桌子底下。
杰克和威廉也转头看了过去,看到两位骑士只穿着链甲,披着白色的披风,看样子是长途跋涉的教会骑士团成员。
至于他们是不是来抓捕海伦,看到他们拔剑径直向三人走来,应该差不多就是。
杰克和威廉连忙拔剑站起,在酒馆人们的惨叫惊呼声中,四个人终究没有冲动。
两位骑士剑指杰克和威廉,坚定的眼神没有一丝感情。其中一位稍微年长的骑士安东尼奥对威廉说道:“朋友,我们正在追捕一个黑女巫,希望你们不要插手此事。”
杰克和威廉知道被判女巫罪的下场,即使知道不是对手,也没有退缩的理由。
威廉剑指安东尼奥说道:“抱歉,我们在这里没有遇见什么黑女巫。这里只有一个可怜的女人,她要生孩子。
教义要求我们要为她提供温暖的房子和干净的食物,如果你们想要黑女巫,可以去翡翠森林找,在这里恕我不能退缩。”
安东尼奥毫不在乎威廉所说的教义,他严厉的说道:“对女巫的教义只有一条,那就是送进审判所。如果你们坚持这样的态度,你们也会因为包庇女巫而受到同样的罪责。”
威廉看自己和杰克明显比对方瘦弱,僵持不会有结果。威廉首先发出邀请,对着安东尼奥说道:“不要为难女人,用男人的方式来解决问题吧,不然我们得在这里站一天。”
安东尼奥看了一眼威廉的长剑,威廉是将剑当做钝器使用,并没有剑刃。
安东尼奥放下手中的剑,伸手示意威廉去外面,他接受了威廉的挑战。
威廉边往出走边给了杰克一个眼色,看样子他决斗只是为了拖延时间,海伦还得杰克想办法,趁乱将她带走。
威廉和安东尼奥都没有穿盔甲,只穿简单的链甲。两个人在小镇的街道上,手握长剑隔着两丈远。
决斗并没有过多的规则,只要双方的武器和装备差不多,就可以进行公平的决斗,并且死伤自负。
小镇的镇长拉克罗是一位神父,他及时来到两人之间。
拉克罗大概听了一下两个人决斗的原因,就宣布这场比斗具有合法性。如果威廉输了,两位骑士就要带走海伦。如果威廉赢了,两位骑士就要放弃此次任务,马上离开。
神父拉克罗在书写决斗协议,这时杰克想趁乱拉着海伦走,可海伦已经喊起了赔率。一比十,如果威廉输了,海伦愿意赔偿十倍的筹码。
看热闹的人都被海伦震惊了,眼看着威廉比对手瘦弱,随即就投上了筹码。
一旁的杰克也被海伦震惊了,海伦面前马上就堆起了一堆银币,被全镇子上的人都盯着,看样子跑不了了。
看杰克一脸惊愕,海伦小心的对杰克说道:“别想了,他们是圣膏军骑士,威廉赢不了。我也不想逃了,要是威廉输了,我就会欠下这里人们二十枚金币的巨款,没人能把我从这里带走,除非他们帮我支付赌金!”
杰克无奈的看了可怜兮兮的海伦一眼,杰克怎么也没有想到这个女人竟然这么聪明。
海伦小声哀求杰克,当自己被控制后,希望杰克能用最快的速度去殉道者大教堂,找到老贝利求助,他很仁慈,一定会救下孩子。