角，杏眼里盛满期待。他忽然想起昨夜窗台上那包桂花糕，喉间涌上丝丝甜意，躬身行礼："既如此，便叨扰了。"门外突然传来八妹的大笑："哟，这是要见家长了？"伴随着一声娇嗔的"去你的"，还有木剑相撞的清响，惊得书房梁上的燕巢又热闹起来。
厨房蒸腾的热气里，醉梦甜攥着菜刀的手微微发颤。母亲林秀琪往陶罐里撒着桂花，眼角含笑瞥向局促站在门槛边的燕子严："既留下用饭，总不能干站着。"她指了指案上洗净的山菇，"帮梦甜择些配菜？"
燕子严挽起袖口的动作带着书生少见的利落，青衫下摆被穿堂风掀起时，露出腰间系着的彩绳。醉梦甜余光瞥见，耳垂发烫，刀锋剁在案板上发出清脆声响。三姐醉梦艾端着 freshly picked 荠菜走进来，绿裙上还沾着晨露，见此情景捂嘴轻笑："二姐这刀工，怕是要把砧板剁出个窟窿。"
"就你话多！"醉梦甜抓起半根胡萝卜作势要掷，却被母亲拦住。林秀琪将浸着桂花的酒酿倒入砂锅，氤氲香气里，她忽然转头问燕子严："听梦甜说，你家中也制笔墨？"
"是。"燕子严手上不停，指尖捏着的香菇蒂整齐码成小堆，"家父在城东开着墨庄，小的平日也帮衬着研磨制胶。"他抬眼望向灶边忙碌的醉梦甜，见她鬓角碎发被热气蒸得微湿，发间檀木簪随着动作轻轻摇晃，"只是从未想过，制墨的手也能尝到这般香甜。"
这话惹得满室轻笑。五姐醉梦红突然从院外探进头，红色裙摆沾着草叶，怀里还抱着只打盹的狸花猫："母亲，后院的石榴树该剪枝了！"她目光扫过燕子严，突然狡黠一笑，"不过依我看，让燕公子帮忙爬树最合适——毕竟燕子最擅高飞。"
哄笑声中，醉梦甜感觉有人轻轻碰了碰她的手背。低头时，见燕子严将择好的配菜推过来，指尖还带着山菇的清香。窗外忽然传来八妹练剑的吆喝，惊得栖在厨房梁上的麻雀扑棱棱乱飞，却惊不散这方灶台间缠绕的、比酒酿更甜的情愫。
饭香四溢时，醉合德摇着折扇踱进厨房。他目光扫过燕子严挽起的衣袖，见那书生正踮脚将蒸好的桂花糕摆上青瓷盘，动作虽生疏却透着认真，不由得抚须笑道："听闻贤侄擅制徽墨？正巧书房的砚台许久未磨..."
"父亲！"醉梦甜脸颊飞红，差点打翻手中的鸡汤。林秀琪轻拍女儿手背，从灶台上端起冒着热气的酒酿鸡，琥珀色汤汁里漂浮着金黄桂花，香气勾得人鼻尖发痒。八妹醉梦熙不知何时收了木剑，白衣上还沾着草屑，扒在门框上直咽口水："娘偏心！二姐的相好来了，就做这么多好菜！"
"就你嘴馋。"七妹醉梦紫晃着腰间的银铃走进来，紫色襦裙绣着九尾狐纹，眼波流转间朝燕子严笑道，"燕公子莫要见怪，我这八妹整日舞枪弄棒，见了吃食比见着心上人还亲。"此言惹得众人哄笑，醉梦熙涨红着脸作势要追，却被觅风眼疾手快拦住。
饭桌上，醉梦甜悄悄将鸡腿夹进燕子严碗里，余光瞥见大姐醉梦香正与聂少凯低声交谈。那地主家公子穿着织金锦袍，却总被大姐训得连连点头，倒像只被驯服的小豹子。三姐醉梦艾则给苏晚凝布菜，绿裙上的兔儿绣样随着动作轻轻晃动。
"尝尝这酒酿。"林秀琪给燕子严斟了盏琥珀色琼浆，"是梦甜去年亲手酿的，埋在后院桂花树下。"醉梦甜心头一颤，想起埋酒时九妹还说"等二姐嫁人才开封"，此刻耳根发烫，慌乱间打翻了醋碟。燕子严连忙抽出袖中帕子擦拭，素白帕角的雏鸡绣样正巧落在她腕间。
暮色漫过雕花窗棂时，醉府后院飘来悠扬笛声。醉梦甜倚着葡萄架，见燕子严站在月光下，青衫被晚风鼓起，像极了振翅欲飞的燕儿。他手中竹笛流转出《凤求凰》的曲调，惊起梁间双燕，羽翼掠过她鬓边时，恍惚又见那年上元，糖画兔子碎在他袖中的模样。
笛声渐歇，燕子严将竹笛收入袖中，月光为他的轮廓镀上一层银边。醉梦甜望着他衣襟上晃动的燕子玉佩，忽然想起母亲曾说，酉时出生的鸡女与玄鸟命定有缘，此刻只觉心跳如擂鼓，连廊下的虫鸣都似在应和。
"姑娘可还记得这曲子？"燕子严走近两步，青衫带起的风卷着桂花香，"那日在书斋，见你案头摊着司马相如的赋..."话音未落，葡萄架上突然"啪嗒"落下颗熟透的果实，惊得醉梦甜往后一躲，却撞进他温热的怀中。
她慌乱抬头，正对上那双盛着星辉的眼眸。燕子严喉结轻滚，伸手替她拂去发间的葡萄叶，指尖擦过她发烫的耳垂："当心。"这声低喃带着蛊惑，比白日里在厨房的触碰更教人慌乱。
院角突然传来细碎响动，两人猛地分开。醉梦熙拎着酒壶晃悠悠走来，白衣染着夜色，身后还跟着咬着酒坛的猎犬："哟，我当是谁在吹相思曲——"她挑眉灌下一口酒，"不过二姐，母亲说今夜要教我们制香囊，你不打算去？"
醉梦甜这才想起傍晚母亲的吩咐，耳尖发烫。林秀琪总爱带着女儿们做些女红，说是要把福气都缝进针脚里。她下意识看向燕子严，见他正低头摩挲腰间彩绳，模样竟比自己还局促。
"我...我这就去。"醉梦甜攥紧裙摆转身，走了两步又回头，从袖中掏出个绣了一半的香囊。橙红色缎面上，金线绣的锦鸡才勾勒出轮廓："明日...明日公子若有空，可愿来教我题字？"
燕子严接过香囊时，指尖触到她掌心的薄茧，那是常年握针留下的痕迹。他忽然想起白日里在厨房，她切菜时手腕利落翻转的模样，心头泛起丝丝甜意："求之不得。"
待醉梦甜的身影消失在回廊尽头，醉梦熙晃到燕子严身边，往他手里塞了坛酒："喂，书生，若敢负我二姐..."她晃了晃腰间佩剑，月光映得剑穗上的狼牙寒光凛凛，"本姑娘的剑可不长眼。"话虽凶狠，嘴角却挂着促狭的笑，转身时还不忘吹了声口哨，惊得满院雀鸟纷飞。
绣房内烛芯"噼啪"爆开一朵金花，醉梦甜盯着手中绣到一半的香囊发怔。橙缎上的锦鸡缺了展翅的神韵，倒像只蜷着身子的笨鸟。七妹醉梦紫倚在雕花窗边，指尖绕着紫色丝线轻笑："二姐这心，早跟着燕公子飞到九霄云外了。"
话音未落，六姐醉梦兰抱着针线筐挤过来，蓝色襦裙扫过满地碎布："前日我见他在墨庄门口，对着你送的荷包发了半个时辰呆。"她掏出枚小巧的铜剪，"不如绣个燕衔花枝？"醉梦甜耳根发烫，针脚却越发凌乱，忽然想起白日里燕子严择菜时，修长手指捏着香菇的模样。
"都别打趣二姐了。"三姐醉梦艾递来盏桂花蜜茶，绿裙上的兔绒球随动作轻晃，"快教她针法。"正说着，窗外突然传来"扑棱棱"的振翅声。醉梦甜掀开珠帘，见两只燕子正绕着廊下的灯笼打转，月光将它们的影子投在窗纸上，恰似交颈而舞。
"说曹操，曹操到。"醉梦紫突然狡黠一笑。醉梦甜转头，正撞见燕子严站在月洞门外，怀中抱着个描金漆盒，青衫下摆沾着夜露。他望见她手中的香囊，耳尖瞬间染红："听闻姑娘要制香囊...在下带了些徽墨，可题吉祥话。"
屋内突然爆发出哄笑，醉梦甜慌得要藏起香囊，却被七妹眼疾手快按住。醉梦紫晃着腰间的银铃凑过去："燕公子来得正好，我们正愁没人题'永结同心'呢！"醉梦甜又羞又急，绣花针扎破指尖，血珠滴在锦鸡的尾羽上，倒添了几分艳丽。
燕子严忙掏出帕子要替她包扎，却在触到她指尖时僵住。醉梦甜望着他眼底的关切，突然想起上元夜他慌乱擦拭糖渍的模样。窗外的燕子又啼叫一声，惊得满室寂静。林秀琪端着醒酒汤进来，见此情景只是温柔浅笑："既然来了，就帮姑娘把香囊题完吧。"
墨香混着绣房里的熏香弥漫开来，醉梦甜看着燕子严执笔的侧影，见他在锦鸡旁写下"比翼连枝"四个字，笔锋清俊如他本人。烛火将两人的影子叠在一起，恍惚间，她仿佛看见无数个这样的夜晚，在往后的岁月里徐徐展开。
子夜时分，绣房里的女红终于收了场。醉梦甜抱着绣好的香囊站在回廊上，看燕子严的身影被月光拉得老长。他走得极慢，青衫上的银丝燕纹在夜色里明明灭灭，像极了檐下那对绕梁不去的双燕。
"明日...申时三刻，墨庄见？"他忽然驻足，声音轻得像怕惊醒梁间春梦。醉梦甜攥紧香囊，指腹触到他题的"比翼"二字，喉间发紧，只能轻轻点头。夜风裹着湖水的湿气扑来，她望着他转身时玉佩轻晃，突然想起日间在厨房，他替她挡住滚烫的锅盖时，也是这般温柔又笨拙的模样。
"二姐又在相思啦！"八妹醉梦熙的声音突然从假山后传来，惊得醉梦甜险些将香囊掉在地上。只见白衣少女踩着月光跃出，腰间佩剑挂着的酒葫芦晃出清脆声响："方才我路过墨庄，见那书生在门口徘徊了七圈半——"她突然凑近，鼻尖几乎碰到二姐发烫的耳垂，"莫不是在等你？"
"再胡说，明日就告诉母亲，让你多练三时辰剑！"醉梦甜作势要拧她耳朵，却被醉梦熙笑着躲开。月光下，少女的白色劲装染着淡淡桂花香，发间束着的狼尾毛辫随动作轻摆，倒真像只诱人的小兽。
"好好好，不说了！"醉梦熙举起双手投降，却在路过时忽然压低声音，"不过二姐，你瞧这月亮..."她仰头望着中天圆月，剑穗上的狼牙在银辉下泛着冷光，"像不像有人把心剖出来，放在天上晒？"
话音未落，远处更夫敲起三更鼓。醉梦甜望着妹妹蹦跳着消失在竹林里，忽然觉得这话贴切得惊人。指尖抚过香囊上的燕羽，她想起燕子严题字时，笔尖在缎面上游走的触感，像极了春日里燕子点水，轻柔却又荡起满池涟漪。
回到闺房，醉梦甜将香囊塞进枕头底下，却怎么也睡不着。檐下的燕子突然发出细碎的呢喃，她翻身望向窗外，见月光正静静流淌在自己当日醉酒倚靠的廊柱上。恍惚间，她又看见那日春社，彩绳与扇坠相缠的瞬间，少年耳尖的红与今日笔下的"比翼"，在记忆里渐渐重叠。
更漏滴答声中，她摸出藏在妆奁深处的半幅彩绳，轻轻系在香囊绳结上。窗外的燕影掠过窗纸，与帐幔上的锦鸡绣样交叠，恍惚间竟似成双成对。醉梦甜嘴角漾起笑意，将脸埋进绣着并蒂莲的枕间，只觉满心满眼，都是明日申时三刻的日光。
次日申时，宛城的日光裹着槐花甜香流淌。醉梦甜攥着香囊站在墨庄门口，绣鞋尖不安地碾着青石板。朱漆招牌下，燕子严正往竹匾上铺展新制的墨锭，青衫下摆被穿堂风掀起，露出腰间她前日瞥见的半幅彩绳。
"姑娘来了。"他慌忙放下手中活计，指尖还沾着墨渍。醉梦甜望着他耳后蹭到的炭灰，忍俊不禁地掏出帕子，却在触及他温热脸颊时猛地缩回手。燕子严喉结轻滚，接过帕子的动作带起一阵墨香："昨日回去后，我在香囊内侧又添了行小字。"
香囊展开的刹那，细密簪花小楷在缎面流转："金乌栖枝，玄燕衔春"。醉梦甜指尖微颤，想起家中祖训里"鸡为金乌之属"的说法，抬眼时正撞进他温柔的笑意。墨庄后院忽然传来捣胶声，惊起梁间燕群，羽翼掠过两人交叠的影子。
"严郎！"街角突然传来清朗呼喊。醉梦甜转头，见身着月白长衫的公子骑着枣红马而来，腰间玉佩雕着展翅凤凰。燕子严微微皱眉，低声解释："是同窗周砚卿，家中经营绸缎庄..."话未说完，周砚卿已翻身下马，目光在醉梦甜手中香囊停留片刻，挑眉笑道："原来严兄金屋藏娇，连定情物都..."
"不过是普通香囊。"醉梦甜抢过话头，却将香囊攥得更紧。她瞥见燕子严攥拳的指节发白，突然想起八妹说过"护食的狼才最凶"，鬼使神差地将绣着锦鸡的一面转向周砚卿："周公子若是喜欢，改日我也送你个绣苍鹰的？"
燕子严猛地抬头，眼底闪过惊喜。周砚卿干咳两声，翻身上马："不敢叨扰，改日再寻严兄对诗。"马蹄声渐远，醉梦甜松了口气，却被燕子严突然攥住手腕。他的掌心滚烫，声音却轻得像怕惊飞檐下春燕："下次...莫要将心意随便送人。"
斜阳将两人影子拉得老长，墨庄外的槐树沙沙作响。醉梦甜望着他发冠上晃动的银燕坠子，忽然踮脚替他拍落肩头墨灰。指尖触及他温热的脖颈时，她听见他急促的呼吸，也听见自己如擂鼓的心跳——原来缘分早将情意，藏在这江南市井的烟火与墨香里。
暮色初临时，醉梦甜被七妹醉梦紫拽到绸缎庄。紫檀木架上流光溢彩，各色绫罗间，周砚卿正倚着柜台把玩折扇，瞥见醉梦甜身上的橙衣，挑眉笑道：“严兄眼光独到，这茜纱配姑娘，倒比春日榴花还艳。”
醉梦甜尚未答话，醉梦紫已晃着银铃凑上前，紫色襦裙上的九尾狐绣样随着动作若隐若现：“周公子