吐间，水面腾起阵阵白雾。

“是蛇女本源的召唤！”醉梦泠将玉佩按在醉梦青心口，鱼眼与蛇瞳同时迸发强光。那些水蛇突然调转方向，缠上远处逼近的火把，凄厉的惨叫声中，衙役们的灯笼接连熄灭。醉梦青却在此刻昏厥，额角冷汗混着血珠滴落在她隆起的小腹，那里正浮现出与何童玉佩同款的云纹。

“快！把四小姐的蛇簪找出来！”醉梦泠扯开姐姐凌乱的发髻，指尖触到冰凉的玉簪时，整座湖畔的蛙鸣突然汇成奇异的鼓点。她将蛇簪别回醉梦青发间，蛇女图腾竟重新焕发生机，蜿蜒的蛇身缠绕上双鱼玉佩，在夜色中织就淡青色的光网。

喜鹊突然指着官道方向惊呼：“有人来了！”疾驰的马蹄声碾碎夜雾，为首的黑马驮着个浑身浴血的书生。那人怀中紧抱褪色的蓝布包袱，包袱角露出半截写着“状元及第”的红绸——正是半年前何童进京时，醉梦青亲手为他绣的。

夜雾如浓稠的墨汁，将西子湖畔裹得严严实实。岸边的芦苇在风中疯狂摇曳，发出沙沙的悲鸣，仿佛在为即将发生的悲剧哀泣。醉梦泠的粉衣已被露水浸透，紧紧贴在身上，冻得她牙齿不住打颤，但她的眼神却坚定如铁，死死盯着水中那只沉甸甸的竹篓。

“九、九小姐，真的能行吗？”喜鹊的声音带着哭腔，灯笼在她手中剧烈晃动，投下的光影在草丛间鬼魅般跳动。

醉梦泠没有回答，只是深吸一口气，用尽全身力气拽动绳索。麻绳粗糙的触感磨得她掌心火辣辣地疼，血珠顺着指缝渗出，滴落在青石板上。终于，竹篓缓缓露出水面，透过湿漉漉的竹条，能看到醉梦青蜷缩的身影。

曾经温婉秀丽的四姐，此刻形容枯槁。青色的襦裙满是泥污和血迹，凌乱的长发遮住半张苍白如纸的脸，唯有颈间若隐若现的蛇形图腾，还昭示着她特殊的身份。她的腹部高高隆起，在夜风里轻轻颤动，仿佛在无声控诉着命运的不公。

“青儿姐！”醉梦泠扑到竹篓边，颤抖着双手解开绳索。醉梦青缓缓抬起头，涣散的目光在看清来人后，突然涌出泪水：“泠儿...快走...他们不会放过你的...”

“说什么傻话！”醉梦泠强忍着哽咽，“何公子临走前，把祖传的玉佩都留给你了，他说过一定会风风光光回来娶你！我们醉家的女儿，哪能这么轻易被欺负！”说着，她脱下自己的披风，轻轻裹住姐姐冰凉的身体。

就在这时，远处传来杂乱的脚步声和灯笼的光晕。喜鹊脸色煞白：“不好！是知州府的人追来了！”

醉梦青猛地抓住妹妹的手腕，眼中闪过决绝：“带着孩子走！我...我来引开他们...”

“闭嘴！”醉梦泠突然爆发，鱼女图腾在她眼底泛起微光，“从小到大，都是你护着我。这次，换我来护着你！”她转头对喜鹊喊道：“你先回府报信，让大姐她们准备！”

喜鹊咬咬牙，转身消失在夜色中。醉梦泠握紧醉梦青的手，感受着姐姐掌心的温度，心中涌起无限勇气。她知道，只要她们姐妹齐心，就没有过不去的坎。而何童，那个曾在月下许下诺言的书生，也一定会在某个黎明，骑着高头大马，来接走他心爱的姑娘。

乌云压得极低，将最后一丝月光碾成齑粉。西子湖畔的老柳树在风中佝偻着躯干，枝条如枯槁的手指，扫过泛着冷光的青石板。醉梦泠跪在潮湿的泥土里，粉色绣鞋早已沾满泥浆，她咬着下唇，指甲深深掐进掌心，和喜鹊两人憋红了脸，一寸寸将竹篓往上拽。麻绳在手中勒出紫红的血痕，却抵不过胸腔里擂鼓般的心跳声。

竹篓破水而出时，惊起一群蛰伏的水虿。醉梦青苍白的脸贴着竹篾缝隙，青丝黏在毫无血色的脸颊上，青色襦裙被水浸得发沉，布料下高高隆起的腹部随着微弱的呼吸起伏。她颈间的蛇女图腾黯淡无光，本该灵动的蛇形纹路此刻蜷曲如死物，唯有眼角那颗朱砂痣，还倔强地红着。

“四小姐！”喜鹊手中的灯笼险些落地，昏黄光晕里，醉梦青缓缓睁开眼睛。她干裂的嘴唇动了动，声音比寒风还微弱：“快走...别管我...”

“住口！”醉梦泠突然嘶吼出声，鱼女图腾在锁骨处泛起微光。她用力扯开竹篓上的藤蔓，触到姐姐后背时浑身一颤——粗粝的鞭痕纵横交错，伤口处的血痂混着水草，将襦裙死死黏在皮肉上。记忆里那个总在花树下抚琴的温婉姐姐，此刻却像条被折断脊骨的白蛇，奄奄一息地蜷缩在囚笼中。

远处传来更夫梆子声，紧接着是犬吠如潮。醉梦青猛地抓住妹妹手腕，指尖冷得像冰：“童郎...他若回来...”话未说完便剧烈咳嗽，血沫顺着嘴角滴落在青石板上，蜿蜒成小小的溪流。她颤抖着摸索怀中，掏出半块碎成齑粉的桂花糕——那是何童临行前塞进她手里的，如今早已被水泡得发馊。

“他会回来的！”醉梦泠将双鱼玉佩塞进姐姐掌心，珍珠在黑暗中亮起柔和的光，“你看，玉佩还温着！大姐带着聂公子的护卫在西门候着，二姐炖了十碗姜汤，三姐把绣绷拆了给孩子做尿布...”她强行勾起嘴角，却尝到泪水的咸涩，“我们醉家九个姐妹，还护不住你和孩子？”

突然，芦苇丛传来窸窣响动。喜鹊脸色骤变：“有人！”醉梦泠猛地将姐姐护在身后，粉色裙摆如盛开的莲花铺展在青石板上。鱼女图腾光芒大盛，湖水突然翻涌，无数银鱼跃出水面，鳞片折射出细碎的光，在夜色中织成一道屏障。而醉梦青倚着妹妹的肩膀，望着南方的夜空，在阵痛袭来的瞬间，仍固执地呢喃：“童郎...我等你...”

夜风裹挟着潮湿的水汽掠过芦苇荡，青石板缝隙里的青苔在月光下泛着幽光。醉梦泠的指甲深深掐进掌心，双鱼玉佩硌得生疼，却比不过胸腔里翻涌的惊怒——竹篓底部渗出的暗红血水正顺着石板纹路蜿蜒，在她粉色裙摆晕开可怖的痕迹。

“青儿姐！”她顾不得指甲被竹篾划破，颤抖着扒开缠住醉梦青长发的藤蔓。往日如墨的青丝此刻沾满水草，蛇形发簪歪斜地别在发间，蛇眼处的红玛瑙蒙着层死灰。醉梦青睫毛轻颤，露出眼尾那颗朱砂痣，苍白的唇翕动着挤出几个字：“走...别管我...”

“闭嘴！”醉梦泠突然扯开腰间丝绦，将姐姐手腕上的铁链勒痕细细缠住。鱼女图腾在腕间亮起微光，映得醉梦青腹部高高隆起的轮廓愈发刺目。她想起三日前在绣楼，四姐还抚着肚子轻声哼歌，说等孩子出生要教他画蛇盘竹，可如今对方青衫下的鞭痕却像毒蛇般狰狞。

喜鹊突然死死拽住她衣袖：“九小姐！灯笼！”远处官道上，数十盏火把如猩红的蜈蚣爬来，衙役们的铜锣声惊飞芦苇丛中的夜枭。醉梦青猛地将手探入衣襟，掏出块浸透血渍的帕子——上面用金线绣着半阙《长相思》，正是何童临走前在西窗下教她写的词。

“童郎...说过会带着...”醉梦青剧烈咳嗽着，血沫溅在帕子上的“归”字，“他不会...”话未说完，腹中胎儿突然狠狠踢了一脚，惊得她蜷起身子。醉梦泠慌忙解下外衫裹住姐姐，触到后腰处凹陷的伤口时，泪水终于砸在青石板上。

“他会的！”少女突然扯开衣领，露出胸口莹蓝的鱼纹，“上个月暴雨冲垮私塾，何公子冒死护住先生的藏书，这样重诺的人怎会负你！”她转头对喜鹊厉喝：“快去通知八姐！让她带着狼图腾在桥头截住追兵！”

就在这时，青石板突然震颤。醉梦青颈间的蛇女图腾骤然发亮，芦苇荡深处传来窸窸窣窣的响动。无数银环蛇从水中游出，鳞片在月光下泛着冷光，蛇信吞吐间将逼近的火把一一扑灭。醉梦泠抱紧姐姐后退半步，却听见怀中虚弱的声音：“别伤他们...童郎...还要...”

三更梆子惊破死寂，湖畔芦苇沙沙作响，似万千冤魂在呜咽。醉梦泠的粉色披帛被夜风卷成残破的蝶，她跪在青石板上，指节因过度用力而泛白，指甲缝里嵌满青苔与血痂。竹篓终于完全露出水面，腐木与血腥气扑面而来——醉梦青的青色襦裙下摆结着黑褐色的血块，蛇纹刺绣被撕得支离破碎，宛如她破碎的尊严。

“青儿姐！”醉梦泠扑过去时，发丝扫落了姐姐额前沾着水草的碎发。醉梦青睫毛轻颤，露出眼尾那颗朱砂痣，苍白的唇翕动着发出气若游丝的呢喃：“泠儿...水好冷...孩子...”她下意识护住高高隆起的腹部，那里还留着铁链勒出的青紫色痕迹，在月光下狰狞如蛇。

喜鹊突然捂住嘴，压抑的哭声从指缝溢出。灯笼光晕里，醉梦青颈间的蛇女图腾正诡异地扭曲，鳞片状的纹路渗出细密血珠。“别碰！”醉梦青猛地抓住妹妹手腕，指尖冰凉刺骨，“他们在图腾里下了锁魂钉...若强行施救...”话音未落，远处传来犬吠与铜锣声，火把的红光撕破夜幕，像贪婪的兽瞳逼近。

醉梦泠突然扯开衣襟，双鱼玉佩在胸前泛起柔光：“我有办法！二姐用鸡女本源熬的护心汤，三姐连夜绣的避邪肚兜...”她将玉佩贴在姐姐心口，珍珠温润的光泽与蛇纹的冷光相撞，“何公子临走前，在你窗台上放了九十九朵野蔷薇，说等花开满京城，就来娶你！他不会...”

“可是已经五个月了...”醉梦青突然剧烈咳嗽，血沫溅在妹妹肩头的粉红花瓣刺绣上，“他会不会...在路上...”她的声音渐渐弱下去，腹部却突然剧烈起伏，未足月的胎儿似乎感受到危险，不安地扭动。

“住口！”醉梦泠突然将玉佩狠狠按在姐姐颈间的图腾上，鱼女图腾光芒大盛。刹那间，湖面翻涌如沸，无数银色小鱼跃出水面，鳞片折射的光刺得追兵睁不开眼。“快走！”醉梦泠一把抱起姐姐，却在转身时瞥见青石板缝隙里——半截褪色的红绳，正是何童系在醉梦青发间的定情之物，此刻正被血水污染，却仍固执地打着同心结。

乌云裂开细缝，漏下的月光将青石板照得青白。醉梦泠的粉色裙摆浸在池边泥水里，她双臂青筋暴起，麻绳深深勒进掌心，每拽动一寸都似要撕裂皮肉。竹篓破水时发出令人牙酸的吱呀声，醉梦青苍白的脸从缝隙中露出来，发丝像水草般缠绕在竹篾间，原本明丽的青色襦裙此刻沾满血污，蛇纹刺绣被撕扯得支离破碎。

“四小姐！”喜鹊扔掉灯笼扑过去，颤抖的手指刚触到竹篓，却被醉梦青颈间突然泛起的幽蓝光芒惊得缩回手。那是蛇女图腾在剧痛中扭曲，鳞片般的纹路渗出黑血，与滴落的池水混在一起，在石板上蜿蜒成诡异的图案。醉梦青艰难地转动眼珠，看到醉梦泠的瞬间，干涸的眼角滚出泪珠：“别...别碰铁链...”

醉梦泠这才发现竹篓底部缠绕着刻满符咒的锁链，铁环深深嵌进醉梦青的脚踝。她咬破舌尖，将血滴在双鱼玉佩上，鱼眼顿时亮起莹蓝光芒：“三姐用兔女的敏捷绣了开锁锦囊，二姐炖了鸡女护胎汤在府里等着！”她强行扯断锁链，符咒遇血化作青烟，却见醉梦青后腰赫然露出三道鞭痕，伤口处皮肉翻卷，沾着半片带血的蛇鳞——那是蛇女本源受损的征兆。

远处传来衙役的呼喝声，火把的红光穿透芦苇丛。醉梦青突然抓住妹妹手腕，从怀中掏出个油纸包。油纸早已浸透，里面却完好躺着枚青玉指环，环上刻着半阙《凤求凰》：“童郎...说殿试后...用状元簪换凤冠...”她腹部突然剧烈起伏，未足月的胎儿似乎感受到危险，不安地扭动起来。

“他会的！”醉梦泠将指环塞进姐姐掌心，鱼女图腾在她周身泛起水幕。无数银鱼从池中跃起，鳞片折射的光芒刺得追兵睁不开眼。她刚要抱起姐姐，却听见醉梦青气若游丝的呢喃：“泠儿...若我撑不住...带孩子去...京城...”话未说完，蛇女图腾突然暴涨，将周围的芦苇尽数绞碎成漫天飞絮。

夜雾在湖面凝结成霜，青石板上的水渍泛着冷冽的光。醉梦泠的牙齿在打颤，却死死咬着下唇，双鱼玉佩硌得胸口生疼。当竹篓完全拖上岸时，她听见布料撕裂的轻响——醉梦青的青色裙摆被竹篾勾住，露出一截缠着铁链的脚踝，铁环上的符咒正灼烧着皮肤，腾起焦糊的气味。

“青儿姐！”醉梦泠扑过去时，喜鹊突然尖叫着拽住她衣袖。醉梦青颈间的蛇女图腾如活物般扭曲，鳞片缝隙渗出墨色液体，顺着锁骨流进衣襟。那双曾执笔作画的手此刻青筋暴起，死死抓着竹篓边缘，指甲缝里嵌满青石板的碎屑：“别靠近...他们在水里下了...”话未说完，腹中胎儿突然剧烈胎动，惊得她弓起身子，喉间溢出压抑的呜咽。

远处传来马蹄踏碎积水的声响，火把将芦苇染成血色。醉梦泠突然解开发间的珍珠步摇，锋利的簪头抵住自己手腕：“你再说话，我现在就放鱼族的血！”她的声音带着哭腔，却比夜色更冷，“大姐带着豹群守在山道，八姐的狼图腾能嗅到十里外的追兵，你敢死，我就让整个宛城陪葬！”