向父亲请求接手家业，并向他承诺定会让家业发扬光大，条件是允许我日后娶亲自由，并留灵槐在府里长住。父亲对我大难归来后的幡然醒悟十分欣慰，对伶俐可人的灵槐也颇有好感，故而未多思索便同意了。”

“我自以为一切妥当，只待及冠后接管家中生意，就能将灵槐娶过门了，家中众人也觉得大抵好事将近，暗中张罗了起来，谁知我千般打算万般计划，摆平了家中所有人，就是没算到灵槐会站出来反对。倒也并非我自作多情，只是我看她此前对我的态度，当是对我有些情意才是，本也没想让她立刻表态，觉得当下说这些其实为时过早，故未与她提及我的那些日后打算，只说母亲膝下缺个女儿想留她长住下，想着先过个三年五载再说，未曾想到她竟斩钉截铁地拒绝了，说是她其实早先便有离开的念头，只是一直以来没机会说罢了，并表示母亲当时怀的指不定就是个女孩，没必要收她当义女。翌日灵槐便收拾细软搬回了城郊的小屋。”

“我前去劝过她，但她似乎铁了心不论我如何劝说都不肯回宋家。她平素便是个有主意的，我见她异常坚决，定是早做好了打算，便只得就此作罢，但也只是打消了劝她回去的想法，对灵槐我是无论如何也不会放弃的。此后的数月，我在忙碌之余都会定期抽空去城郊小屋找她，每次我到来时，她都是欣喜不已的模样，这愈发让我笃定灵槐是对我有意的。因时常事务繁多无法陪伴她，担心她独自一人倍感孤独，想到她提及过从前养过一只小狗，且先前她在宋宅之时便爱同宅中的狗玩闹，遂托人选了一只，后一次来寻她之时送与了她。”

“我本以为她会惊喜兴奋，眸灿微光，两靥生花，却未料我竟再度想岔了去，看到那狗的一瞬间她突然面色刷白，那么爱笑的灵槐却几乎维持不住笑容。这令我十分惶惑，欲将狗带走，谁知她却突然拦住了我，说她很喜欢，希望我能把它留下。她言辞恳切，我实在难以拒绝，可她之前的惊惧也不似作伪，犹豫再三，拗不过她的一再请求，我还是将小狗留下了。”

“这大概是我人生至此最后悔的决定。”