商者不敢来，扬州商市大伤元气，谁来补？”

“……”

“这奏折报上去，若官府还没把前几个窟窿填完，你便被撤了职——又当如何？”

“身正不怕影斜，自有后来人接替。”

方应看这回是真没忍住笑意，“你都抓了这么些人了，还相信后来人能清清白白？”

“那侯爷可清白？”知州直视方应看，“扬州府近来有几位当差的不见踪迹，侯爷可知道，是怎么回事？”

方应看唇角一勾，“本侯……自然知道。”

知州还没来得及说话，方应看便扬声道：“彭尖！”

彭尖方才沿着我们进来的那条路线飞檐走壁，与我俩一起在屋檐上蹲了好一会，甚至有空向我抱了个拳。这时方应看话音刚落，他便飞身跳了下去，稳稳落在正堂外：“在。”

知州一惊，但也认出了彭尖：“……是你。前几日，还要多谢壮士出手相救。……这是侯爷的人？”

方应看微微点头权当回答，“近来大人身边可真不太平，本侯的人也算没有白来。只是这刺客，可有意思得很。瞧瞧这衣物，熟不熟悉？”

知州看见彭尖递上的衣服碎片，脸色一变：“这……”

方应看在一旁悠悠道：“现在那些人的踪迹，大人也知道了。信与不信都可自行查验，本侯言尽于此。”

“……”

我在屋檐上暗叹一声。方应看与我说过，这知州原本是个县令，出了名的铁面无私，才被多方势力不怀好意地推上了这个位置。扬州富饶，弯弯绕绕又怎是一个县能比得上的……这位大人或许懂这道理，却懂的不多。

下面一时无人说话，十分安静。

知州沉默半晌，大概也意识到问题所在，终于松了口：“……可将小罪者从轻发落。但大罪者，本官必须上报。”

方应看展开扇子，很是自在地晃了晃：“本侯倒有些建议。”

方应看与知州说了些名字，我明显感觉到知州刚放下一丝的心防又高高立了起来。他冷淡回绝了方应看的提议，在一旁沉思许久，才开始对书吏低声口述。

书吏奋笔疾书，倒是很快就写完了新一版奏折。方应看走近看了看：“减了十之二三……离本侯说的一半还差的远。”

“不可再赦。”知州回过神来，声音冷硬，“这是本官的最大让步。”

方应看未置可否，“那便让该抓人的去抓人，该送奏折的准备上路吧。”

知州没动弹，反而握住那份新写的文书，平静道：“本官亲自上京。”

方应看心中一晒。这人若留在扬州还有回旋余地，能继续做他的扬州知州；要是他带着这份罪状上了京——真当自己还能活着回来？

……若不是扬州确实还需要这个知州，他方应看向来不愿同冥顽不灵的人打交道。方应看微微抬头瞥了一眼，屋檐上安安静静，毫无人的气息。

方应看重新看向知州，“何必亲自上京？若缺了人手，本侯自可帮忙带回京去。”

“不必麻烦侯爷。”

“看来大人是不信本侯？”方应看似笑非笑，“白费了本侯对大人的一片忧心。”

知州一动不动，“今日多谢侯爷提点。只是此事重要，相信侯爷能够理解。”

场面一时凝滞。方应看正要开口，却有衙役小跑进来，急急忙忙高声通报。

“报————”

“有神侯府的大人求见，此刻正在府门等候。”

*

我跟着引路的衙役进了正堂。知州已见我神候令，客气道：“大人便是四大名捕的师妹？久仰大名，今日终得一见。……不知大人来此有何事？”

我微微一愣：“知州大人知道在下？”

“大人武艺不凡、聪慧过人，那些义举，本官早就听闻。”

他是真心地在夸赞我。原来我游历时候的那些事已经流传这么广了……这态度也与方才对方应看的冷硬完全不同。

我向他抱拳，直入正题道：“听闻扬州近来有些麻烦，我便来看看是否有需要神侯府出力之处。”我转头看向方应看，“此事还是方侯爷告知我的，没想到侯爷已在此处。”

“……原来如此。”

我又听了一遍知州的讲述，他明显对神侯府信任得多，对我态度更是好了不止一两分。我皱了皱眉：“……扬州空虚，若大人亲自上京，恐怕难以归来。到时朝中再派个小人执掌扬州大局，后果大概更加严重。”

我看向知州，“大人清廉正直，在下十分佩服。如今震慑目的已经达到，扬州官员都不敢再贪，州府局势渐好，已是万幸。但话说回来，无论何事，都不能太过心急；如此一刀切难免遗漏，对扬州百姓也不一定就是好事……我认为侯爷所言，有些道理。”

“大人既有清廉之志，不如徐徐图之。今年天公作美，收成也比往年好些，正适合大人您施展拳脚。”

知州与我交谈许久，终是松了口：“……既如此。”

“那便拜托大人……和方侯爷，护送文书进京。”知州对我深深一揖，“相信神侯府定能还公道于世间。”

“必当尽力。”我点头，回了一礼，“在下告辞。”

*

我们婉拒了知州的晚宴邀请，当即便坐上马车离了扬州。城门的热闹人声逐渐远去，看来这半个月的江南一游，终是告一段落了。

眼看驶离了扬州城，我开口问他：“刺客真是府衙的人？”

“刺杀我们的是。”方应看没抬眼，似乎在小盒中翻找什么，“至于刺杀他的么，现在也是了。”

“派刺客来的那些人，不会叫冤么？”

“刺杀当朝侯爷，岂不是更不想活了？”方应看嗤笑一声，“那些人先刺杀知州不成，便打着嫁祸扬州府的主意，想让我从杭州回来与知州对峙；同时算计着让轻功最好的独苗逃回来对知州说我杀了衙役，好让知州也看不惯我——亏他们能想出这等法子。”

“这办法最多能让他们残喘几日，当真是狗急跳墙没法可使了。”我想了想，“但要是有知道那几个衙役行踪的人，岂不是对不上刺杀知州的时间？”

“敢这么算计本侯的，也就那么一两个。”方应看笑中含了丝冷意，“巧了，谁让他们已经‘畏罪自杀’了呢。”

“……确实是‘巧’。说起来，你给知州报的那几个人，我有些耳熟。”我回想了一下，“是不是米公公那边的人？”

“我又不是什么大善人，来一回自然要有些好处。”方应看似是终于找到了什么，抬头看我，“那些脱罪的可欠本侯一个大人情。”

“那你得赶紧把人情用了，”我忍俊不禁，“看知州那架势，这些人也在位子上呆不了多久。”

我又想到在食肆听到的那些，“但恐怕民间的愿景不止于此……人们情绪太过高昂，府衙看起来消息也并不严密。你这一来，大众所期待的清扫一空变成了有所保留，明日整个扬州城都要骂你官官相护了。……我觉得知州还算懂得道理，不知他会不会出面澄清。”

“俗人的眼光，何须在意。”方应看不在意地笑了一声，“那位知州么……大概也不会。等到这奏折批复下来，恐怕他还要再厌我三分。”

……看来这奏折所愿，仍是无法全部实现。我暗叹一口气，心想等到了汴京，便先回神侯府见见师叔。

“等再过一段时日，他若发现你我大婚，岂不更加有趣？”方应看拉过我的手，往我手心放了什么，“这回倒也不算白来。”

我翻开手掌，却是一对漂亮的玉佩。波纹流转，玉色干净，雕工奇巧，似乎用的正是我给他的那块玉石原料。

我拿起来仔细瞧，又是一愣。这两块玉佩单独看便极尽细致精美，而它们放在一起，竟然可以合成完美的一块——

巧夺天工的、严丝合缝的、天生一对的圆形玉饰。

我好奇地拆拆合合，稀奇得紧，“这是……那块玉做的？”

“对。让匠人雕的壁合玉佩，正好你我各一。”

我有些咂舌，“竟然这么快就雕出如此复杂的样式……这就是金钱的力量？”

方应看被我逗笑，摇了摇手中扇子，“杭州匠人的手艺，确实不错。”

……杭州。

马车小帘被迎风吹起，我握了握手中成对玉佩，探头向西南方向看去。青山隐隐水迢迢，目之所及只有接连的村落和远山，而那幽静温馨的竹屋，也仍静静坐落在西子湖畔群山之上。

只是不知下次前去，又将是何时。

“舍不得这青山绿水？”方应看见我一直趴在小窗远眺，开口问我，“那便再住几日？”

“那倒不必。”我收回目光，带了笑意转头望他。“骑鹤下扬州，已是足够了。而且……”

我已见青山。