田将军同样得到“凉州援军就在西城之外”“不足一刻钟便能抵达”的消息，顿时喜忧参半。

喜的是，不管曹操那边有什么阴谋，在绝对的人数差距下，曹操那方注定只有败局。

忧的是……他根本就没找过别的援军啊。

说白了，西凉兵现在入了长安朝廷的正式编制，不是什么游手好闲、到处晃荡的街溜子，他们都有任务在身，不能随便擅离职守。

他只是个小小的百人军官，如今他调动的这近千个人，还是他利用酒肉关系，找了在三辅地带巡逻的军队，硬生生凑出来的。

这时候又冒出几千个西凉兵，是从哪冒出来的？

千人之众……带队的极有可能是中级甚至高级的将领，一旦那位大人物发现他的行动，认定他“玩忽职守”“图谋不轨”，那他可就完了。

他只是想讨好李傕校尉，让自己转个油水多的官职，可并不想搭上自己的性命啊。

田将军越想，冷汗便冒得越欢。

“快，让那些新兵出去挡箭，我们必须早点找到曹操——”

只有抓住曹操，将所有黑锅甩到曹操头上，他才有一条活路。

田将军的眼中带着穷途末路的凶残，

“——尽诛曹氏。”

对，必须杀了曹操。

在征讨董太师的关东义军中，这个曹操是跳得最欢的。

并不是他想活捉曹操，讨好李傕，而是曹操这个逆贼图谋不轨，意图谋害太师、妨碍太师的大业。因为情况紧急，他才来不及向上汇报，擅自集结军队。

他绝对没有无视军令，以权谋私。

一听到自己这方的所有人都要被拖出去充当人/盾，那些背叛曹操的新兵全都傻眼了。

“他们还是人吗？真是畜牲。”怒骂声从无到有，从低到高。

虽然……不久前，他们就被西凉兵推出去十几个人，拿来挡了箭雨，但死掉的那十几个毕竟只是少数，大部分新兵在充满恐惧之余，仍然心存侥幸，觉得自己安静地缩在后排，不至于那么倒霉。

但现在，田将军狗急跳墙般的疯狂，把他们这些新兵彻底推上了死路，也粉碎了他们心中的最后一分侥幸。

“这些丧阴德的西凉老贼，跟他们拼了！”

在死亡恐惧的高压之下，他们也和田将军一样，开始不顾一切地反抗，与西凉兵扭打在一处。

狭小的巷子立即乱成一团。

顾至带领的那支临时军队就在这个时候绕到了巷子的另一头。

“一队，一至五号，截断标记点。”

在暗箭射程之外，密密麻麻地挤着一群士兵。

他们都是因为箭雨而畏葸不前，不敢靠近的西凉兵，因为突如其来的暗箭，被迫与田将军他们分开。

田将军那边的人数只有百人左右，而这支挤在后头的军队才是主力，挤满了整条街道。

数以千计的士兵挤在城内，茫然无措。

这支大部队正进退两难，等着田将军的命令，倏然，几个眼尖的士兵发出惊叫，慌慌张张地后退。

“箭矢！是烧着火的箭矢！快退！”

几支绑着布带，浇了灯油，跳着热焰的箭矢射到他们的眼前，所有站在射程内的士兵都下意识地后退，想要躲开这瘆人的火光。

可他们所在的大部队站得过于密集，前排的士兵歪歪斜斜地倒在一处，顿时一片大乱。

带着火的箭矢擦过一家集市的草棚，在上方蹭出星星点点的火苗。

不远处，一支马队疾驰而过。

马队最前方的徐质放下长弓，远远地与顾至对视，反手从篓中拈出一支箭，扎在一匹无人乘骑的老马的马臀上。

老马吃痛，扬蹄长鸣，一跃丈余，疯狂地冲向草棚的所在。

那十几个抱着摔成一团的西凉兵还没有成功站起来，就迎来了一匹被激怒的老马。

老马横冲直撞，撞入西凉兵中，引来一片哀嚎。

它不止撞伤了许多西凉兵，还打翻了那一架晕着火苗的草棚。

火苗在碎裂的枯草上翻腾，逐渐蔓延。

瞬间暴涨的火势阻拦了这支大部队的前路，也将前排几个西凉兵的木甲点燃。

“后退！着火了，快后退！”

“快退啊，你们想被烧死吗？”

“救我！啊——帮我灭火——”

……

来自大后方的变故，不仅让田将军神色大变，也落入了刚赶来的曹操等人的眼中。

曹操飞快地在屋宇间搜罗，终于看见了那个熟悉的人影。

顾至正骑在马背上，身后跟着一支格外眼熟的军队。

看清那支军队的曹操：“……”

如果他没有老眼昏花，这些人身上穿着的……似乎是他给新兵们准备的军服？

好好好，他以为顾至带兵来救他，原来顾至带的是从他家门口顺手拎进来的士兵。

……所以他新招募的士兵为什么会听顾至的指示？

似悲似喜的热血已经被现实风干，曹操面无表情地望着那一处，望着顾至发号施令。

“二队，三队，从九点钟方向突进，列‘三二二’阵。”

九点钟？什么意思？

从未听说过的词汇，使得曹操短暂一愣。

他听不懂顾至的话，可那些什么都不会，比白纸还白的新兵却像是与他心神共通，飞快地从西北方向突进，列出一个奇怪的军阵。

“鱼鳞阵？”

曹操喃喃道，又立即否认，

“不对，不是鱼鳞阵。”

他读过无数兵书，知晓许多阵法，眼前这个“三二二”阵，绝非他识得的任何一个军阵。

“四五六队，正面迎击，跟着我！”

顾至举起长剑，身后的步兵发出整齐的呐喊，吸引了田将军等人的全部注意力。

“敌军大部队已被阻断在后方，巷子内只有百余人，与我们人数相仿。”

顾至快速说着，鼓舞士气，

“困笼之兽，不足为惧。杀了他们！”

“杀了他们！”士兵齐喝，声震云霄。

在另一端绕背的贾信带着精英，冷声施令：

“杀！”

“杀！”

昂扬的战意，变幻莫测、诡奇灵怪的战阵。

多方加持之下，这支毫无经验的队伍，竟然如同两柄锋锐的尖刀，在田将军这支百人前锋中来去自如，切割了一条又一条的创口。

被困在巷中的一百多个敌军无法抵挡，田将军、方伍先后死于乱刀之下，其余先锋乱作一团，再无奋战之力。

曹操震动地望着这一切，久久未能言语。

在西凉兵进城之前，他从新兵营中挑走了四百多个翘楚。

剩下的，都是在他眼中不堪大用、心性不定的老弱者。

眼前的这支军队……真的是被他抛在城外的那些弱兵吗？

这么短的时间里，顾至是怎么做到的？

本已死去的胸腔之火再次点燃，曹操骑上战马，带着部曲，赶赴顾至的所在。

“先生神兵天降，我当与先生同进同退，杀光这些贼子——”

曹操激昂的话还没有说完，就见顾至转过头，古怪地看了他一眼。

“杀什么杀，还不快跑。”

曹操：“……？”

“西城外还有几千个西凉兵，杀几个回本就行了，不要太贪。”

顾至责怪般地瞥了曹操一眼，命令士兵，

“全队撤回，往城东/突围——”

沸腾的血再次凉了下来，曹操眼角微抽，看向身后神色各异的部曲，咬了咬后槽牙：“……走。撤离。”

他已经提前让家眷与幼子撤离，此时离开，也就是调转马头的事。

下达了命令，曹操调转马头，看向那个毫不犹豫，眨眼间便带着军队跑出三丈远的背影。

即使知道对方的话语、决策并无错误之处。

但，不知为何，他的心中仍然堵着一块石头，憋闷得很。

远处，将这一切看在眼中的荀彧倏然一笑，扯动缰绳。

“我们也走吧。”

他遥遥凝视顾至远去的背影，带着部曲与家佣离开。

……

邢丘城外，济水岸边。

因为下了一场大雨，田间的小路泥泞不堪。

若是成人踩着小路经过，只需停留片刻，草鞋便会沉下去半寸，被烂泥纠缠。

在这样的小道上行走，每一次抬腿都会产生一种拔萝卜的感觉。

曹操的从弟——曹仁，此时就在这儿“拔着萝卜”。

天色是全然的黑，曹仁的脸色也和天色一样，黑得全然。

“全军听令，倍道兼行。”

倍道兼行，军队中要求快速行军的特殊指令。

曹仁身后跟着的四千多个兵丁，在听到这个军令后，无一不拔起腿，试图在泥泞的地上踩出疾行的火星。

这些兵丁，有六百人来自曹氏供养多年的部曲，另外三千多个年轻力壮的青年，则是在淮水、泗水沿岸活动的游侠。

他们对曹仁的命令保持着绝对的服从。

等到队伍离开泥地，所有人都疲惫不堪。

曹仁身边的中年将军观察着月色，对着曹仁提议：

“天色已晚，此处距离温县还有一大段距离，不如让士兵原地扎营，休息一晚？”

曹仁摇头，却是亲近地唤了一句“兄长”：

“不知为何，越是接近温县，我心中越是不平静……仿佛今晚会发生什么不好的事。”

被曹仁称为兄长的中年将领并不是他的亲兄弟，也不是族亲。

中年将领姓夏侯，名渊，是夏侯惇的同族，与曹操一家有着千丝万缕的联系。

听了曹仁的话，夏侯渊蜷着蚕眉，在心中衡量了许久，徐徐点头：

“那便赶上一赶。”

两个主帅意见一致，军队继续加急赶路。

队伍的末尾，几个稍显瘦弱的小兵跟着大队伍，吭哧吭哧地跑着。

黑黝黝的夜幕让众人的视野变得局限，也隐藏了矮草间的风吹草动。

军队不远处的密林发出细微的沙沙声，似乎是风声在揉着树叶。

风过之处，杂草披靡，一双穿着皂色鞋履，裹着素色行缠的脚踩在树林的边缘，这双脚的主人正漫不经心地观察着这支队伍。

“温县？”

林中的青年咬着这个字眼，眼底漫过笑意，

“倒是巧了。”

青年撷了一把泥，在短褐和行缠上抹了一把，又在溪涧边捋了一小捧水，抹在额头。

他悄悄地跟了上去。

军队的末尾，一个士兵不慎踩中了田边的淤泥，脚下一滑。

这个士兵以为自己会摔得极为狼狈，却没料到，旁边突然伸出一双手，眼明手快地扶住了他。

“你没事吧？”

穿着皂色鞋履的青年让他站稳，目露关切。

士兵余惊未定：“多谢……你是？”

“我姓郭，叫我郭六就好。”

青年松开手，状似随意地接道，

“我们走快些，可不要让曹将军等急了。”

士兵愣愣地点头，脑海中微弱的疑惑被“赶路”两个字打断，只余庆幸。

就连边上其他几个觉得青年极其眼生的士兵，在听到这随意而自然的提醒后，也纷纷提起精神，加快赶路的步伐。

没人再去思考“这人好似没见过”“刚才好像没看到这人，是打哪冒出来”——诸如此类，一闪而过的疑问。

“郭六”跟着大部队，一边跑，一边摩挲着肩上的行囊。

听说老朋友在温县，就顺个远路，去瞅上一眼吧。

轻松闲适的心情，在快速赶路的半个时辰后荡然无存。

这群人……竟一点儿也不歇息吗？

“郭六”抹在额上的假汗变成了真汗，游刃有余的微笑逐渐变得勉强。

曾接受“郭六”一扶之恩的士兵凑了过来，关切询问：

“郭兄，你还好吧？”

“郭六”憋着一口气，沉重点头。

望着“郭六”双目空白、生无可恋的模样，士兵欲言又止。