蜿蜒曲折的山道上，一辆马车疾驰而过，朝着楚京的方向狂奔，而马车后面不远处，正有一队人在奋力追赶，那一队人便是亓官渊派出去的锦衣卫，他们只有一个目的，拦下太子。

“殿下，前面有个客栈，要不要停下歇歇脚？”喜乐被颠得胆汁都快要吐出来了，只想停下休息，再吃碗热乎的面汤。

温怀宁见他们的脸色都不大好，便点了点头：“也好。”

马车在客栈外面徐徐停下，店里的伙计很有眼力见，连忙跑出来牵着马儿去喂草，另一名伙计领着几人进店。

温怀宁撩开披风落座，看了眼站着的喜乐安和，“都坐下吧。”

“是。”喜乐安和相继坐下。

杨元亨坐在离太子最近的位置上，将手臂放在桌上，小声商议着说：“殿下，锦衣卫的脚程肯定比我们快，用不了多久就会追上来，我有一计，可以拖延时间……”

杨元亨把手掌贴在嘴边，与太子说了几句悄悄话。

锦衣卫速度比他们预想的还要快，不到一盏茶的时间就追过来了，看到太子殿下的马车就停在客栈外面，锦衣卫迅速走进客栈里，询问店内的伙计：“见没见过一个眉心有朱砂痣的贵客？”

伙计见他们身上都挎着刀，看起来很不好惹，便不敢隐瞒，连连点头：“见…见过，就刚才来的。”

“那贵客住在哪个房间？”

“二楼，最右边那个房间。”

锦衣卫上到二楼，往右边走，没走多远就看到了太子身边的贴身太监喜乐。

锦衣卫冲喜乐行了个礼：“公公，我等奉督公之命，前来保护太子殿下。”

喜乐扬起下巴，斜着眼看他们，“殿下已经睡下了，你们要保护的话，就在门口守着吧。”

锦衣卫当真就在门外守着，跟喜乐大眼瞪小眼。

喜乐一点都不怕他们，还伸手去戳他们的绣春刀，问：“你们督公呢？”

锦衣卫回道：“在赶来的路上，应该很快就到了。”

一听到亓官渊马上就要来了，喜乐背后的寒毛都竖了起来。

半个时辰后，亓官渊骑马赶来，看到太子的马车就停在外面，他松了口气，心里也不那么着急了，不紧不慢地掸了掸身上的尘埃，又理了理衣袖，确保自己仪容得体后才迈进客栈，在伙计的带领下，上了二楼。

喜乐见亓官渊真的来了，忍不住打了个寒颤，强壮镇定说：“殿下已经睡下了，督公明早再来拜见吧。”

亓官渊的目光凌厉，话里没有一丝温度：“起开！”

喜乐壮起胆子，展开双手挡在门前，“殿下真的已经睡下了。”

“把他拉开！”亓官渊一声令下，几个锦衣卫凑上去，把喜乐硬生生拖走了。

亓官渊推开房门，走了进去，接着将门关上，然后一步步朝着床边走去，床上躺着的人一动不动，似乎真的睡着了。

亓官渊放轻自己的脚步，最终在床头边站定，透过层层幔帐看向床上之人，凌厉的目光在此刻完全柔下来，不带任何攻击性，只有纯粹的爱意和占有欲，“殿下，你不用着急回京，我的人时刻都在看着皇帝和七皇子，皇帝一旦驾崩，我的人会立马杀了七皇子，没有人能跟我们抢皇位，你就安心待在我身边，等时机成熟了，我自然会带着你回京。”

床上之人还是一动不动。

亓官渊以为太子是不想搭理他，便继续说道：“你现在回京，就是把自己送给孟冠清，孟冠清可不是什么正人君子，他一直都在惦记你，他的心思比我还要龌龊。”

见“太子”仍然没有反应，亓官渊苦笑了一下：“哪怕孟冠清曾经背叛过你，你也还是信任他，孟冠清到底有什么好的！他在你受苦的时候，选择了冷眼旁观，他与沈党没什么区别！他们都该死！”

亓官渊越说越激动，额角上青筋暴起，面目逐渐凶狠，“殿下不要忘了，是我帮你重回东宫，而孟冠清什么都没做！他不配得到你！”

“太子”还是一点动静都没有，亓官渊稍微平复了一下心情说：“殿下，你就乖乖待在我身边，皇帝驾崩后，我会杀了七皇子和十二皇子，再带兵围城，推翻旧政，登基为王，我当上皇帝后，你就是皇后，我们可以一同治理天下。”

“太子”还是无动于衷，亓官渊发现了异常，伸手掀开幔帐，再一把掀开被褥，只见安和穿着太子的衣物蜷缩在床上瑟瑟发抖。

亓官渊脸色大变，“怎么是你！”

安和用手挡着脸，还想继续假扮太子殿下，但他的身形与太子完全不像，就算把脸遮住也无济于事。

亓官渊单手将安和从床上拎起来，恶狠狠道：“太子在何处！不说我要了你的命！”

安和跪在床上求饶：“督公饶命！”

“快说！”

“我……我不能说…”安和不可能出卖太子殿下，就算亓官渊把他杀了，他也不会说。

亓官渊将安和丢到床下，“把太子殿下的衣服脱下来！”

“是。”安和赶紧脱掉衣物，整齐地摆在床上。

亓官渊闻了闻衣物上的气味，上面还有太子的味道，并且很浓，说明太子还没走多久。

亓官渊骑上马背，继续去追。

“殿下，您的身子受得了吗？”杨元亨骑着马在后面奋力追赶，发现太子越来越快，他有几分担忧。

温怀宁扬起马鞭，重重甩在马屁股上，再度提速，“亓官渊马上就会追过来，我们得快些。”

“对了，我知道一条小路可以进京，殿下跟我来。”杨元亨率先拐进路边的小岔道里。

温怀宁调转马头跟上去。

小道非常窄，杂草丛生，两人不得不放慢速度，杨元亨走在前面说：“我当年进京赶考时，走的就是这条路，比官道要近很多。”

亓官渊追了几十里，都没看到太子的影子，猜测太子肯定是走了近道，他不再追赶，飞鸽传书回去，让即安派人在城门外把太子给拦住。

京城内，孟冠清带着十几名朝廷大臣进了宫，整整齐齐跪了三排，他们只有一个要求——面圣。

见不到皇帝，他们就不起来。

“皇上已经歇下了，各位大人们今日就先回去吧。”即安在旁边劝得口水都干了，可那些大臣一个个都是犟驴，就是不肯走。

一名大臣发话：“即安公公，皇上是真的不愿见我们吗？”

即安赔着笑脸说：“皇上正在休息，奴才哪敢打扰。”

那名大臣语气咄咄逼人：“每次我们来皇上都不得空，我看不是皇上不想见我们，而是你这个奴才不想让皇上见我们！皇上定是被你们这些宦官挟持了！”

另一名大臣高喊道：“大楚被你们这些阉人弄得乌烟瘴气，最该死的就是你们这群人！”

又一名大臣说：“寒窗苦读十余载，历经千辛万苦考取功名，最后却要对一个阉人摧眉折腰，诸位你们真的能咽下这个口气吗？”

在场的文人早就对阉人恨之入骨了，他们从乡试到会试再到殿试，突破万难才入朝为官，可那些阉人只需要挨一刀，就可以骑在他们头上作威作福。

对此他们深恶痛绝，但因无力改变，只能被迫去适应，长此以往怨气越积越深，今日就是爆发的时刻。

一名大臣的情绪被挑起来，他不要命地冲向皇上的寝宫，其他大臣见状也跟着冲了过去，他们今日无论如何都要见到皇上，求皇上将宦官的权力收回去，不能再让宦官干政了。

即安带着几个宦官上去拦，那些大臣抡起拳头就往他们身上砸，那几个宦官被摁在地上打，即安也挨了好几下，脸都被打肿了。

孟冠清没有参与混战，他迈过缠斗在一起的众人，走上台阶，推开了大殿的门。

大殿中央摆着一个香炉，香炉里飘出袅袅白烟，厚重的松香充斥整个房间，让人闻不到其他味道。

玄觉守在皇帝身侧，听到门被打开了，他侧头看过去：“孟次辅擅自闯入，是想做什么？”

孟冠清大步走过去，推开玄觉，把手伸到皇帝的鼻孔下试探，果真一点气息都没有了。

孟冠清看向玄觉，怒斥道：“皇上驾崩这么大的事情，你竟敢隐瞒不报。”

玄觉泰然自若，笑了笑说：“皇上吃了我的静气丸，气息会暂停片刻，过一会气息就会恢复，不信你等等看。”

“你以为我会信吗？”孟冠清冷呵一声，转身走到殿外，高声宣布：“皇上，驾崩了！”

正与宦官打架的大臣们都停下了手中的动作。

玄觉紧跟着出来：“孟次辅这是在诅咒皇上吗？”

孟冠清一点都不着急，用余光扫过去：“你还有什么花招？”

“皇上刚才在练功，暂时闭气而已，诸位大臣不信的话，可以进殿去看。”玄觉躬身做了个请。

大臣们拍掉身上的灰尘，鱼贯而入，来到龙榻边，挨个试探了皇帝的鼻息，确实还有气。

大臣们摸完后，赶紧跪下请罪。

孟冠清知道这些都是玄觉的小伎俩，他直接走过去拿起皇帝的手臂。

大臣们见孟冠清这般无礼，都吓了一跳，纷纷站出来谴责。

孟冠清在一片谴责声中，将皇帝的袖子拉开，大片的尸斑暴露在人前，大臣们全都噤声了。

“殿内点那么浓的熏香，就是为了掩盖尸臭吧，国师，你还有什么想说的吗？”