池宜溪跪在殿外，规矩行大礼叩拜。

里边儿并未出声，不多时，素芝姑姑从里出来，见池宜溪还跪着，也不让她起身，只是将门打开些许。

“太后娘娘凤体微恙，就不用进去了。”素芝道，“娘娘让奴婢转告，灵州路远，郡主可要保重自己身子，林大人虽与你父亲之死有牵连，但毕竟是朝廷命官，切莫怨恨。”

“臣女谨遵懿旨，娘娘教诲受益匪浅。”

池宜溪说完，素芝才让她起来：“窦大人从前很得娘娘器重，之后若有事尽可寻他帮忙。”

言下之意池宜溪也明白了，太后病中不出，之后窦知从会带之行事。

“是，有劳姑姑了。”

此时里面传来咳嗽声，金银器物的碰撞的声音，还有宫人急匆匆的脚步声。

“好了，你先退下吧，太后需静养，不可打扰。”

池宜溪行礼告退，趁旁人不在意时假意绊倒。

“哎呀！”池宜溪惊喊了声。

本准备进去的素芝又回过头来，见池宜溪结实摔在地上，嫌恶之色面上尽显。

“还不扶起来，这样子成何体统！惊扰了娘娘静养，小心我将你们通通杖杀了去！”

这话虽是对着小宫女说的，不过眼神却不离池宜溪，说完便进去服侍，不管外边了。

池宜溪被人扶起来，颇有些狼狈，发髻也散了些，她摸了摸头上簪子，急急说道：“哎呀！陛下赏的那根簪子方才好像摔出去了，劳烦各位姐姐帮我找找。”

可太后宫里的人哪个不是人精，谁都不想多做事，为首的一个大宫女道：“郡主自己找找吧，奴婢们还有忙太后娘娘吩咐下来的事，而且我们粗手粗脚再弄坏就不好了。”

说完便跟其他人到廊下躲懒去了，只让她自己找，反正这是在太后宫里，也不怕她操次。

这倒正合池宜溪心意，方才她听咳嗽声虽虚弱，可嗓子中清明，不像是经久昏迷之人，看来此事确有蹊跷。

趁着无人在意自己，池宜溪假意在寝宫周围寻找，慢慢靠近寝殿，想听听里面动静。

这一偷听，倒是让她听出了些端倪，素芝小声说着什么，内容听不清，但太后的确不像外界传闻久病之人。

她只听到“除掉”、“想办法”等字眼。

太后要除掉谁？

可惜没办法就留，池宜溪只待了一会儿就跟着小鱼儿出了宫。

上京与往日并无不同，不过有些人却也因此忙碌起来，礼部正争论着谁做这个随行礼官。

圣上说要以公主仪杖出行，那就必须派个资历老的跟着去，但池宜溪偏又是个例外，只挂了个郡主头衔，封地食禄一样没有。

若他们去，不自降身份吗？且灵州近日不太平，他们也不愿去冒这个险。

但从小官里面挑选，面上又过不去，几番讨论下来也没个定论。

正一筹莫展之际，一直没说话的楼玉开了口：“我去吧。”

“我父亲是内阁首辅，我去断不会跌了份。”楼玉解释着。

王勉知道池宜溪是太后的人，有个自己人在队伍里，他也不担心林寂会耍花招，只是楼玉一向不是个爱揽活儿的人，这次怎会如此殷勤？

王勉狐疑看着楼玉。

楼玉知道王勉担心，秀气的脸上浮上一抹红：“我自第一眼见到安乡郡主便觉这世间再无佳人能入心……”

王勉露出了然的笑，两撇细胡子跟着脸上褶皱一起向上扬，颇有意思。

“既如此，那就你去吧！”说完还不忘祝福句，“早日抱得美人归呀～”

楼玉生的白净，被他这么一说，倒真不好意思起来，两耳攀上红晕，拱手行礼道谢。

池宜溪从宫中出来已过晌午，头天晚上想着要面圣，觉都没睡好，一大早起来又折腾折腾到现在，虽然饿得慌，可困意还是占据了上风。

和悦把池宜溪从马车上扶下来，问到：“小姐可要先吃点东西？我已经让厨房温了些粥，爽口小菜也都有。”

池宜溪边往里走边摇头：“不行，我太困了，等我打个盹儿再吃。”

下午同林寂和楼玉约着见面，怕睡过头误事。幸而和喜那丫头早早差人支好了凉棚，这时节晒晒太阳倒也暖和。

池宜溪索性就把身上繁琐尽数卸了去，穿了身松快的衣裙在小榻上休憩，闻着花香草香也是舒服的很。

虽在日头下，但外头罩了轻纱，并不刺眼，反而惹得她睡意绵绵，就算林寂近前也没醒过来。

林寂正拎着食盒来找池宜溪，他猜到池宜溪早起累了一圈，定会先补觉，等醒了才会吃些东西，在他掀开轻纱时，霎时难掩心中悸动，像是回到永州，他们任是知己时。

池宜溪身上似乎有种林寂难以言述的吸引力。就算她不言、不动，光是在那儿，都会引得他为之驻足，曾经是，现在亦然。

因着困意，池宜溪拿在手里的绢帕欲掉不掉，只捏了一小角，余下的悬在半空，任由微风浮动，她半倚在榻上，翠鬟未乱，往日淌着笑意的眸子轻闭，裙摆有些垂在地上，般般入画。

娇娇仙娥姿，素缕亦斐然。

林寂轻叹，生怕吵醒了这幅画。

池宜溪似乎真的睡着了，手上失了力气绢帕离手，就在要落地的瞬间，林寂一把上前接住，绣着蝴蝶的帕子很轻，像是捏住一片薄雾，让他觉得眼前一切都美的不真实。

感到迎面有一阵急风，池宜溪从困意中睁开眼，便看到了林寂一手拎着食盒，同时快步上前接住了从自己手中掉落的绢帕。

风带起林寂衣袖，几缕发丝缠绵脸侧，在眉间红痣上徘徊，恰是风华正茂少年郎。

良辰前，相顾笑，蕣华千金难换。皆惶恐，独起情丝难寄。

两人轻轻对视，又很快移开眸子，林寂将绢帕还给池宜溪，又把手中食盒放在榻边小几上。

“怎么在外边睡，这天虽开始暖和了，但吹了风还是容易染上风寒。”

林寂打开食盒，将池宜溪平日里喜欢吃的点心拿了出来。

“还没吃东西吧？刚做的还热乎，吃些垫垫肚子。”

池宜溪曲腿坐在榻上还没缓过劲来，方才她睁眼瞬间看到林寂，心里突然像被什么东西轻轻撞了一下。

“你怎么这时候过来了？和悦她们也不提前跟我说一声。”池宜溪低头摸了下自己发髻，企图以此来掩盖方才慌乱。

池宜溪刚想开口让他把茶水递过来，就看到林寂摸了下茶杯，发觉茶已经有些凉了，顺手泼在地上，茶水很快被石砖铺的地面吸收。

“茶要喝热的。”说着重新给她倒了杯递过去。

今日林寂穿着月白锦袍，上边暗纹精巧，一看便出自大家之手，配上他谪仙般的模样，当真能让人忘记他的各种污名，同时也把他身上原带着的几分戾气消去些许。

池宜溪接过温热茶杯，刚好是能入口的程度，刚呷了些许，林寂顺时托着精致小碟递过来，上面盛着精致糕点，咸甜适中，正是她常去吃的那家。

也不跟他客气，池宜溪捻了一小块绿豆的，松软绵密，很是好吃。

“我还以为你直接去茶肆等我呢。”池宜溪吃罢两块糕点才开口。

林寂漫不经心说道：“霍陆给他娘子买的，多了送我的。”

池宜溪手捧茶杯眼含笑意，盯着故意回避自己视线的林寂。

这人扯谎都不找个合适的，这家糕点都能赶上京中小吏半月俸禄了，霍陆怎么可能还会多买。

不过池宜溪也不拆穿他，林寂是个薄脸，在自己面前动不动就要脸红半天。

“走吧，去找楼玉。”

上京百姓好茶，无论是贩夫走卒喜欢的茶坊，还是勋贵人家乐意去的高雅之地，在上京不知几凡。

林寂挑了个清净人少的地儿见面，汪生那厮最近像狗皮膏药似的缠着自己，实在烦得很。

二人前脚到，楼玉后脚就来了。

自从上次玉杯宴之后，他们三人便和文嘉公主达成短暂共识，此去灵州定要把可能会乱朝之祸铲除。

“礼部随行官员是我，他们已经跟司天监的人算日子去了，估计不日出发。”楼玉坐下来，也不多废话。

其实他还是比较担心父亲的安全，太后的人若盘踞在灵州，那父亲孤身一人在灵州境内怕是危险。尽早除患也能让父亲安心修典。

池宜溪给他倒了杯茶：“我的婢女和悦与我体型相似，到时出城戴好幕篱端坐在公主车架上，她便是我，跟着仪仗队去灵州，届时我便可以不受拘束。”

楼玉叩桌道谢，隔着屏风，女先生唱词之音，刚好能将他们的谈话盖住。

“那我们就兵分两路，楼公子跟着仪仗队去灵州，太后定会派人潜入仪仗队给 ‘池宜溪’传递消息，到时候若有动向你就飞鸽传书给我们。”林寂道。

楼玉点头：“放心吧，不过你们先到天涯关，一定要帮我看看我爹是否平安，他这次没带随行护卫，我怕他有危险。”

池宜溪说：“一定，到时确保他安全之后我会让他写信给你报平安。”

“你俩也要小心，如今我们对灵州掌握的不过万分之一。”楼玉道。

这是，厢房的门却被人从外边推开，三人回头看去，是一位气度雍容的夫人，慈像庄严，地母之态。

林寂和楼玉忙起身行礼，池宜溪也不敢耽搁，也跟着站起来。

“见过永贞长公主。”

永贞长公主并不拿乔，随和地让他们起身坐下，不必拘礼。

也不怪池宜溪不知道，永贞长公主及笄之年便在外修行，甚少露面，如今也并未招驸马。在京中甚是低调，很多人都只闻其名，未见其人。

不过她常在外开设粥棚，救济孤儿，如今各地都在她的建议下开设不少济慈堂，民间对这位长公主的风评极好。

“不知长公主大驾光临所为何事？”林寂问。

永贞看着这三个孩子，个个才貌出众，确是如文嘉所说，不是一般庸俗之辈，说道：“文嘉托我来的。”

“文嘉公主？”池宜溪好奇，文嘉公主为何要让长公主来找他们？

“你们此去灵州之事，她同我说了。”永贞道，她知道朝中如今局势复杂，稍有不慎便会落得个尸骨无存的下场。

让这一辈许多少年人不得不附庸权贵，暂避锋芒，不过这珠玉蒙尘久了，还是会失去光彩的。所以她总会在些范围内帮助这些满怀正义的少年郎。

“你们放心，我并无其他想法。”永贞同他们交底，“我无心朝中之事，不过王朝想要延续下去，总是需要向你们这种无畏的年轻人。灵州凶险，地方官员若不可信，你们可去镇南大营求援。”

说着，从袖中拿出一方小令牌。

“镇南大营在我母家族兄麾下，只预防临近五州乱事，平日并不会参与各州事宜，要是遇上困难，你们可以去找他，他名元赞，是位好将领。”

见她真是来帮助他们的，林寂双手接过令牌，真心谢道：“多谢长公主施以援手，不过您不忧心……”

林寂想说什么，永贞自是知道。

宣明帝多疑，若到时当真求助镇南大营，陛下怕是不得不多想永贞是否有旁的心思。

“本就清白，何须自证？”永贞弯眉看向他们，这些都是好孩子，希望他们能破妄平安。

“那我等在此，多谢长公主！”