那人叫明平，是从灵州去的上京。
一到上京，他就迅速接手了庄甫新之前那些事，因着他无官身，做这些事更加如鱼得水。明里暗里让自己兄弟吃了不少亏。
窦知从底下的人气焰愈发嚣张。
不过值得一提的是，太后的病似乎是从假变真，当真是病得下不了床。
郑十四最开始只是替太后打理花园的小太监，但这孩子自从说要给自己办事后，竟也慢慢从侍弄花草的小太监变成了太后的近前伺候。
他说太后原先只是饮食不济，后来开始昏睡，瞧着精神头一日不如一日。
之前有几个嫔妃还会前来看望，如今太后宫中除了一应宫女太监，再没旁人来了。
林寂伏案看着纸上郑十四说的那几个嫔妃，无一例外都跟窦知从或者他的门生有些关联。
窗外一阵风起，接连翻卷着桌上书信，风读完书还不忘将它合上，林寂望着书发呆。
窦知从作为太后拥趸，如今在上京如日中天，不说桃李遍天下，至少朝中不少年轻官员都是他的学生。
按他现在的手腕和能力，断不会放任太后如此。
难道是打算倒台？
林寂将头偏向庭中山楂树，此时正是枝繁叶茂的时候，粼粼池塘水倒映着树色，让他想起一件事。
窦知从女儿很早前便入宫为妃了。
但这些年并未育子，连封号都没有，似乎只是贵人的位分。
太后于窦知从而言，是有知遇之恩，提携之情。但如果窦知从的女儿有了儿子，那他便在皇家有了切实的依傍。
毕竟太后可以再培养个窦知从，但从她女儿肚子里出来的孩子只会有一个外祖父。
不怪林寂之前没想到这层，实在是她的女儿自从进宫，一年见陛下的次数屈指可数，而且据王福说是个冷淡性子，对谁都爱答不理，连自己老爹都不想多说两句话。
这些年下来，连王福都说这窦贵人不会有威胁。
难道是她女儿有了皇嗣？
林寂思及此处，提笔给京中写信。
“你知道我们隔壁那个叫怜官的姑娘吗？”池宜溪拎着刚买回来的烧鸡进来。
彼时天色渐暮，许多人都踩着夕阳归家吃饭，各家房顶也传出袅袅炊烟，一时菜香诱人。
林寂处理好手上的事，挽起袖子当上庖丁，刚把菜倒进锅里，就见池宜溪跟喜鹊似的蹦进来，不禁笑出来。
这几日他都没出门，索性就卸了脸上的易容。眉间红痣隔着氤氲热气看得更加真切。
“东西放下就出去，这里烟重容易呛着。”林寂手里不停，指挥池宜溪放下东西就把碗拿出去。
池宜溪也怕热油，左右躲着才拿上碗出去。
等最后一道菜上桌，池宜溪又问：“今日我遇到隔壁邻居，她问我们是不是私奔的，你跟他说啥了？”
林寂盛好饭递给她：“刚来的时候见过一面，怕招麻烦，所以说我们刚成婚出来游玩。”
池宜溪点点头和他唠嗑：“这姑娘挺健谈的，刚我回来的时候一直跟我说她跟她相好那些事。”
“我记得那位姑娘挺……不一般。”
池宜溪零嘴吃得不少，现在都还不饿，只随意吃了点就放下了筷子。
“不知道为何？我总觉得她口中的相好就在边寨里面。”
“何出此言？”林寂夹了块豆腐入口，询问道。
“她好像人缘不好，所以拉着我聊天，连身世都跟我说了。”
池宜溪跟林寂说着自己回来时听到的话。
在遇到怜官前，她听到巷子口聚在一起的妇人说闲话，当时她还没遇到怜官，只听说怜官是被个男人养在这里的。
怜官之前是五彩戏班子里的台柱子，但经常被欺负，后来有个有钱的郎君将她买走，就带到息城来了。
池宜溪对旁人的风流韵事并不感兴趣，只是从旁走过时随着风飘进自己耳中。
但没走两步，就遇到了故事的主角。
“小娘子是住我隔壁的新邻居吧。”怜官手里抱着花，热情跟她打招呼，“我叫怜官，就是那些婆子刚才口中的人。”
池宜溪有些莫名，不知道她是如何知道自己的。毕竟担心这段时间自己出门都带着面纱，极少被人看到脸。
怜官看出她的疑惑：“这条巷里就只有那院子会赁出去，这里没人我不认得脸的。你夫君刚搬进来的那天我都见过了。”
这一说，池宜溪更是莫名，但怜官口中自己的“夫君”一定是林寂，她只冲怜官轻笑一声，既不点头，也没说不是。
接着怜官像是打开话匣子，拉着池宜溪在浣衣的河边聊起来。
此时天色尚早，池宜溪左右无事，索性就由着她带自己去了。
“你叫什么名字？”怜官拉着她坐下，将手里的花束抽出一支递过去。
“真漂亮，谢谢。我叫奚也。”
是一支秀气的粉色花，叫不出名字，花瓣上沾着水。
怜官叹了口气跟池宜溪吐槽：“你相公对你真好，还带你出来玩呢。看你模样应该是有钱人家的小姐吧？”
池宜溪并没有和盘托出，只推说是寻常人家罢了。
“我看得出来。”怜官上下打量着池宜溪，“我以前在戏班子表演时，那些坐在二楼雅间的贵人小姐就是你这模样，就算不穿金戴银，一眼也能瞧出不一般。”
怜官絮絮叨叨跟池宜溪讲着自己学五彩戏的苦，被班主欺辱时，师兄弟的冷漠。
池宜溪还在措辞要如何安慰面前的女子时，怜官话头一转。
“我虽出身不好，但老天爷对我很好的。”
池宜溪好奇看着她，想知道她何出此言。
怜官微微仰起头，回想着当时被英雄救美的场景：“我五彩戏耍的好，有个公子不怨我吃苦，当时就替我赎了身。还把一直欺负我的班主腿打折了，让他再也不能踩在我身上。”
没想到眼前骄傲的女子曾经有这般经历，池宜溪轻抚过花瓣，一时不知该如何回答。
怜官还特意强调，自己跟那些寻常被赎身的女子可不一样，自己是有真本事才会被公子看上的。
“你知道顺阳王还活着这事吗？”怜官神秘地凑近问池宜溪。
池宜溪有些吃惊，没想到打发时间听会儿故事还能听到这三个字。
“知道一点点，说是……人没死。”
许多浣衣女浆洗完抱着盆子往回走，每路过她们旁边时，总会像怜官投去异样的眼光，好像她是什么脏东西般污了眼。
连带着坐在旁边的池宜溪也顺带被翻了几个白眼。
但两人都对这种异样不在意，只是怜官偶尔会回瞪过去，再恶狠狠威胁句：小心老娘让老虎把你吃掉！
路人只当她是犯了臆症，撇撇嘴快步离开。
见四下无人，她才悄悄说道：“我家那口子……就是帮那位做事的！”
“哪位？”池宜溪担心是自己听岔了，装作不懂。
“哎呀！就是顺阳王啊！”
池宜溪有些震惊，不知她所说的话有几分可信，只得试探性问道：“若是真的，难道不是绝口不能外传的事吗？怎么怜官你还能这样说给我听？”
怜官满不在乎：“有啥好忌讳的，就是他让人说那位还活着的消息啊。”
池宜溪微挑眉，她说的公子不会就是孟师爷吧。
但孟师爷那么谨慎的人，怎会任由自己枕边人在外面将这种事毫无保留的说出去呢？
“顺阳王当真还活着？你见过吗？听说他肖似如今陛下呢。”池宜溪侧面打听着。
怜官摇头，语气中满是遗憾：“那种大人物哪是我这种人能见到的，我连公子月余都不一定能见上面，每次来都为考校，没意思得很……”
听到这儿，林寂开口道：“每次去都是为了考校，难不成他的计划中还需要用到五彩戏？”
池宜溪叹着气说再多怜官就没说过了，不过可以确定的是，怜官口中的公子姓孟，叫孟候相，出处不知，只是很有钱。
“总不可能是孟公子想自己组个戏班子吧。我觉得他每次来都要考校，肯定跟他之后的行动有关。”池宜溪双手撑在桌上，托着脑袋偏头看着林寂。
池宜溪这话，让林寂想到一个传说。
“你还记得，我们刚到囚鸟山时，我跟你说的先祖皇帝囚住敌国蜂鸟的故事吗？”
池宜溪一下就反应过来林寂的意思，立刻说道：“怜官说过她会变老虎。”
“自古起义一个讲究师出有名，二来就是天意。这盘棋真是周全。”
“可孟师爷那样周全之人，怎么会由着怜官如此随意的说出来呢？”
见池宜溪不再动筷，林寂才起身收拾了碗筷。
“孟师爷行事缜密，但他却很自负。他认为自己不会看走眼，就算明知怜官不是个能守住秘密的人，他也不会改变自己想法，就像他觉得楼大人于自己有利，无论是何身份都会让他留下来。”
“更何况，怜官这若真能利用五彩戏变出老虎仙鹤这等灵物，首战之时便是如虎添翼的好事。”
池宜溪端着空碗跟在后面说道：“那我们要是盯着怜官，岂不是可以知道孟师爷弱点？”
“很难，那孟师爷不说算无遗策，但隐秘之事也绝不会让怜官知道。至于怜官的话真假还不得知。”
“我与她明日约了去她家看她耍戏法，到时候就知道了。”
池宜溪把碗递给林寂，就坐在添柴的小凳上跟他说着话。
听池宜溪这话，林寂洗碗的手顿了下，侧身看她：“既然她有可能是孟师爷的人，说不定只是表面良善。你这样轻易答应，会不会有危险？”
池宜溪摇头，自己观察过怜官。她十分爱慕救自己于水火的孟师爷，但并没有得他青眼。
甚至外面那些流言，不少都出自她自己，这般任性的行为似乎都只是为了出气。
这样随性做事的人，池宜溪觉得自己不会有什么危险。
“就在隔壁，到时候要有什么，不过就是一嗓子的事。而且，我真的很好奇嘛～”
池宜溪是个说一不二的性子，林寂也只得点头答应。
“那就去看看吧，不过保险起见，你要做好易容。既然她是学五彩戏的，那你千万要注意，算了要不明日……”
“知道啦！啰嗦鬼。”池宜溪佯怒，“我和别人约的，带上你算怎么个事儿？”
“千万注意安全。左右楼玉他们后日便到，你明日就好好玩吧。”