宋家庄市集，酒洒瓜碎，人心惶惶。
曲臻在一众奔逃的行人中兀自伫立在原地，怔怔看着脚前那溅落的血点。
再度抬起头时，她突然不敢确定，木棉背上那个看不清容貌的刀客，究竟是不是自己苦等已久的人。
方才，他杀了一个人。
弯刀落下时，刀尖轻而易举地撕破了那人的喉咙，不带一丝犹豫。
或许那才是他本来的样子。
——一头潜藏于人皮面具之下的凶兽。
飞扬的血滴再度淋下，于青丝翠袍上留下醒目的斑点，曲臻抬手拭掉脸上的血，眼看影一御马穿越人潮，一次次手起刀落，任刀光洒下猩红的雨......
曲臻的嘴角扬起了弧度。
因为这样的影一，正是她如今需要的。
黑纱扬起的那刻，曲臻看到那双眼睛正凛然地望向自己，见影一驾马的速度并未减缓，她即刻会意。
临近了，影一单手持刀倾身向侧，曲臻随即转身单手抱住陈星，背对着影一伸出另一只手，顺着他赶来的方向奔跑起来......
蹄声渐近，眼看又一支箭朝自己飞来，曲臻紧紧护住了陈星......
——“啪”！
伴随着这声脆响，一道银光于她面前划过，箭身应声在空中断成两截，箭矢朝上徐徐坠落，与此同时，手臂上传来的怪力将她一把提起，而后稳稳落于马背。
曲臻上马后，影一用力勒紧了马缰，木棉随之扬起前蹄，尘土溅起纷飞。
马头调转之际，影一右手旋出一个刀花，顺势划破了临近那人的喉咙，曲臻来不及细看，只是下意识捂住陈星的眼，稳住身子不让自己跌下马背。
看到木棉身侧那密密麻麻的血点时，曲臻意识到影一此前已杀了不少人。
但若非如此，自己和陈星兴许也活不到现在。
——“追啊！给我杀了那对狗男女！”
听到邵青喊声的那刻，曲臻沉下了目光。
如若他们执意要拦她的路，那她也不介意陪他堕入深渊，成为那不见天日的怪物。
于是，看着身侧不断降下的箭影，曲臻从影一手上接过马缰，沉声道：“我来御马，你去射箭。”
曲臻说罢用手臂夹紧了身前的陈星，两手攥紧缰绳，配合着木棉的步调一路游刃有余地避过行人，朝庄门的方向疾驰而去。
与此同时，影一挺直背脊，张开了那把七尺长弓......
弓弦拉满的那刻，曲臻能感受到影一因为关注和有力而绷紧的身体，为了让他专心瞄准，她倾身向前尽量稳住木棉，同时微微勒紧缰绳，放慢了速度......
很快，“铮”地一声轻响，弓弦回弹绷直，羽箭应声破空而去，那飞射出去的箭矢如流星赶月，直取敌将咽喉。
坐于曲臻身后，影一敏锐地觉察到了她的配合，他很快适应了她前行的节奏，放心地将方向交予她掌控，同时加快了放箭的速度。
羽箭离弦的“嗖嗖”声夹杂在马蹄声中，更显悦耳，庄门近在眼前，劲风擦过耳际时，曲臻才想起那只香囊还被她悬于马车窗外。
渐渐地，影一张弓的频率慢下来，他转过身，前胸不时贴上曲臻的背。
身后一片静寂，马蹄很快踏上庄外的小径，而后羊肠向东，周遭尘土飞扬，人烟寥寥。
感受着背上传来的温度，曲臻意识到自己又一次在鬼门关前被影一拉了回来。
只是，此刻的她，心中却并无劫后重生的庆幸。
怀抱陈星于箭雨中奔逃的恐惧还历历在目，曲臻想不明白，自己不过是想为父亲求得一个公道，这些人却为何穷追不舍，始终不肯放她一条生路。
被箭矢穿透胸膛的那刻，他们会后悔吗？
险些丧命的自己，又能否坚持到查明真相的那天？
而被她无故牵连以至不得不挥刀破戒的梁有依，又会否因此彻底远离她？
这一路，耳后的鼻息绵长且平稳，仿佛方才那场恶战从不曾发生，曲臻几次想开口说些什么，话到嘴边，却又浅浅咽下。
此番相遇是她的福气，但之于他而言，却是祸患。
正午的日光火辣辣地落在发顶，某一刻，影一接过曲臻手里的马缰，沉默地调转了方向。
“我们去哪儿？”曲臻轻声问。
“待会你就知道了。”影一淡淡道。
片刻后，他带她涉入野林，望见不远处那匹栓在树上的棕马时，曲臻心间涌上一股沮丧。
但她很快意识到自己不该如此，木棉是她的心头宝，怎能一路驮着三人疾行？
只是，若影一能与她同乘一马，她兴许还能为自己的莽撞找到合适的开解，借机将他哄好。
临近了，影一从木棉背上跃下，却并未急于上马，他取下水壶，俯首清理起刀上的血迹。
曲臻于是跟着他翻身下马，顺手把陈星也抱了下来。
“星儿，你没事吧？”
曲臻在陈星身前蹲下，揉了揉她柔软的发顶。
“没事，”陈星摇了摇头，嘟嘴道：“只是有些头晕。”
曲臻笑起来，捏了捏陈星肉乎乎的脸蛋。
“放心，往后臻儿姐会骑得慢些，如此一来，星儿便不会晕了。”
一旁的影一却不解风情，只是冷冷道：“那你们慢慢骑吧，我要先回去了。”
曲臻瞪眼看向他，未等开口，陈星又大声道：“那星儿不晕了，臻儿姐要跟紧有依哥哥。”
“瞧！”曲臻立马接上，“星儿都比你懂事。”
见影一不再作答，只是低头闷声擦刀，曲臻走过去将水掬在手心，食指轻蘸一下，朝影一脸上探去。
后者斜眼看向她，微微侧头，冷面如霜。
“你脸上有血。”
曲臻说着抬手上前，见影一不再躲闪，便将指尖轻触上他脸侧，转着圈揉擦涂抹，嘴角忍不住微微扬起。
机会难得，她自是磨蹭了一会，才不舍地放下了手。
“这是谁的刀？”曲臻探头向前，没话找话道：“之前为何没见你用过？”
影一抬起头，目光凛然。
某一刻，他又像是突然注意到什么一般移开了视线，淡淡道：“你脸上也有。”
“血吗？哪里？”
曲臻食指蘸水在脸上摸索，影一便将擦刀的布条搭上刀柄，捏住她的手摆到正确的位置。
曲臻将食指按下，在那里揉搓了片刻，放下手时，发觉指尖的清水混进了褐色，送至鼻前一闻，有股浓烈的铁味儿，便又盯着手指发起呆来。
她不知这是谁的血，只能在心里暗暗祈祷，影一没有杀错人。
“你在生气吗？”
不知过了多久，曲臻低着头，轻声问出了这句。
“气什么？”影一有气无力地问回去，亦未抬头。
曲臻又将头埋低了些，心虚道：“气我冒失送死，不听劝地非要跑去呈祥当铺，给你......添了不少麻烦。”
影一脸上却并无怒意，只是略微抬起视线，看着她道：“所以，你找到线索了吗？”
“有！”
曲臻见影一问到要紧处，连忙从里怀掏出那本页脚烧得焦黑的账册，高声道：“这是那掌柜意欲销毁的账册，但我还没来得及看，也不知......”
曲臻说着将账册呈于掌面，低头翻看起来，影一却抬起手，又将账册合上。
“晚些时候再看吧，荼罗帮残党兴许还会追上来。”
曲臻点头，将账册收回里怀，从旁默默观赏影一擦刀，后者见她呆站在原地，复又抬头问道：“你，不换身衣服吗？”
“需要吗？”
曲臻低下头，盯着青衫上的血渍，自觉无伤大雅，便自答道：
“不必了，这里也不方便，还是说......你想穿我这件？”
鹿岭一行，曲臻看得出影一不喜身上沾血，便看着他那件污迹斑驳的玄衣问出了这句。
未想话音刚落，影一却猛地抬起头，蹙眉盯着她看。
“我为何要穿你的衣服？”他疑声问。
“因为你那件脏了啊。”曲臻理直气壮答。
“你这件不是也脏了？”
“但我这件，总归好看一些......吧。”
曲臻眨了眨眼，一脸无辜地看着影一，后者与她对视片刻，只得无奈地别过头去，不再作声。
将那柄弯刀擦拭干净后，影一翻身上马，却见曲臻又跑向陈星，在她面前蹲下道：
“星儿，你想和谁一起骑马？”
“自然是......”
陈星正欲回话，瞧见曲臻对着自己挤眉弄眼，旋即会意道：“自然是有依哥哥！”
曲臻于是满意地点了点头。
——她自知影一急于赶路，若他当真一路快马加鞭，丢下她和星儿，那接下去三天的路程，便又免不了担惊受怕。
曲臻抱起陈星，双臂用力将她高高举起，送至影一面前。
影一见状也懒得回绝，只是将陈星接过来放在身前，临了落下冷冷的一句，“坐稳，摔下去我可不管。”
于是，接下来的路程里，曲臻驾着木棉紧随影一身侧，一路聆听着他与陈星的对话，静待天光暗下。
“有依哥哥，”陈星稚声道：“你是臻儿姐姐的朋友吗？”
影一并未否认，只道：“我没有朋友。”
“为何？”陈星不解地瞪大了眼睛。
“朋友很好找的，李申不喜欢星儿，星儿便和大黄做朋友，大黄死了，星儿便和珠儿做朋友，有依哥哥，你不喜欢臻儿姐姐吗？”
影一沉默了一会，再度开口时，嗓音似乎变得轻柔了许多。
他问：“李申是谁？”
“李申是李婶家的小儿子，”陈星拖着长声道：“他与我一般大，一样没有姐姐。”
“那大黄是谁？”
“大黄是李婶家的看门狗，星儿后来才知道他是黑色的，但星儿那时小，不懂事，以为黄色就是黑色。”
“珠儿是谁？”
“珠儿是李家猪圈里头最后一头小猪崽，李婶说得把她养肥了再杀，星儿走的时候，珠儿难过了好久。”
说到这儿，陈星将语调沉下，转头看向影一。
她说：“有依哥哥，我们回来的时候，你能不能叫李婶不要杀珠儿，等我有钱了，就可以把她买下来，你有刀，你的话，李婶一定会听的。”
夕阳西下，原野一片金红，曲臻看着土路尽头翻起的红霞，静静等待着影一的回答。
但她知道，影一不会拒绝。
载上陈星后，他骑马的速度慢了许多，那时，曲臻便知道了他的答案。
不知过了多久，影一沉声回了一句：“好。”
感受到曲臻的注视，影一转头看向她。
绯光映在她脸上，让他产生了一瞬的错觉。
她的目光像是在说，她永远都不会离开他。
但此去梦州不过短短三日，三日后，她能留给他的，不过又是一个背影。
——亦如鹿岭山下的洒脱与决绝。