姜原坐在上首，向杜钧使了个眼神，示意他和楚毅讲。

杜钧清了清嗓音道：“放回公子钺不难，只是我齐国最近内乱刚平，损失惨重，如果贵国能给些钱粮，我等自会放回公子钺。”

楚毅心一沉，若齐国要的钱粮不多也可以答应，便问：“那贵国需要多少钱粮啊？”

“黄金万镒，粮食十万石。”杜钧认为，这些楚国拿得出来。

这一镒便是二十四两，要这么多黄金，已经是明晃晃的威胁了，楚毅感觉王兄不会同意出这么多钱粮换楚钺，但齐国要是一直扣留楚钺怎么办？

“齐君，此事事关重大，请容外臣修书问过寡君。”楚毅道。

姜原眼中的精光更甚，招了招手道：“那就快去罢。”

飞鸟传书，过了几日，楚毅收到了回信，楚雄说他不会给齐国任何钱粮，让他们自己想办法回来。这个结果楚毅也有预料，所以这几日也一直在思索出城门的方法。

楚毅打探到出临淄城的城门，需要有出行令牌。他问过楚钺，楚钺说或许齐国三公主可以帮他们。

所以楚毅又打探姜云陵的动向，探听她什么时候会出宫，趁机向她求助。

今日，因为姜云陵的长姐病了，姜云陵便和麦冬乘着马车去高府上看望她。

楚毅在路上拦住姜云陵，向她说明楚钺被关在驿馆，无法回到楚国一事，希望她可以高抬贵手救他们逃离临淄城。

见楚毅言辞恳切，令人动容，姜云陵想到他们逃往晋国之时，楚钺也在路上帮了姜原杜钧和她，而今姜原和杜钧竟然做出这种事情。

姜云陵便答应了下来，表示自己会助他们离开齐国的。

去高府探望完生病的长姐后，姜云陵便立即返回韵节宫。

韵节宫，姜云陵坐在几案前，今日若不是见到了楚毅，她还不知道姜原竟然将楚钺给扣下来了，还向楚国索要那么多钱粮，姜原此举就是见钱眼开，没有远见。初即位便做出如此有失大国风范之事，怕是会给齐国招来不好的名声。

可是现在，怎样才能帮楚钺他们出城门呢？

思虑片刻，姜云陵想到入晋国绛城城门时，绛城门口的侍卫拦住他们，要通行的竹牌。

通行令牌？她手里还有一块，是几年前姜士任给她的，方便她出去游玩的时候用，在路上过城门之时畅通无阻。不过她也不去临淄城以外那些远的地方游玩，用的很少。

姜云陵翻找出那块令牌，如今正放在一个木匣中。令牌纹理细腻，素雅精美，静静地躺在木匣的软垫之上，泛着温润的光泽。

看着这块令牌，姜云陵不禁又想起了曾经和君父相处的点点滴滴。她少时顽皮，喜欢敲铃钹击鼓，会吵闹到人，后来又想治馔孝敬君父，但是做的饭也不符合君父的口味。

君父的音容笑貌仿佛浮现的眼前，姜云陵的眸子染上了点点水光。

姜云陵抚摸着令牌，虽然现在君父不在了，但君父定然希望齐国安好，如今君兄的举措不利于齐国的长远发展，她要阻止这件事。

姜云陵将令牌拿了出来，用一块绢布包裹后，小心地将令牌收好。

第二日，姜云陵又去高府探望长姐，路上让麦冬将包好的令牌交给了楚毅。

楚毅拿到令牌，对姜云陵千恩万谢，然后迅速赶到驿馆去救楚钺。

对付看守驿馆的齐兵比较容易，楚毅早已备好迷药，将几个齐兵药倒，而后从晕倒的齐兵身上搜出钥匙，将驿馆房间的门打开。

明亮的天光从大门照入，房内瞬间亮堂起来。

“王叔，可有找到出城之法？”楚钺急忙问道。

“这下好了，齐国三公主已经将通行的令牌给了我，我们赶快走罢。”楚毅催促楚钺走。

被关在驿馆这几日，楚钺收拾好了包袱，姜云陵送给他的桑葚酒壶，以及盛放绿豆糯米糕的竹篮，他都带上了。

楚钺拿起包袱就赶紧跑，和楚毅上了马车，马不停蹄地赶往楚国的方向。

到了临淄城门，楚毅从袖中拿出包着绢布的令牌。看守城门的侍卫查看完通行令牌后，便将楚钺一行人放走了。

临淄宫，楚钺逃走的第二天，姜原便知道了此事，派遣杜钧前去追赶楚钺。

“查，给寡人彻查！”姜原将几案上的竹简和陶器都摔了，向侍者吼道，“怎么会出现这种纰漏！快给寡人查！”

这楚钺一走，姜原觉得那些唾手可得的钱粮都不翼而飞了，对齐国真是颇为严重的损失。

“君上息怒，不要气坏了身子。”陈玉鸾劝道。

侍者刚出了书房，姜云陵就出现在门口，平静地道：“不用查了，是我做的。”

姜原眸子中咆哮着怒火，想到姜云陵确实有一块通行令牌，既然她过来承认，那肯定是真的了。

姜原顿时更怒了，嘶吼道：“给我跪下！为什么要帮楚钺逃走？”

姜云陵跪在地上，但仍振振有词：“我这么做也是为了齐国着想，奕叔叛乱时，晋国救援了齐国。而今楚国接回质子，齐国却想趁机捞好处，会失了大国风范，与楚国交恶，而放了楚公子钺，楚国会对齐国感恩。”

姜原更加气愤了，他不愿意承认姜云陵说得确实有几分道理。

“你身为齐国的公主，竟然吃里扒外！你知道齐国损失了多少吗？”姜原怒不可遏，“把你卖了能值那些钱吗？”

姜原话音未落，便高高扬起手，正要落在姜云陵身上时，陈玉鸾立即过去按住姜原的手，道：“你手劲太大了，把云陵打破相了就不好了。”

陈玉鸾使劲向姜原使了使眼色，姜原脑子转了转，若是姜云陵被他打的毁容了，那他之前想的将姜云陵嫁到莒国或者莱国的计划就会失败。这样会让齐国损失更大的。

想到这里，姜原的怒气也消了一些，又朝姜云陵斥道：“你给我回韵节宫禁足，三日之内不准进食！给我好好反省！”

话毕，姜原还气地一甩袖子。

陈玉鸾转而向门口吩咐道：“麦冬，快将公主扶回宫殿罢。”

麦冬便推门而入，将姜云陵搀扶回韵节宫。

韵节宫，为了防止姜云陵再与外界有什么联络，姜原加强了韵节宫的守卫。

姜云陵已经两天两夜没有吃饭了。饿得头晕眼花，腿脚也发软，姜云陵只能躺在床上，很久才翻一次身，她实在没有力气了。

吱呦一声，门被推开，进来的是麦冬。

麦冬靠近床边，小心翼翼地从袖子中掏出一个东西，放在姜云陵手上。姜云陵原本正闭着眼，却感觉到这是个硬邦邦但有些温热的东西，好像是个……食物。

“公主，这是我从厨房偷的，你快点吃吧。”麦冬低语道。如今正是夜晚，房内没有点灯，所以麦冬悄悄从厨房偷了食物过来。

姜云陵也顾不上这是什么，就咬了起来，尝出来这是一节煮熟的莲藕。麦冬见她挨饿，还为她从厨房偷了藕，姜云陵心中顿时升起一股感动。

饿了这么久，姜云陵更觉这藕分外香甜可口，脆爽嫩滑，不一会就吃光了。

麦冬有些心痛道：“先君在时，舍不得公主受半点委屈，如今君上却这么对待公主。”

“这些话以后不要再说了，若是让阿兄听到，定会罚你的。”姜云陵的声音有了些许力气，“我做了这件事，就当承担后果。”

“婢子还听说，杜大夫并没有追上楚公子，已经无功而返了。”麦冬又道。

听到这个消息后，姜云陵心中的一块石头落了地。这样，她便不欠楚钺恩情了。

随后姜云陵便沉沉睡去，麦冬给她盖好被子。

楚国，郢都。

十天后，楚毅和楚钺抵达了郢都的城门，一队人马前来迎接他们，为首的男子身躯挺拔，胸膛宽阔，臂膀粗壮，如同一头健壮的公牛，正是楚雄的长子楚力。

“王叔，四弟，父王等侯你们多时了。”楚力下马，向楚钺和楚毅拱拱手，他努力挤出笑容，目光中却透出难以捉摸的阴险，让人心生寒意。

“长兄，别来无恙。”楚钺上下打量了一番楚力，觉得他和三年前相比，没什么长进。大概是因为他去质齐，次兄三兄又早夭，长兄就以为自己的地位稳了，便不思进取。

可如今他从齐国归来，长兄大概又有什么想法了。长兄作为父王的长子，曾跟随父王出征，为楚国立下不少战功，颇受父王宠信。其妻族又是楚国第一大卿族程氏，势力很大，确是他的劲敌。

楚力本来认为自己还有机会。父王虽然有两个嫡子，原配所生的四公子楚钺和继室所生的七公子楚榛，但是尚未立太子，并且楚钺在齐国为质，楚榛年纪还小。

但在去年，父王频频订下楚钺和其他国的联姻，楚力对此颇为警惕。而今父王还派令尹去齐国接回楚钺，并要立楚钺为太子，楚力就愈发焦急，嫉恨不已。

回到楚王宫后，楚钺拜见了父王楚雄，楚雄见他们能自己逃回来，心中还比较满意。

“接你回来是因为秦国那边催促你和秦国公主的婚事，寡人已经和秦伯商议好了，这个月你便娶了秦国公主。完婚后寡人就立你为太子，然后你再纳郑国宗室女、鲁国公主和蔡国公主为妾。”楚雄很看重这些联姻，希望通过联姻促使秦国倒向楚国，也加强和郑国、鲁国、蔡国的联系。

“这么快就要娶秦国公主了吗？”楚钺心中一阵郁闷和委屈。

“也不算快罢，定下秦国这桩婚事也有一年多了。你在齐国为质的时候，寡人也写信告诉你此事了。”楚雄答道。

“可是，我……不想娶秦国公主，我想娶的是齐国公主。”姜云陵的面容浮现在楚钺眼前，楚钺便鼓起勇气，试图说动楚雄，“而且如今齐国比秦国国力更强。”

楚雄皱了皱眉，道：“你此次除了和秦国联姻，还要和鲁国，郑国，蔡国联姻。至于齐女，等出了孝期再去求娶就行了，你是将来的楚王，才有这么好的待遇，娶这些诸侯国的公主和宗室女。”

闻言，楚钺的面颊红了，心中认为楚雄的话有道理，但他仍希望娶姜云陵为妻，便言语有些结巴：“可是，我若是先娶了秦国公主为妻，将来齐公主就是……妾了。”

楚雄面色分外阴沉，自己辛辛苦苦为他谋划了这么多，他却有些不领情，高声道：“你要是不同意娶秦国公主，那就去质秦，好好想清楚吧。”

楚钺见父王生气了，便低下了头，陷入思索中，心中分外纠结。

“这些公主们，一般的公子可是挺难娶到的，而且这些对楚国将来的霸业，还有你坐稳太子之位有不少助力呢！”楚雄继续给楚钺下猛药，“难不成你还想只娶一个女人吗？”

“当然不是。”楚钺神色怔怔。

“那你觉得父王安排的好吗？”楚雄扬声道。

“太好了。”楚钺撇了撇嘴。

“妾也是可能升成妻的，只要你真的爱她。”楚雄冷然道。