春寒仍浓，稀疏雨滴打落院中腊梅末叶，最后一朵枯花随风卷起，吹到茅檐上，继而浮跃远去。

俞沅之被极轻的脚步声惊醒，恍惚间瞄到一个高瘦背影，身披蓑衣头戴斗笠，蹒跚出了门。

昨日夜里，她怔忪睁开眼，瞧见阿娘躺在旁边，竟瞬间扑过去抱住，泣不成声。

“阎王何处，娘有没有受委屈……”

她以为身在阴曹地府。

然而下刻，阿娘未清醒，已本能地轻拍她的背加以安抚，掌心温度隔着层粗布，暖开刺骨寒意。

俞沅之缓慢松臂，环顾四周呆呆啜泣，良久狠捏了把自己的脸。

疼。

疲惫不堪，像在游筏内昏睡多日，不曾想，她居然回到了上辈子未入襄京前，此时母女仍住在边境村子里，她还不是罗宸妃，而是俞沅之。

娘活着，她也活着。

蝉鸣过耳，俞沅之浑身僵麻从木床坐起，眼睫轻颤，摇了摇头，目光扫过墙壁挂着的雁纹荷包，立刻伸手将其扯下，她瞧见就厌。

这是爹娘成亲时，阿娘特意绣的，用紫棠底掺上金线，寓意紫气东来，金榜题名，只不过那时定然不曾想到，丈夫确是连中三元，步步高升，可他抛妻弃女，直至故去再未相见。

俞沅之轻触雁纹，忆及前世成婚之际，阿娘也绣了身相似的罗裙为她添妆。

只可惜被徐鄞烧了。

宸妃离世一年后，圣旨晓谕六宫，含章殿永封不得任何人进出，她的贴身物件都装在棕木匣子中，放了把大火随之地下。

天子肚量竟狭窄至此，令人闻所未闻。

“难怪最后作茧自缚，被外人夺了位。”

徐鄞原非太子首选，但他聪明，攀上手握兵权的霍将军，借此机遇翻身，在兄弟中脱颖而出，岂料暮年，又折在对方手上。

俞沅之自说自话，起身将荷包埋在角落竹箱最下方。

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青草香混杂湿味弥漫在村里，隔壁大婶正生炊火，见她抱着布包疾行，摇臂低呼：“丫头，这么早去哪儿啊，过来拿个馍！”

村中人对母女俩颇为照顾，尤其是刘婶子，时常送些吃食，但阿娘每每都会记着还礼，给刘家孙子带个镇上买的糖人，或是亲手做的腊梅花糕。

“不吃了大娘。”

俞沅之转身摆摆手，道谢后向后林跑去，小径泥泞，她尽量脚踩凸起石块，避免沾脏阿娘纳的布鞋。

后林少有人往，古木茂盛，也不知是长了多少年，拔地而起，盘根错节，形成一道天然屏障。

再向深处望，隐约可见远山峦起，高耸入云，初见或许会以为是雨后奇观，实则却是处危险峡谷，终年被薄雾笼罩，寒鸦遍布，将恒国与大邺隔断。

两国交恶数载，平分秋色，势均力敌。大邺不允许子民越过边境一步，否则便是叛贼，抓到即斩，同理，敌国也是如此，不过此境线并无驻兵，毕竟渊深不知底，误入无生还。

“嘶——”

穿过密林靠近洞口，不知打哪儿钻出匹烈马扬蹄嘶吼，鸣声刺耳，前蹄腾空又躁乱下落，激起尘土翻滚，不断冒出细烟。

她仓促后躲，一下子坐在地上，怀中布包散落在旁，露出内里的果子与点心。

疯马！

俞沅之纹丝不动，避免被其踏扁，烈马似乎意识到来人并无攻击性，危机感减弱，逐渐恢复平静。

它好像受伤了。

留意到马背上凝结的大片血渍，俞沅之不免蹙眉，怪不得如此暴躁发狂。

“我只是路过……无恶意。”她轻声哄着。

马儿大多有灵性，应当能感受到语气。

“你是不是迷路了，我带你出林子，给你包扎伤口好不好？”

她察觉到这匹马与众不同之处，前世六皇子府邸豢养数十匹骏马，都是千里挑一的品种，俞沅之被圈在府内不得出，偶尔就会去马厩逛逛。

久而久之，马的质素如何，她有自己判断的法子。

这匹黑马，万里挑一不为过。

她小心翼翼站起身，轻手轻脚凑近，马儿未现怒态。

俞沅之思量，倘若这匹马无主人，或许可以借用月余，如此就不必与阿娘躲在山洞避祸，而是能快些赶路逃离是非之地，她伸出手掌左右晃了晃，搭在黑马的鼻腔处，继而向上触碰它的头，抚过马背。

出乎意料，干涸血渍下并无伤口，那这血……

俞沅之屏气凝神，向岩洞内缓缓挪动，借靠微弱日光向里探，但当右脚踏出第三步时——

咣。

踢到了什么东西。

眼珠向下看，竟有个人躺在地上，她本能地捂嘴尖叫，连忙后退。

男子身上尽然血污，即便在漆黑岩洞中，依旧能瞧见张惨白的脸，她的心悬到嗓子口，人可还……活着吗？

战战兢兢，俯身细瞧，大致辨清轮廓时，俞沅之突然愣在原地，狠狠掐了下自己的手臂。

她认得。

前世，徐鄞待之极其恭顺，男子出入王府次数不少。

镇国将军霍琅，十八封将，手握重兵，太后的亲侄子！

这种身份的人，为何会出现在这里，而且伤得如此重？

霍琅在民间威望甚高，皆颂他战无不胜，平蛮族，荡乱象，不畏强权，敢言直谏。不过俞沅之不大认可后半句话，毕竟他自身便是强权，在太后与皇上面前，比嫡出三皇子还要得脸。

然而朝中老臣，对此嗤之以鼻，仅碍于其地位，甚少明言。

其一，此人寡言却戾，从无情面可诉。上到国公，下至侍郎，甚至是宗室皇亲，都曾被他一句噎到说不出话来，更有甚者为此气得眼珠翻白，脑顶冒气。

其二，年少成名，太后丞相双双力保，外戚威势过甚，难免傲字当头。罗国公曾私下斥骂，称其邪佞无章，一副诓人皮相，非忠正之士也。

其三……他是外室子，母亡后被带回襄京，养于大夫人膝下。出身这个无法更改的烙印，被贵族鄙夷。

俞沅之记得，自己仅与他有过一次交集。

在徐鄞即将登基那年的除夕夜，她惦念阿娘，趁看管仆人打盹儿，蹑手蹑脚从后门溜了出去，谁料刚好撞上值守巡夜的霍琅。

男子身披玄色大氅，单手勒住缰绳，居高临下看着衣着简薄，瑟瑟发抖的六皇子妃。

徐鄞不许她离府，当晚更称她卧病，将其独自留下，倘若对方有意告知，又或把她从正门送进去，便遮掩不住私逃事实，到时无论是自己又或阿娘，都免不了麻烦。

“将……将军，安好。”

嗓音微有颤栗，却佯装镇定。

霍琅一言不发，盯住俞沅之片刻，抬手命身后随行的禁宫侍卫继续巡城，他则跃身下马走到她前方停下脚步，面无表情解开大氅递向她。

“要去哪？”

俞沅之心虚，担忧他告状，磕磕巴巴应声：“因风寒不……不适，不宜至人多地方，但想……瞧热闹，所以在这儿随意走走。”

“……”

那夜，他们同坐在后门门槛，赏远处巷口挂着的几盏红灯笼，骏马仰头呼出白气，俞沅之垂首，眼观鼻，鼻观心，霍琅若不拆穿她，徐鄞便无借口惩治她。

“将军……不进宫吗？”

她尴尬地寻了个话题，也的确心存疑惑，除夕之夜，朔风凛冽，哪里需要霍琅这样顶顶尊贵的人在外奔波，他应当与其他皇子一般，御庭赴宴，共观歌舞。

“不用。”

“……”

随之，又是一阵沉默。

霍琅并不转头瞧她，俞沅之瞄了几眼安下心来，暗自舒了口气，猜测对方大抵是因巡夜无趣，所以随意找了个由头躲懒。

渐渐，眼中的红灯笼有些模糊不清。

她窝在大氅中倍感暖意，甚至能嗅到少许清冽的雪松气息，手杵着下巴昏昏欲睡。

到底是太后侄儿，想必襄京最好的皮毛都拿来为他制衣裳了。

就在记起男子霎那，俞沅之脑中灵光一闪，倘若今世，她成了霍琅的救命恩人，是否就不用离乡避难，不必被国公府要挟！

她稳了稳神，挽袖蹲下戳了戳，无任何反应，欲再靠近时，一把匕首却瞬间划破漆黑，抵住她的喉咙——