杰克没有找到诺卡乌菲丝，就向玛蒂说起自己的疑惑。

玛蒂告诉杰克可以去翡翠森林找拉姆，拉姆曾经是国王的御医，也是挚友，说不定他会知道一些秘密。

杰克离开了雷蒙城堡，回到伯德温伯爵的府邸，晚上从修女院回来的梅菲斯夫人得知杰克去找过阿诺德老爷，就连夜召见杰克，想听听阿诺德老爷的意见。

杰克没有隐瞒，将阿诺德老爷的看法都告诉了梅菲斯夫人。现在没人能确定王位的归属，国王的遗嘱很可能会是亚摩斯王子，但其他王子都有自己的势力，不会甘愿俯首称臣。

约瑟夫现在老了，庇护不了亚摩斯，王后与约瑟夫有芥蒂，也不太可能帮他庇护亚摩斯。

王冠肯定会历经血的洗礼才能确定最终的归属，现在下结论为时尚早，都是在赌。

眉头紧锁的梅菲斯夫人长叹了一口气，烦躁的将精致的茶壶摔碎在地上，气的站都站不起来。

杰克伸手去扶她，不过她的手抓着杰克迟迟不愿松手。

梅菲斯夫人的手又软又热，似乎是抓在了杰克心上，让杰克难以控制自己。

杰克的心里也很烦躁，这段时间杰克参加了不少贵族的宴会，却依然找不到维多利亚的孩子。对女巫印记的恐惧和无力感让杰克几乎奔溃。

第二天的早上，雪下的很大，彻夜未眠的梅菲斯夫人一夜之间仿佛年轻了十几岁，眼角的皱纹都消失不见。

她今天没有去修女院，而是照顾着贪婪的情人，将食物都递到嘴边。

恩主委身侍奉，杰克自然不敢怠慢，杰克准备春天去一趟翡翠森林，找到黑巫师拉姆，询问王位的事情。无论如何，都要尽可能的帮梅菲斯得到一个靠谱的答案。

圣光节王宫的晚宴后，大雪中弥漫着血腥的味道，代表凯瑟琳大公参加宴会的凯瑟琳二世和六王子阿姆斯遭到了可怕的刺杀。刺客和侍卫的尸体遗留了一路，马车上扎满了十字弓的箭矢。马车拖着被射死的马，狼狈不堪的回到了府邸。

在伯德温伯爵的餐桌上，伯爵面色凝重的向人们说着国王的态度。王位的争斗从原来的暗杀和毒害变成血淋淋的战争，国王只是沉默了片刻，就再没说什么。

老国王默许了这一切，也算是在暗示自己的旧臣，早早拿定主意。

站在一旁的学者小声议论着几位王子的实力，大王子如今彻底没了博弈的心思，他的附庸都早已暗中另择明主。

三王子亚摩斯有教会的支持，不过因为博格山脉的阻挡，亚摩斯的支援总会慢人一步。除非重病的约瑟夫能爬起来支持他，否则亚摩斯也没有博弈的资格。

四王子安其罗有大多数贵族的支持，在议会上和王宫中影响力最大，他应该早已掌握了皇家骑士团，是最有实力夺得王位的王子。

五王子格罗赫有南方贵族的支持，不过他的那些往事太让人头疼了，甚至私会过国王的情人，国王一直都在暗中打压他。

六王子阿姆斯有凯瑟琳大公的全力支持，凯瑟琳大公的附庸都是和黑巫师战斗过的勇士，具备和安其罗王子正面冲突的实力。而且教会的圣膏军也经常受到阿姆斯王子的支援，说不定会在关键时刻帮助阿姆斯。

至于七王子艾伦，谁也不知道他手下的那些刺客是从什么地方来的，应该是北方的某些国王在暗中帮助他。或是南方贵族在背后支持，南方贵族的财富让人眼红，他们估计在每一位王子身上都有押注。

议论纷纷的学者和手下的官员让伯德温大人烦躁，伯德温大人突然开口说道：“最近我听说了一些不好的传言，听说有人睡了我的女人。”

伯德温大人一句话，乌烟瘴气的餐厅里突然就安静了下来，杰克感觉自己的脸都一下变得冰凉。

就在气氛冰冷到可怕的时候，伯德温大人伸手抓出在餐桌下的舞女，解开皮腰带就抽在舞女的脸上，打的血滴乱溅。

苦苦哀求的舞女招架不住毒打，很快就指出了一个躲在人群后的老学者。

伯爵的卫兵将两个人挂在了后院的马厩里，扒光了他们的衣服，还命人不停的往他们身上泼水。

那些以前互相挤兑的学者终于放下了偏见，在伯爵大人的书房中一起分析如今的局势，将每一位王子的联姻关系都标注起来，分析会在关键时刻支持他们的力量。甚至是那些骑士和有名气的剑客，都标注在了地图上。

伯德温的家族因为和那些王子都没有直接的联姻，才有幸能成为国王的宠臣，没有想到眼下会面对这么尴尬的局面。

学者们给出的结论就是安其罗王子有主动权，应该能抢先坐上王位，至于以后的争夺，学者们建议伯德温伯爵可以多方押注。

安其罗坐上王位后想要快速稳定下来，就需要议会的支持来彰显合理性，所以伯德温大人可以表面拥护安其罗王子。

至于实力同样强的阿姆斯，因为凯瑟琳大公和黑巫师连年战争的缘故很缺钱，伯爵大人可以暗中给他们多拨一笔边防支出，在金钱上暗中支持他们，这样风险会小很多。

至于艾伦，如果艾伦背后的支持者真的很强大，伯德温大人可以暗中拉拢阿姆斯和安其罗先打掉艾伦，这样就能稳妥很多。

伯德温伯爵总算是得到了一个靠谱的答案，勉为其难的点了点头，同时还不忘命人将挂在马厩的老学者去放下来。

伯德温对着几位学者谦虚的说道：“原谅我的鲁莽，其实我一直都对智慧心存敬畏，能得到你们的建议是我的荣幸。”

被吓到想要逃走的学者们擦着额头的汗，也谦虚的回应伯爵大人，“我深刻感受到了这一点，感谢大人的仁慈。能为大人效力是我的荣幸，以后还会继续竭尽所能，为大人排忧解难。”

回到梅菲斯夫人的卧室，梅菲斯夫人温柔的安抚着被吓坏的杰克，杰克当时以为伯德温伯爵说的是自己。

杰克把学者的意见都告诉了梅菲斯夫人，她想了很久才点了点头，这样勉强稳妥。

梅菲斯一直都侍奉在王后身边，因为她知道关于王位这件事，王后才是最关键的一个人，不过那个神秘的女人一直都没有和任何王子有过来往。甚至和国王的交集也只有短短几句话，让人猜不出她的想法。

在大雪融化后，杰克就向伯爵和夫人请假，杰克要去翡翠森林那里找一个很重要的人，打听关于王位的消息。

杰克在这段时间想到了威尔士，顺便向梅菲斯夫人索要了一张教会的特赦令，看看能不能将威尔士救出来。杰克至今都忘不了他教训米德的样子，现在也轮到杰克保护他一次。

翡翠森林的边境是凯瑟琳大公的地盘，梅菲斯夫人为了避免安其罗王子猜疑，就给了杰克一笔钱，让杰克自己买匹马悄悄去，不要让人察觉这件事和伯德温伯爵有关。

杰克在格拉默修道院租了一匹马，一路来到雷蒙城堡。

在城堡外的草地上，卡杰洛穿着盔甲在和附庸切磋骑刺，而早已熟悉这里的玛蒂和侍女们在城墙上押注筹码。

微笑到眼神僵硬的玛蒂恨透了这样的生活，简直太无聊了。她还是喜欢残暴的巴尔法伯爵，在城墙上挂满犯人，那些无助的哀嚎让玛蒂念念不忘。

玛蒂听说杰克要去找拉姆，就告诉了杰克拉姆大概的位置。拉姆的那个孩子很凶残，任何活物都是他的食物，玛蒂希望杰克去的时候在身上抹上大蒜，那个孩子惧怕大蒜的味道。

告别玛蒂，杰克顺着博格山下的丘陵，找到了威廉曾经说过的小镇子。

洛兰地区很乱，杰克需要找一位靠谱的骑士护送，威廉就是最好的选择。

这个叫诺顿的小小镇子的确如威廉所说，非常漂亮。小镇子建在一座丘陵上，一面是连绵的群山，一面是开阔的视野，天气好的时候甚至能远远看到光明之城。

小镇子只有中间一座砖石的房子，看起来像个小城堡，周围都是简陋的小木屋。

杰克在酒馆询问，得知威廉已经赎回了这座小镇子，成了这里的主人。

杰克敲响小城堡的门，没想到开门的是越来越胖的吉娜。

杰克至今都忘不了和吉娜在仓库里度过的那个晚上，那时候杰克被玛蒂的毒酒差点折磨死，是吉娜救了杰克的命。

当然，杰克也忘不了威廉的拳头砸在脸上的感觉。看到威廉过来，杰克赶紧严肃起来，彬彬有礼的向吉娜问好。

威廉终于成了家，迎娶了当地磨坊主的女儿，那个女孩看起来才十七八岁。

女孩没有曾经玛丽夫人那么漂亮，但是多亏了她父亲的帮助，威廉才能赎回曾经的家，所以威廉非常尊重自己的妻子。

在晚餐上，杰克说了想去洛兰地区一趟，威廉犹豫了片刻。他才结婚不久，应该不想出远门。

杰克拿出了十枚金币的佣金，威廉看到妻子脸上露出满意的神情，才果断答应了下来。