曼宁径直向哨塔走来，途中一条及腰高的栏杆挡了路，他手一撑，风衣衣角轻巧翻飞，一点儿边也没沾就跃过了它。

等走近了，裴兰顿才借着月色，第一次看清了曼宁私下的模样。

意外的温软。

白天，曼宁永远穿着一成不变的教官制服，平肩直背，棱角分明，像一枚不肯弯折的人形立牌。到了晚上，他套了件轻暖的绒线毛衣，奶白色，款式很宽松，扎人的尖刺被织物层层裹住，流露出一种罕见的柔软来。

柔软得仿佛……偷偷上去抱个满怀，最多也只丢半条命。

很诱人。

裴兰顿几乎要蠢蠢欲动了。

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Omega天生畏寒，即便是曼宁，入了秋，也没法像裴兰顿一样随便罩件短袖就敢跑哨塔上吹一夜西北风。裴兰顿琢磨着，下回他应该随身带一条围巾，起风了就给曼宁披一披，免得着了凉。

这个念头一冒出来，他立刻被自己无语到了。

以曼宁深不见底的单兵生存实力，哪天他俩一起被打包丢进荒野自生自灭，死的那个一定不是曼宁——Alpha对Omega与生俱来的保护欲，果然是个不可理喻的拧巴玩意儿。

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推开天台门的第一秒，曼宁就注意到了裴兰顿。

那么显眼的一个大高个儿在栏杆边晃悠，想视而不见都难。

但曼宁并不是冤家路窄会让道的性格，何况哨塔还是他的主场。他泰然上前，走近了一收脚步，确认过塔顶访客正是他猜想的那个人，就照常攀上了竖梯。

曼宁一上来，裴兰顿的耳朵立刻红透了。

太香了。

香得近乎诡谲，盛放的水栀子抵在鼻尖上，都不如这呛人的浓烈。

下午在教室，几十种Alpha信息素一锅乱炖，雪松香混迹其中，闻着还不算太鲜明。眼下就他们两个人，纯净的Omega信息素直扑鼻腔，裴兰顿被撩得大脑宕机，血液堪比急雨后的千尺瀑布，喧腾着往下腹冲去。

他经历了可能是人生中最快的一次起立。

裴兰顿慌了，匆忙躲远了几步，侧过身，唯恐曼宁注意到自己的异状。

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不对。

有哪里不对。

今晚，曼宁究竟是怎么安然无恙抵达这里的？他对自身的状况难道没有一点儿概念吗？一路上那么多Alpha擦肩而过，他又没穿教官制服，难道就没遇上哪一个不长眼的，把持不住，冲动之下妄图对他做点什么？

两个月前还不是这样的。

裴兰顿可以肯定，初遇当晚，曼宁的信息素比现在淡得多，淡到那一缕作为线索的雪松香差点就从记忆中溜走了。换做今天，曼宁连偷袭都不可能成功——近身十米之内，他蒙住眼睛，单靠闻，也能闻出人在哪儿。

裴兰顿不相信是自己的主观感知力出了偏差，因为偏差再大，也抵消不了Alpha的生理反应。

是曼宁。

曼宁有什么地方和两个月前不一样了。

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答案那样好猜，呼之欲出，裴兰顿却不敢往那个方向多走一步——可是，为什么不敢呢？

曼宁也是会发情的，不是吗？

他的教官再强悍，生理上到底是一个成年已久的Omega。二十二岁的年纪，不出意外的话，应该已经发情很多次了。

那么，曼宁有伴侣吗？

裴兰顿不由自主地疯狂纠结这一点。

没有固定伴侣的Omega想要安然度过发情期，并不是一件容易的事。在他们帝国，年轻的平民Omega大多是由政府集中管理的。第一次发情之前，他们会作为高阶奖励品被送去军营，由单身的Alpha军官们优先挑选，从不存在缺少伴侣的“发情困境”。

至于联邦这边的处理方式，裴兰顿也略有了解。

大致是类似相亲的发情期陪护制度，Omega可以在几位Alpha申请者中选择一位投缘的当几天临时伴侣，只不过一次陪护下来，通常也就水到渠成，从护工升级成了老公。

曼宁呢？

他申请过Alpha陪护吗？

如果他并不抗拒这种方式，那么，是不是意味着自己也有机会提交申请，然后跟他……

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“你有全班最漂亮的缴枪动作。”

曼宁突然开了口，打断了裴兰顿不着边际的遐思，把他从香艳的发情幻想中一脚踢回了现实。

说话时，曼宁并没有看他，揣着衣兜往塔壁上一靠，淡淡望着远处灯火通明的建筑群，连一点余光都没落在他身上。

“那一下单手内扣，坦白讲，给我的印象很深刻，速度、角度、力度，哪一项都挑不出错来。之后的整节课，我再也没看到谁做出和你一样漂亮的动作，但是……”曼宁话锋一转，“缴枪从来都不是一个动作，而是一套策略。从策略层面，你的每一步都是错的。”

一盆冷水迎头浇下。

裴兰顿咬牙翻了个白眼，满心的雀跃一瞬消散，连裆里那玩意儿都跟着蔫了。

就知道。

曼宁怎么可能破天荒地夸他呢？

肯来个先扬后抑，而不是一抑到底，已经很赏他脸了。

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“当时，文森特离你差不多有三个身位远。”曼宁继续说道，“我教过你们，一个身位以上，正面缴枪的成功率就低到已经不再是最优解了，而你不光坚持正面硬冲，冲上去之前，甚至还看了一眼枪口——你还找得出比这更暴露意图的动作吗？”

说到这里，曼宁轻笑了一声。

“如果我是他，你根本不会有近袭的机会。在你暴露意图的刹那，我就会在你的眉心、喉管、左胸，开出整整齐齐的三个洞。”

“但你不是他。”

裴兰顿的火气“噌”地窜了上来。

他土匪劫道，抱臂往曼宁正前方的栏杆上一靠，刁横地挡住了曼宁远眺的视线。

“你是你，他是他，没有什么‘如果你是他’。你说过，每一个敌人都是单独的个体，以偏概全是大忌。事实证明，我的缴枪策略在他身上奏效了，就代表我对敌人的判断是正确的。”

曼宁哑然失笑：“看不出来么？文森特在让你。”

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这句话好比一发榴弹炮打穿了油料库。

裴兰顿耳畔轰然一声炸响，一下子想起了文森特的那丝窃笑，恼羞成怒道：“他让我？文森特，让我？他那种稀烂的水平能拿什么来让我？教官，你为什么就是看不到我，就是不肯承认我比他优秀一大截？”

“你并不优秀。”

曼宁望着他，眼神依旧平静——那种淡漠无波、令裴兰顿厌烦的平静。

“你确实学得比其他人快，动作也更还原，可是你鲁莽又冒进，一心只追求炫技的快感，这么久了，连单兵格斗的基本原则都记不住。”

“我当然记得住。”裴兰顿一字一顿，狠狠地说。

“背一遍。”

“没有规则、没有回合、不注重观赏性、不讲公平、不冒多余的风险，保全自身，同时以最快的速度结束战斗。”

“那你做到了么？”曼宁反问。

他目光如炬，盯得裴兰顿一阵心虚。

“回答我，缴枪之后的正确处理步骤是什么？”曼宁朗声追问。

裴兰顿一时慌得不行，几次张嘴都没能发出声音，良久，他才低声说：“后撤，拉开距离。如果己方没有可用武器，就执行一遍标准上膛操作，排除空膛和卡弹，再持枪反击。如果己方持有可用武器，就……”

“所以你是怎么做的？”曼宁打断了他。

裴兰顿哑口无言。

下午他自创了一个肉搏流派：把夺来的枪丢在一旁，空拳上阵。但凡那是一把真枪，炸膛走火，或是被人趁机捡了漏，他连一片完整的脑壳都未必保得住。

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曼宁叹了口气。

很轻。

落在裴兰顿耳朵里，却像山间滚石那样沉。

“裴兰顿，你不在意自己的安危，也不在意别人的安危，你只在意一件事：炫技。每节课，你都在毫无必要地炫技。或许连你自己都没有察觉，你对他人的关注有一种不正常的渴望，致使你的心思完全不在格斗训练上——比起击败对手，你更在乎周遭的目光。”

裴兰顿沉默了，没有再回呛一个字，不反驳，也不自辩，就那样靠在栏杆上望着曼宁，许久，才低头苦笑了一下。

他的心思，曼宁全都看出来了。

却也没看出来。

曼宁，你根本不知道我在渴望谁的关注。当你这样地看着我，愿意分我一点点边角的、碎屑渣子般的关注，其他人的目光，我统统可以不要。

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