梨花如雪坠满枝头时，祈竹的指尖正拂过焦尾琴最后一根弦。《凤求凰》的余韵在梨香亭里颤动，惊起三两只白翎雀。她按住微颤的琴弦，看着雀鸟掠过朱红廊柱，羽翼扫落的花瓣正飘向亭外那个玄甲未卸的身影。

"臣江渝，奉旨献北疆战利。"青年将军单膝触地，铠甲上未拭净的血锈混着梨花香。他托起的鎏金木匣里，一柄嵌着蓝宝石的弯刀在春阳下泛着冷光。

祈竹的视线却在他腰间。羊脂玉佩悬在玄色蹀躞带上，狼首图腾的右眼镶着粒赤红玛瑙——与她三日前在父皇书房暗格里见过的密函火漆印一模一样。

"这刀..."她伸手去碰弯刀，广袖故意扫过木匣边缘。江渝突然收紧指节，青筋在虎口处绷成凌厉的弧线。

礼部侍郎之女郑媛突然插进来："世子这玉佩好生别致，北狄皇室的物件吧？"鎏金护甲划过玉佩边缘，发出令人牙酸的刮擦声。

江渝的睫毛在颧骨投下青灰的影。"战场所获。"他答得极快，喉结却微不可察地滞了滞。亭外传来长公主侍女惊惶的喊声，捧着鎏金酒壶的鹅黄身影踉跄着撞上江渝右臂。

桑落酒泼洒在玄甲上，顺着甲片缝隙渗入内衬。江渝去挡的动作慢了半拍，祈已经看见酒液浸透他袖中露出一角的丝绢。淡青色的婚约文书在桑落酒里舒展，墨迹却诡异地晕染成狰狞的狼首图腾。

"通密信！"郑媛的尖叫刺破春宴假象。祈竹的指甲掐进掌心，看着湿透的丝绢在青石砖上摊开——那狼首右眼的裂痕，与父皇密函上火漆印的缺损分毫不差。

江渝的瞳孔缩成针尖大小。他抬头望向摘星楼方向，琉璃窗折射的血色夕阳正落在他紧绷的下颌线上。

"这狼首图腾，世子作何解释？"祈竹听见自己的声音像淬了冰。她扯下腰间玉珏砸在石桌上，飞溅的碎片划过江渝颈侧，留下一线红。

"臣...无话可说。"

祈竹抓起浸透的丝绢当众撕开。桑皮纸纤维断裂时发出琴弦崩断般的哀鸣，她的小指被纸缘割破，血珠滴在狼首图腾的右眼上。赤红玛瑙突然闪过幽光，碎纸屑中几片染血的残页被穿堂风卷向摘星楼。

"永安侯世子江渝——"她咽下喉间铁锈味，"即刻逐出宫门！"

江渝解下玉佩放在碎绢旁。他转身时玄甲刮落满树梨花，雪白花瓣粘在肩甲未干的血迹上。祈竹数着他的脚步声，在第三十七时听见摘星楼传来冰棱相击的脆响。

摘星楼暗阁里，祈云初的护甲划过玄铁钥匙。六棱柱表面的霜花在她呼吸间舒展，琉璃窗外飘进的染血碎纸突然悬停在冰棺上方。

"狼首右眼的血咒生效了。"暗卫统领的影子在冰棺上扭曲，"九公主的血果然能激活北狄术。"

祈云初用钥匙轻叩冰棺。棺内沉睡的美人眉心浮现出与玉佩上一模一样的狼首图腾。"我那傻妹妹还不知道..."她突然捏碎一片染血碎纸，"江渝故意戴那玉佩，就是要引她发现假密信。"

暗卫统领接住落的血纸屑："世子为何甘愿背这叛国罪名？"

"因为他比谁都清楚..."祈云初的护甲陷入冰棺，棺内美人颈间的金锁突然浮现出"叶"字铭文，"真正的通敌密函，早被叶家那个死丫头带进了刑场。"

冰棺下的暗格里，叠与婚约文书同质的丝绢正在渗血。最上方那张的狼首图腾左眼处，赫然是江渝的私印。