郑霄兴奋地踏上渡口，甫一迈步又突然驻足，眼神狡黠地回望着即将下船的月泉淮。月泉淮面对郑霄那略带挑衅的笑容，微微侧首，鄙夷地哂笑一声，稳步踏上了岸。

一步，两步，三步，郑霄都在心中默数，不出五步，大哥肯定要晕。果然，在第四步后，月泉淮的步伐戛然而止。

“小咲，过来。”月泉淮未待郑霄慢慢挪近，直接一把抓过他的肩膀，将其拉至身边，“不错的拐杖。”他顺势将胳膊搭在郑霄肩头，示意弟弟继续前行。

郑霄趔趄几步，承受着月泉淮重量的右肩令他举步维艰。“快点跟上来。”前方传来侍卫长的催促。

郑霄正欲申诉，忽觉肩头压力骤减，只见月泉淮已然恢复常态，步伐稳健地走在前面。

几步过后，月泉淮回眸看向郑霄，揶揄道：“难不成你连路都不会走了？”大哥是故意装的，只为捉弄自己！

郑霄愤愤地瞪向前方的大哥，勉强跟随其后，以一种怪异的舞步努力适应陆地的感觉。

“这就是藤原京吗？”郑霄看着往来行人，不少人的服饰与记忆中自己初登岛时穿着近似，不免有些激动。

侍卫长摇摇头“京都离我们这还远着，这里是长崎，港口城市，斋村大人为了方便经商定居在这。”

看着远处具有熟悉感的寺庙建筑，郑霄思绪飘飞，回过神来发现一行人已经在一处大宅门前站定。

门口有许多人在等待，一见到斋村便发出小声欢呼，说着郑霄听不懂的语言——他曾于船上耳闻一二，那是这个国家原有的语言。

跟着斋村进入宅院内，无数的目光落到了他们二人身上。有几人拦住了他们试图搭话，但月泉淮周身散发出的疏离气质以及语言的不通，让大家很快又说着陌生的语言散去。

方才与自己一道的侍卫们也不知去哪了，看着有些局促不安的郑霄，月泉淮叹了口气拉着弟弟直往主厅走去。

斋村果然在主厅内和人交谈着，一见到月泉淮便停下了对话，关切问道“怎么不去休息？哦，二位颠簸这么多日，我先为你们安排一个清静的住所吧。”

斋村随后唤来一名仆从，用日语交待了几句，示意兄弟俩随仆从而去。月泉淮微微点头，面色平静地道了谢。

仆童引领着他们穿过曲折回廊，最终来到后院的一间独立厢房，恭敬地鞠躬后准备离去。“请问，其他侍卫住在哪里呀？”郑霄尝试询问。

仆童闻声转头，指了指耳朵摇了摇头，“听不懂啊。”郑霄叹了口气朝对方挥挥手，小童再行一礼迅速离开了。

月泉淮推开厢房门，屋内的装饰典雅且考究，虽久未有人居住，但却被打扫得洁净明亮。

房间通过精巧的月洞门巧妙地划分为内外两个空间，外间除了一张宽大的卧榻，还设有书架和书桌；内室则配备了一张窄床及摆放武器的架子。

“侍卫住的都这么好吗？”郑霄步入室内，空气中夹杂着淡淡的草木香，他留意到室内摆放的盆景姿态各异，养护得极为用心。

月泉淮环视四周后，满意地在书桌前坐下，悠然道：“这里不错，外边归你。”郑霄审视房间各处，疑惑道：“这房间明显经常有人打理，为何会让我们入住？”

问题久久无人回应，当他把视线投向书桌旁专心挑选毛笔的月泉淮时，后者才缓缓开口“住的好担忧什么，是怕自己受不住？”

郑霄哑口，他确实是害怕斋村用这些待遇提出什么条件，但以他大哥的实力，什么要求能压得住他呢。

“那我想住里间！”听到弟弟的声音重拾活力，月泉淮摊开一张宣纸，用镇纸压好，“过来帮我个忙，我就考虑考虑。”

郑霄快步蹿到书桌旁，看着月泉淮笔杆指着的两块黑石头，笑得精怪“我不会。”

“嗯？”月泉淮闻言一顿，尽管他一时记不起这两块石头的确切名称，但他清楚这是用于写字的工具，并了解其使用方法。他提起茶壶，注入清水，动作流畅地研磨起了墨汁。

自己的弟弟年龄这么大却不会写字研墨？他提起茶壶，向砚台中倒入清水，一套行云流水完成了研墨。

提笔蘸墨，略加思索，月泉淮在纸上提下一字。字形苍茫高古，沉雄稳健，收笔处却颇为轻盈，还是透出了一二分少年心性。

“咲。”郑霄轻念出声，“这个字送给你，挂在床头吧。”月泉淮将宣纸取下递给郑霄，继续写了起来。

“有这字就别再看那幅画了。”

郑霄满脸疑惑，接过宣纸，忽然反应过来月泉淮所指何物，双耳瞬间通红，“我…我没有，大哥你什么时候看到的。”

他的剑鞘上系着一块拭剑布，之前在船上解下时，郑霄无意发现这实际上是两块布系在一起，其中一块上画着自己大哥斩敌的画面。

尽管不清楚自己是如何获得这块布的，但郑霄却对这幅画喜欢的紧，时常取下细细观赏。

他每次都小心翼翼避开月泉淮的视线，怎么还是被大哥发现了！

“来，你也试着写几个字。”郑霄将刚才的字收好，在一排笔中随意选了只顺眼的，蘸了墨，写下第一个字“长”。最后一捺还未写完就没了墨，刺拉地留下一个长点。

郑霄尴尬地歪头看向大哥，只见青年向后仰头，嘴角比昨晚弯月还要清凉，眼中流出星星点点的调笑。

月泉淮从笔架上拿下一杆白色羊毫吸好墨，又从郑霄手中取走他手上的狼毫，“试试这杆。”

羊毫容易濡墨，写出字来圆润丰满，适合初学者。郑霄顺利地写出了“澜”，他满意地看了又看，决定落笔继续写第三个字。月泉淮看郑霄迟迟不动，以为弟弟自觉惭愧不忍下笔。

遂伸出一只手轻轻覆盖在郑霄的手指上方，盈盈虚控，“写吧。”月泉淮并没有直接用力把控，却在写字时揉力道轨迹于郑霄之笔，亦如二人一同练剑，无需言表就配合默契。

这一“月”字写得板板正正，笔锋颇为柔软含蓄，“不错，以后每日同我练字。”指尖的温热离开了，郑霄听见大哥又笑道“我从前竟放着你只练武了？”

郑霄本欲将纸收起，却被月泉淮抢先一步拿走，“这张就贴在这桌前吧，每次练字时都能看见，自然就有动力了。”

“你说小笑哥俩现在住在小少爷的练功房，不用给他们收拾屋子了？”侍卫长听闻汇报后表情微妙，挥手让通报的小仆退下。

“那两个家伙架子可不小，尤其是哥哥，整日一副目空一切的模样，自然不愿和我们共居一处。”另一名侍卫插嘴道，“斋村大人这么器重他们？还是他们耍了什么手段？”

侍卫长摇摇头，那两位少年确实行事超于常人，但也不会没理由地有此种出头鸟之举。“明天就要送货物去熊本了，路途遥远，大家抓紧休息。”

“是啊，那俩海猴子能住好房间休息，我们刚回来又要出门。”面对同僚们的讥诮，侍卫长叹了口气，决定回来后好好问问情况。

自从回到宅邸以来，斋村便足不出户，整日忙于接待络绎不绝的访客。其他侍卫们都被派遣去护送货物，唯有月泉淮与郑霄两人留守身边，作为贴身护卫。

对此安排，郑霄心中哀叹。原本他还打算趁此机会跟侍卫队长学习日语，甚至抽空去打探些情报，如今职责在身无法实行了。

他和大哥像屏风一般立在会客厅，大门以及斋村身边的各个角落，承受着来自各方审视的目光。偶尔有院内仆从上前搭话，郑霄只能报以笑容并用手势回应。

本来只是尴尬无聊的日子到第三天变了样。因为护卫工作，郑霄和月泉淮都是轮班吃饭，而今天他在后厨发现了一碗“瓜子饭”，吃下后闹了一下午肚子。

斋村闻讯后立刻询问了厨房伙计。原来，那是本该给门口柴犬调理便秘的特制巴豆狗饭，厨娘一时忙碌忘记将它从灶台上移走。

厨娘诚恳道歉，郑霄也认为是自己疏忽进食所致，大方和解了。但他不知道，这个关于海上英俊小武士误食狗粮引发腹泻的故事迅速在府中传开了。

“听说这小武士脾气好，一点不生气，和那些动不动说自己被侮辱的可怕武士完全不一样。”

一位胆大的小丫鬟在奉餐时调皮地为郑霄耳畔插上一朵鲜花，郑霄友善地接受了这份善意的小玩笑。自此，越来越多的仆役开始找机会与郑霄逗趣。

斋村会客时一般由月泉淮守在内厅，郑霄立于外厅，更给了仆从们接触机会。

尽管有时感到些许不悦，但在语言沟通不便的情况下，郑霄表现出了极大的包容，并借此机会从仆人们那里学习了一些日常生活用品的日语名称。

但很快大家就不太愿意再进行这种学习小游戏了，郑霄虽疑惑也无从询问。

然而不久，原本无伤大雅的嬉闹中开始掺杂了不良用心。先是茶壶中冲泡的茶叶被换成了夹竹桃，又有晾晒的衣服被胭脂画上桃花。

当他回到房间时，发现一个小童正站在书桌前，他刚于中午完成尚未给月泉淮观看的字帖已被胡乱涂鸦覆盖。

委屈冲上心头，小童慌乱解释着什么，郑霄听不懂只觉得烦躁。他抢过宣纸，将人带到门外关上了门。

隔日，府中的众人纷纷对他避而远之，然而郑霄察觉到，即便他看向别处，仍有几束目光从四面八方向他投来，伴随着低低的议论声。

陌生的语言渐渐化作萦绕耳边的魔咒，斋村曾说过等侍卫长回来就安排对方教他们日语，此刻，郑霄已然失去了学习的心情。

这其中的大多他并未告诉自己大哥，月泉淮近日专注于查阅室内的各类典籍，其中不乏汉字编写的书卷，而郑霄只在一旁静心练习书法。

直至今日，府上迎来了一位特别的宾客，斋村先生喜形于色地亲自出门迎接，来者是一位同龄少女。