皇城中有座百艺园，每年春天都会在园中举办斗艺会，琴棋书画、诗酒茶乐，每项都会评出一位状元，评选出来的状元们都有进宫面圣的机会，身价暴增，酒和茶也会作为当年的贡品供皇室及百官享用，若是再能从宫里传出一个‘好’字，那民间对此必定会趋之若鹜，售出的利润何止翻倍；并且，想要参加斗艺会，不论你是何出身，只需缴纳一定的报名费和入园费便可参赛，是普通人扬名的绝佳机会，所以每年的斗艺会都热闹非凡。

杨度拿着几张入园贴跑过来找唐北云和夏知安，不停嘴地说了一通，口都干了，最后总结一句：“咱们一起去，到时候我给你们介绍一些贵人，日后在皇城做事会方便许多。”

夏知安拿着帖子，“听着很有趣。”

“是吧，我就知道你肯定喜欢。”

唐北云心里有一丝异样的感觉，这个杨度会不会过于热情了，笑道：“杨兄想得真是周到，如此为我们着想，倒是让我不知道怎么报答你了。”

“兄弟之间客气什么，我也不止请了你们，原本还想给誉丰兄也弄几张，不过他早就有所准备，已经报名参加了今年的茶斗，也就不用我操心了。”

唐北云有一些意外，并没听说唐家有涉及茶业，没想到唐誉丰藏得这么深。

夏知安听闻有些犹豫，不知道那个讨人厌的唐誉阔会不会去，要是碰上了肯定破坏心情，她倒是无所谓，就是怕唐北云生气，好不容易才把身体调理的好一些，若是因为唐誉阔影响了他，就太不值得了。

奈何杨度实在积极，还约定好会来接他们一同前往，那态度有点不去不行的感觉，着实让人觉得他目的不纯。

斗艺会当天，唐北云和夏知安刚要进马车，唐松就过来了，“少爷”

唐北云让夏知安去车上等他，走到唐松身边，唐松将手上的图纸给他看，小声说：“这是刚才扔进院子的，会不会是莫听？他之前说那些黑衣人穿的是官靴，如今又把这个留下，肯定是线索。”

“在这儿等我。”

唐北云上了马车，对杨度抱拳，“杨兄，临时有些要紧事，我要去处理一下，实在抱歉。”

夏知安惊讶，“你不去啦，那我也不去了。”

唐北云让她别动，“我自己去就行，等忙完了我去找你，别辜负了杨兄的一番美意，唐柏，照顾好她，”又对杨度说：“还请杨兄看顾一二。”

“这你就放心吧，绝对让她吃好玩好。”

唐北云下了马车，夏知安抬起车窗看他，唐北云对她笑了下让她放心，随后马车出发了，夏知安放下窗户，有一点担心，刚才唐松似乎挺急，难道事情很棘手？

进入百艺园，里面已经塞满了形形色色的人，杨度把她们领到了阁楼上，这里居高临下，视野开阔，还有精致的茶点；夏知安环顾四周，发现围绕着赛场一圈，都是这种阁楼，每栋楼有三层，想来是给达官贵人们预备的。

杨度带她们进的是其中一栋，叫积香楼，三层的正中央坐着一个气质娴静的中年妇人，见到他们过来，笑着和夏知安打招呼。

夏知安看杨度，谁呀？

“这是我娘，娘，这就是我和您说的夏姑娘。”

夏知安给她见礼，“见过尚书夫人。”

“不必多礼，快过来让我好好瞧瞧。”

杨夫人态度可亲，没有官家夫人的架子，加上杨度也给她使眼色，夏知安便过去了，她刚落座，杨夫人便拉起她的手，笑眯眯的端详，“怀恩还是第一次主动和我说女孩的事，更别提带来见我了，不知夏姑娘家住何处，父母作何营生？和怀恩认识多久了？”

“我父母都过世了，现在住在东城三台大街唐府。”

杨度坐在杨夫人的另一侧，伸手拉她衣袖，靠近她低声说：“您别用这种看儿媳妇的眼神看她，人家有未婚夫婿的。”

杨夫人微微皱眉，十分不解，“那你带她来见我干嘛？”

“我爹没和您说啊。”

“他只是说你会带个姑娘给我看，让我好好待她，我问他是不是你的心上人，他还对我笑了下，也没否认。”

杨度嘬牙，他爹可真行，也不说清楚，于是赶紧嘱咐他娘，“您就把她当成贵客就行，其他的您回去问我爹吧，让他和您说。”

杨夫人不明所以，不过既然夫君和儿子都这么说了，那这姑娘肯定不简单，好生照顾着吧，于是扭头和对方说些家常话。

“夏姑娘是第一次看斗艺会？”

夏知安刚才被杨夫人亲厚的态度惊了一下，然后就看到杨度和他娘嘀嘀咕咕不知道说了什么，杨夫人的语气也变得正常了，这才松了口气。

“嗯，第一次看，还挺热闹的。”

“不止热闹还很有趣，今天斗的是琴艺，来的大多都是儒雅之士，女子居多，还算安静，等到斗诗的时候，别看一个个都自称文人墨客，争论起来吵得脸红脖子粗的；斗酒的时候就更有趣了，喝醉了满场大吼大叫的也有，所以一般后几场我都不来。”

夏知安听得津津有味。

两人说话间场地内的比赛已经开始了，夏知安听了一会，觉得斗艺会确实是个公平竞争的地方，参赛的门槛确实低，她一个外行都能听得出来，参赛之人的水平参差不齐，有的琴声如珠玉落盘、余音袅袅，有的却琴音干涩、呕哑嘲哳，怪不得每场斗艺要进行两三天，甚至更久，因为参赛人员又多又杂。

夏知安在楼上看，旁边还有杨度给他讲解，看得津津有味，却不知道自己已经被盯上了。

楼下普通观众席，唐誉阔等唐家人都发现了夏知安，唐玉水气得眼发红，“咱们都只能在这里和别人挤着，一个下人出身的有什么资格坐在上面。”

唐誉阔上次手臂脱臼，回家和何玉蝉哭诉，何玉蝉心疼不已，就要上门找唐北云要个说法，不过却被唐誉丰制止了，在他的逼问下，唐玉水不小心说漏了嘴，说是因为唐誉阔调戏夏知安不成，被莫听打了，唐誉丰和唐开文听了都皱眉，唐誉丰是为弟弟的孟浪行为生气，而唐开文则是为他招惹唐北云的人而生气，这个二儿子好不容易出去自立门户了，他不想再把对方招回来。

虽然父子两人生气的原因不同，可结果是一样的，唐誉阔又被禁了几天足，这次是老实了，也是有经验了，不吵不闹装了这些天，总算是让人对他放松了警惕。

唐誉阔看到楼上的夏知安，眼中闪过一丝阴狠，一个下贱丫头，攀上了高枝儿，竟然敢不把她放在眼里，迟早一天收拾她，不过今天不是好时机，所以他不仅收回了视线，还教育起了唐玉水。

“带你来是让你了解对手的，明日可就到你了，你不是想得第一吗？不好好研究琴艺看她做什么？”

唐玉水冷笑一声，什么时候连唐誉阔这个不学无术的都能教育她了，她可没忘了她说出实情的时候，对方骂她的话，竟然敢咒她找不到好人家，现在倒是跑出来装好哥哥了，骗得了爹娘和大哥，可骗不了她，看他能装到什么时候！她这次一定要拿个第一，让全皇城的人都能认识她，以后她也能成为人人追捧的才女了。

唐誉丰看向唐誉阔，没想到弟弟竟然能说出这番话，看来他出门前的保证是真的，这次是真的改好了。

同时，唐誉丰也看到了杨度，还有一个中年女子，看年龄和穿着打扮，应该是尚书夫人，他这才猛然发现，自从杨度结实了唐北云和夏知安以来，他和杨度已经有些日子没见过了，似乎杨度的注意力都转到了唐北云那边，现在竟然还让夏知安坐在尚书夫人的身边，着实让他想不明白。

当晚

杨夫人一边给杨尚书捏捏肩膀，让他放松一下，一边问他，“夏姑娘不是怀恩的心上人啊，你也不说清楚，害我差点就把她当儿媳妇了。”

“是不是的还不是皇上一句话。”杨尚书转转僵硬的脖子。

杨夫人停下手，“你这是什么意思？夏姑娘到底什么身份。”

杨尚书也没瞒她，“八公主。”

杨夫人吃惊，拉着杨尚书让他说清楚，“先皇就七位公主，哪里来的八公主？”

“你记不记得当年皇上还是六皇子的时候，他母妃病逝的事。”

“有所耳闻，六皇子的母亲是先皇封的灵妃，是皇上从民间带回来的，也曾盛宠一时，只不过后来似乎和皇上生了嫌隙，抑郁而终了。”

杨尚书点头，“先皇当时带回来两名女子，另一人位分低，只封了美人，也不及灵妃受宠，所以别人提及的少。后来灵妃去世，这位美人怒斥先皇，先皇大怒，念及旧情这才留了一命，将她打入冷宫，这位八公主就是在冷宫出生的，只是身份从来没被承认过，很可能先皇都忘了她的存在。”

“那她怎么会在宫外？”

“这你别问，反正咱们这位皇上认她，她就是公主。”

杨夫人有些顾虑，“她没名没分的，真能认祖归宗？皇上又不缺妹妹，就算认下了，也是无依无仗的，皇上这是想让怀恩娶她不成？”

“知道皇上为什么选咱家？”

杨夫人摇头，虽然不知道，可是这样一个在冷宫长大的公主，现在又流落民间，她心里不太舒服，觉得她配不上自己的儿子。

“因为咱家是嫡系，公主进了咱家皇上放心。”

“你的意思是皇上很重视她？”

“先皇带进宫的两名女子是亲姐妹，你想想，在皇上心里，他和这个八公主是不是血缘上最亲。”

“重视她为何不赶紧认回去，而且我听怀恩说，她已经有未婚夫了。”

“一个平民百姓，想娶公主，皇上瞧不上。”

杨夫人叹气，这叫什么事。