她的手死死拽着的，原来是楚王腰间的衣带。再不松开，楚王的下裳就被她扯下来了。

阿姮惊得连忙撒开手。

强壮的臂膀悄无声息的从她的后腰撤了回来。腿脚尚无力的少女踉跄着，滑坐到地上，惊魂未定。

芈渊收回手臂，将破损的九旒冕从头上扯下来。不等他扔到地上，阿姮慌忙伸手接住冕冠。

“留下几人协助大巫。”芈渊命令扮作巫人的王卒，随即率剩下的甲士下了祭台。

大夫们呆住片刻，终于醒过来神，口中喊着“王上！大王！”，连滚带爬的跟了出去。

转瞬间，凌乱的祭台上就只剩下横七竖八的死尸，以及王叔度被砍掉头颅的躯体，楚王赐给他的黑色冕服被血水浸染得乌七八糟。

王卒将王叔度的尸身扔进铜鼎，请司巫接着祭祀。

人牲和人祀盛行于前朝殷商，周王室和当今的诸侯列国，包括楚国在内，早已废除了这一残忍的礼法。司巫活了这么久，也没拿人祭祀过，即便是个死人。

他目瞪口呆，过了半晌，才颤颤巍巍的道：“那便将他烹给武王和成王……”

鼎中散发出难闻的焦臭。

也不知道武王和成王两位先王咽不咽得下去。阿姮屏住呼吸强忍恶心，把从楚王冕冠上掉落的旒珠一颗一颗的捡起来。

铜鼎附近的木头栏杆破了个大口子，铜戟砸过来的那一刻，楚王拉了她一把，让她躲过了那一击。而没能躲开，被戟砸中的那人，应是昭伯。

鹂阿姊……

阿姮猛地起身，跑到尚且完好的露台一角，张望下去。

祭台下亦是一片狼藉。楚国的令尹昭伯，趴在血水里，一动不动，已然气绝。

此时天色渐明，群星从蟹青色的天空隐去。

远处营帐的火已扑灭，大夫们的营房被烧得千疮百孔，有的甚至夷为平地。幸存的人被王卒驱赶到帐外，惊恐的，茫然的，挤在一起站着。

楚王出现在营帐对面的小土坡上。景梁等人伏跪在他身前。

不断有人被王卒从营间拉出来，有的被捆缚住丢到兵车上，有的被就地格杀。

直到王卒从营帐旁的树林里扛出来一个女子模样的人，阿姮眼睛一缩，辨认出来那就是鹂阿姊。她哭着在王卒肩上挣扎，被王卒像扔货物一样摔到兵车上。

阿姊！

阿姮起身就要往祭台下走。

这时，覃冲进来，喘得上气不接下气，“阿姮！鹂夫人被抓、抓起来了！”她拼命的跟阿姮招手，陡然发现祭台上除了她和阿姮，还有几个王卒，连司巫也在。

覃的手僵在半空中，话也说不出来。

“我看到了！”阿姮跑上前扶住她，连声发问，“是因为令尹么？令尹也与王叔度勾结谋反？”

“我不知，”覃摇头，只见王卒们搬运尸体下了祭台，她才接着说，“昨夜你叫我去鹂夫人那里看一眼，我和寺人到令尹营帐的时候，鹂夫人不在，我四处找也没找到。哪晓得后来就乱了，鹂夫人被寻到的时候，和你们蔡国使团的人在一处。鹂夫人说，她是被人诓骗过去的……”

她担忧的望了阿姮一眼，又道：“听寺人们说，蔡国使团和王叔串通一气，想要加害大王。王上震怒，叫人把使团的人全杀了！他们还在大夫们的营帐里搜查，抓那些参与谋反的人。你也是蔡国使团送来的，大王会不会把气出到你身上？怎么办？要不……你赶快逃吧！可到处都是兵卒，你往哪里逃呀……”

覃语无伦次，眼中布满焦虑。

蔡国使团的副使隗蹇和王叔度密谋的事，阿姮已经知道了，她连连摇头：“阿姊没有跟隗蹇勾结！我去跟大王说清楚！”

她拔腿就走。“大王还在杀人呢！你去做甚！”覃一把拉住她。

“你就是那个、用武王古法酿出祭酒的蔡女？”

讶然的话语声凑近，正在拉扯的两个姑娘停了下来。

司巫蹒跚走近，定睛端详阿姮，温和的目光中含了一丝惊异。

“正是妾。”阿姮向司巫屈膝行了一礼，随即蹲下将收拢的冕珠用布帕包裹起来，和冠冕一起抱到怀里。

起身时，覃扯了扯她的袖子，凑到她耳边低声说：“有司巫在，快求他老人家为你和鹂夫人卜一卦。”

阿姮勉强朝覃笑了笑，却只是摇头，准备离开。

楚王曾警告她，不要妄图用占卜猜测他的心思。时至今日，阿姮突然明白了，楚王说得也许没错。

人人都希望占卜出吉兆来，可是，如果前路凶险，难道她就不走下去了吗？

如果卦象不吉，她就能弃鹂阿姊于不顾吗？

天下之大，人心之深，事态之多变，龟甲卜不出来的，又岂只有楚王的心思？

“蔡女留步，”司巫唤住阿姮，递给她一枚龟甲残片，“此卦因你而成，卦象即汝，汝即卦象，拿去罢。”

阿姮不明所以，怔怔的接了过来。

司巫不再同她说话，缓慢踱步走向露台，边走边抬起两手掐算，不晓得又在卜算什么。

阿姮心中记挂阿姊，不做停留，急匆匆的离开。

“哎呀！你……”覃直跺脚，无奈的跟着阿姮下了祭台。

司巫站在露台，看向自己怎么也算不明白的两只手，口中尤在喃喃自语。

王上有武王先君之遗风，可喜可叹。然，大王刚强有余性烈如火，易生暴虐嗜杀之心。烈火可焚烧一切，可摧毁所有，于王上自身亦有血灾。幸而变数突现，才使得坎卦逆转，化凶为吉。

那个温婉柔弱，似乎又蕴藏着极大勇气的蔡国少女，就是国君卦象上的变数。

然而以后又将是怎样的情形，他无论如何也算不出。

只因，人心就是最大的变数。他何尝不知？

司巫从高处往下望去，长叹了口气。

难怪薄媪总跟他唠叨，年纪大了，跟不上王上前行的脚步。他们的人生已经走到了夕阳暮色里，而年轻的大王，如同露台外的那轮朝日，喷薄欲出，势不可挡。

祭台下，昭伯的尸身被挪走了，只留下一滩血迹。

那个少女已走远。

*

阿姮赶在半路遇到被虏在兵车上的鹂阿姊。

阿鹂看到她，泪如雨下。

阿姮上前抱住阿鹂，对领头的汉子说：“蔡国使团犯下的事与鹂夫人无关！请百夫长容妾去跟大王求个情！”

这队卒子的头领，是数日前负责到酒窖运酒的百夫长，名为仲其箕。

阿姮认得他，他自然也一眼认出，她就是酿造出武王陈酿的那位蔡国美人，遂招手令队伍停下来。

仲其箕耐心的对她说：“阿姮姑娘，昭伯之事与蔡国使团和王叔度无关，大王并未令我等为难昭伯家眷。昭伯的夫人和长子已经代其伏罪，他们愿意献出土地奴民和财宝，折合两万金为昭伯一族赎罪。我今日带人回王城，便是去搜查昭伯的家宅。至于昭伯家中的妾室，昭伯夫人说将她们发卖出去，以便换取赎金。”

阿姮急忙说：“我想法子筹钱，赎我阿姊！”

仲其箕扫了一眼兵车上凄凉的众女子，犹豫了片刻，方道：“昭伯夫人说，倾其家中所有，一时也凑不齐两万金，只能将妾室和奴女卖到妓馆去，换更多的赎金。”

妓馆是男子们寻欢作乐的地方。

听了仲其箕的话，兵车上浑浑噩噩的女人们，本来没哭的，此刻也放声大哭起来，一时间愁云惨淡。

阿姮脸色发白，她怀中的阿鹂抬起头，眼中满是惊恐：“我不去妓馆！阿姮！救我！救我——”

阿鹂哀叫了几声，猛地抽搐了一下，便重重的垂下头，惊厥过去。

“阿姊！”阿姮摇不醒她，只得央求仲其箕，“请您容妾去求一求大王，绝不叫您为难！”

她的眼圈红了，声音在发抖。

仲其箕默默的点了个头。

覃上前把阿鹂从阿姮怀中接过去。

一个押送兵车的兵卒不耐烦的叫起来：“还走不走了？人还没送到，就叫人左一个右一个领走了，弟兄们一个都还没睡过呢！”

卒子们稀稀拉拉的笑起来。兵车上的女子羞愤掩面，哭声变得愈加悲怆。

仲其箕怒容满面，叱责兵卒：“再胡言乱语，小心撕烂你的嘴！”

覃又臊又气，忍不住悄声回了一句：“怎不找你老母睡去！”

她的声音淹没在仲其箕的叱责声里，所幸没有被士兵们听见。

阿姮朝王卒们来时的小路眺望过去，此处离楚王不远。

“我去去就回，请您一定等我。”阿姮朝仲其箕行礼致谢，又托覃照顾阿鹂，随即朝前走去。

阿姮一转身，两滴泪从她眼中仓皇掉下来。

是她对不住阿姊。

当时，她应该直接去寻阿姊，和阿姊趁乱逃走，逃得远远的。

她就不该管楚王的死活，不该闯到祭台上给楚王报信。

她的举动就是多余的。

将所有人玩弄于掌中的楚王，不会感激她，只会讥嘲她的可笑。

从昨夜以来，她一直没来得及松口气。此时，对阿姊的愧疚，做错了事的懊悔，即将面对楚王的忐忑，一股脑压上她的心头，让她疲惫不堪，却也只得迈着沉重的步子朝前走，一边任由泪水漫过眼眶。

*

“昭伯已死，众卿以为，何人可堪为令尹？”

她的前方，慵懒的声音兀现。

阿姮定住脚步。

一脸泪痕骤不及防的落入两道淡漠又深邃的眸光中。

楚王走下土坡，初升的朝阳将他笼罩到一片亮堂堂的金色日光中。他摆了摆手，他身边模糊的人影战战兢兢的退了下去。

道路前方只余楚王一人，阳光洒满绣着山川河流纹样的冕服，光线沿着他魁梧的身躯勾勒出一道刺目的金边。

阿姮醒悟过来，慌忙拿袖子擦脸。

芈渊的目光从她单手环在胸前的九旒冕，落到少女潮湿泛红的面庞上。

他早就看到她了。

她脸上的泪花，就像昨夜从冕冠上掉下来的冕珠，本是玉一样的白，在她脸上破碎，绽开，绽放出流光溢彩的颜色来。

虽然她哭起来也很美，总不及在那场简陋的笄礼上笑得那么动人。她还是应该多笑一笑，比哭丧着脸好看。

当然，她还是很美的。

也很聪明，很勇敢。

若她是他手底下的王卒，他说不定会嘉奖她。

王卒毫不费力的猎到隗蹇。隗蹇哭嚎求饶，哭得鼻涕眼泪横流，丑态毕露。

芈渊素来厌恶蠢人做出蠢相，可那时，他忍住把隗蹇喋喋不休的舌头一刀割下来的冲动，只为亲耳听一听，听听那个姑娘，是怎么一脚把隗蹇踹到地上爬不起来的——用他教给她的法子。

隗蹇还说，她压根不是蔡侯献上来的美人，她不擅歌舞不通礼乐，只是个粗俗无礼的乡野女子。

芈渊心中微微有些讶异。

怪不得她和别人很不一样。

她是个聪明的姑娘，有时候又有点傻。

傻到藏不住心事，夜里做梦都喊出王上。傻到不顾危险，跑到祭台给他传递消息。

又如现在，傻乎乎的落着泪。

这副可怜的模样，好似一根羽毛轻轻的落到他心里，软软的，还很痒。

少年的眉毛轻轻动了一下，又舒展开，高高的挑起来，飞入墨色鬓间。

“过来。”他说。