待门前粼粼车声渐歇，墨府的大门才缓缓打开。

看着消失的马车，门房精神抖擞，再次庆幸自己是墨家仆从。

别家官员天不亮就要苦哈哈早起上朝，而他家郎君只要能去大理寺点个卯都算是兢兢业业。

皇帝心疼外甥从来不说什么，谁还敢多嘴？

大理寺少卿王陵敢怒不敢言。

他当初接到这么个宝贝疙瘩心里极不痛快。

大理寺是什么地方？

笼统地说是掌天下刑狱，听起来威风凛凛，具体落到实处，件件繁琐不容有失，要管中央百官犯案，要对各州县疑难案件进行复核、重审，要管理金吾卫、御史台送审的案件，还要接手皇帝钦点的大案、要案……

本就有看不完的卷宗，审不完的犯人，现在皇帝还让他哄孩子？

他缺的是能为上峰分忧解难的骡马，而不是打不得骂不得还要哄着的祖宗！

大理寺卿心里有一万头猛虎在咆哮，可面上要言笑晏晏。

在地方辗转十几年，好不容易调回中央，正是深感皇恩浩荡的时候，一时半会腰杆也硬不起来。

不过时间一长，看到别的衙门里那些惹是生非的纨绔们，再看墨淮桑就顺眼不少。

这位皇亲国戚除了嘴毒了不止那么一些，倒是没有其他坏毛病。成，就当大理寺得了尊吉祥物，单独收拾间舒舒服服的办公署供着就行。

更不必给他派任何公务。

敬，而远之。

而对墨府而言，即便郎君被授了官，府里唯一主人的作息却没什么变化，墨府上下也丝毫没有朝廷从四品大官府的自觉。

门房泡了杯茶，期待着今天的贵客，起床时他可听见院里喜鹊叫哩。

日上三竿，一位穿着灰白胡服的身影走近，门房眯眼看了半响，心道这位女娘眼生得很。

一没帖子，二没身份，但门房不敢轻视，听她自报名姓，嚯，竟那大名鼎鼎的祁小娘子。

他听其别的房提过，这位小娘子一个猛虎扑食将郎君压在车里，重点是郎君既没有骂她，更没有打她，还留她在府里住了一晚，啧啧。

在听完她的请求后，他又迷惑了，祁小娘子竟然要来府里求差使？

墨府极少在人牙处采买，他们这些仆役大都是原大长公主府上的官奴。

他疑惑归疑惑，招呼侍女将东隅引到待客的院子，自去禀报负责府里僮仆管理的掌事赵大娘。

留下东隅被一群侍女们围着。

她瞥到好几张熟面孔，都是上回借住时在她房间里聊八卦的。

脸圆圆的那位好奇问道：“祁小娘子，你怎么还要出来做工？你不是……跟我们郎君……”两根食指对着点了一下。

东隅看不懂这个手势，老实回答：“唉，墨少卿拒绝了我。”

既然助他断案这条路行不通，那就另辟蹊径，来府里干活呗。

什么？侍女们瞳孔地震，先有当街生扑，紧接着又共处一车，难道，他们还不是那种关系？仍是这小娘子一厢情愿？看向东隅的眼神就带上些怜悯。

“唉，我家郎君虽然长得好看，气宇轩昂，家世显赫，但是……”眼睛圆圆的那位满是好奇，压低了声音，“‘冷面郡王口，黄蜂尾上针’，他那张嘴里说出的每个字都淬了毒，你怎么能受得了啊？”

“我……我就是想挨着他……好好睡一觉……”东隅实话实说，声音细如蚊蝇。

什么？你竟然只是馋他的身子？侍女们眼都直了，不由得再仔细打量一下这位看起来娇娇弱弱的小娘子，可真勇啊……

“不过，你可别太恋爱脑，话本上可都说了，娘子们都跟扑火的飞蛾似的，最后一怀柔情都喂了狗，话本里的大女主哪个不是搞事业？要以事业为重啊！”

“可我只想活着啊……”东隅喃喃，想到那些暗无天日的过往，“没有他我会死的……”

迟早会因为缺觉猝死。

唉，侍女们看着她越发带着满眼怜惜，这恋爱脑没救了。

另一边赵大娘听了下属的禀报，面露深思。

此女身份低微，属三教九流之列，但三郎的确待她不同，左右为难之余，她去找了墨大掌事商议了一番。

随后，东隅就被安排到主院做洒扫。

东隅看着刚换上的侍女衣裳，一时有些恍惚，没想到事情如此顺利，方才被领去见那位眉间起褶子的赵大娘，还以为自己下一秒就会被轰出墨府大门……

不知拜对了哪路神佛，她不仅没被扫地出门，来墨府做短工还包吃包住。

还是好人多啊，东隅拖着笤帚边想边溜达，熟悉今后的工作环境。

一路逛下来，她忍不住感叹墨府的富贵，院中花木扶疏，小池边假山林立，走累了，便停在被凌霄花覆盖的廊架下歇脚。

花香浓郁，熏得她昏昏欲睡，她仰躺在长凳上，迷迷瞪瞪将将要睡过去，突然，树荫中冒出一道愁眉苦脸的鬼影，吓得她一个倒仰趴在地上。

脑子里只有一个念头：这青天白日的，怎会有鬼啊……

墨淮桑推开书房门，看到的就是院中一派鸡飞狗跳的场景。

一个明显是他府中侍女装扮的人，绕着廊架上蹿下跳，间或回头对着空气疾言厉色。

墨淮桑眉心紧皱，墨言被他派出去办事了，他远远眺望院门，心下纳闷，怎么没人来管管这不懂规矩的侍女。

突然，那侍女抬起头来，熟悉的黑眼圈映入眼帘——

小神婆怎么在他的院子里，还穿上了府中侍女的衣裳？

“墨少卿！”

那小神婆跑得气喘吁吁，直奔他而来。

墨淮桑下意识退后几步，这女人一贯大胆无畏，被扑倒又不是一次两次了，他满眼戒备，紧绷的身体明晃晃地表达了强烈的意图：禁止触摸！

东隅装作不知道自己正被人嫌弃，冲冷面皱眉的人讨好一笑：“莫少卿，可否借笔墨一用？”

墨淮桑冷若冰霜，眼神里浓浓的嘲讽和疑惑。

东隅对着空无一物的身后无奈道：“别急啊，我这不在找人借纸笔吗？”

“又是你的鬼朋友？”嘲讽从眼中流转到声音里。

“说出来您可能不信。”

东隅搓搓手，眼神里也有些不可置信：

“这位……朋友不知在这里守多少年了，她在这儿跟一位郎君偶遇，不久后因病故去，浑浑噩噩一段时间后，魂魄便一直在此徘徊，方才突然追着我问那位郎君的下落，这我哪知道？”

“那你要笔墨做什么？画张符封印她？”

“我虽然不知那位郎君如今葬在何处，但我猜他给她留了一封信，您应该也知道。”东隅习惯性双手合十，祈求的表情里带上了小小的算计。

“哼，又是装神弄鬼。”嘴上说得不屑，手朝后随意一挥。

墨淮桑自己都没有发现，经历过上次绸缎庄王大娘子的案件，他已经对东隅的话毫不怀疑。

东隅会意，进书房就着尚未干涸的砚台，写下一首诗。

“狗爬都比你写的强。若是崔郎泉下有知看到自己脍炙人口的诗作被你这么糟蹋，应该会气得活过来吧。”墨淮桑凉凉道。

飘在半空，只有东隅能看到的小娘子，急切伸手想拿起桌上的诗作。无奈手指穿过纸张，只捞到一片虚无，她绝望地仰头长啸。

东隅被这突如其来的变故惊得脚下打滑，身体往旁边倾倒，眼看要跟地面贴脸，她连忙快手一捞，巴住桌腿不放。

好险，差点就摔了个狗吃屎，东隅正暗自庆幸，却发现抓着的桌腿貌似在移动。

她赶紧睁眼，又立马傻眼，顺着被丝质顺滑的袍子裹住的大长腿往上看，果不其然，墨少卿的冷眼如乌云压城一般。

“嘿嘿……”东隅熟练堆上谄媚的笑，脑子飞速转动想着怎么解释才能让他信服。

“这就是你的鬼朋友吗？”墨淮桑移开视线，语气淡然。

什么？东隅悚然抬头，只见那小娘子还飘在十步开外。

她不敢置信地再看了一眼自己正抱着的大腿，也就是说，在她碰到救命稻草之后，鬼不仅没有消失，还出现在了墨淮桑的眼前？

“你也能看到她？”东隅颤颤巍巍问道。

“嗯，悬在半空，着粉衫，梳丫髻。”

晴天霹雳，东隅瞳孔骤缩，老天爷这又是在开什么玩笑？这姑娘到底是不是鬼？若不是鬼，那又是何种邪物？

她直视前方，发现粉衫姑娘虽然凶狠地盯着那张纸，却迟迟没有过来，仿佛在忌惮什么似的。

墨淮桑淡定自若，将诗念了出来：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”[注]

“对，小娘子。”看到姑娘变得认真起来，东隅福至心灵，接着补充，“这就是崔郎君为你写的诗。”

姑娘喃喃重复念着诗，脸上的急切渐渐变成了怀念和哀伤。

东隅轻声叹息：“那年桃花下的惊鸿一瞥，被你惦记许多年，你以为这仅是自己单方面的隐秘心事，其实于他而言也刻骨铭心，你们的故事，天下皆知。”

姑娘一直愁闷、悲苦的脸上，终于展露了一丝笑意，如云破月出，洒下幸福的清辉。

东隅也看得笑中带泪，朝墨淮桑投去感激一瞥，如若不是他反应快，桃花姑娘的心结没有那么容易解开。

小神婆赤城的欣喜与感激直直撞进墨淮桑眼底，心里不自觉突突了几下，他下意识开口掩饰：“看吧，你写的鬼画符连鬼都不认识，人家才急着想冲过来。”

东隅：“……”

喵的，白感动了。

她罕见地白他一眼：“人家好像不是鬼。”

等等，桃花姑娘到底是何方神圣啊？东隅有些失魂落魄，但她也没忘记要处理诗文，让那小娘子带走。

趁东隅在凌霄花丛下焚烧诗文的功夫，墨淮桑在匆匆赶来的墨言那里，得知东隅出现在主院的来龙去脉。

“三郎，我爹知道东隅小娘子助您破了胭脂铺的案子，他说鬼神之事不可不敬，担心尚书府那边对您耍什么阴招，放个人在您身边他放心一些。”墨言刚一回府，就被墨大掌事叫过去叮嘱。

“胡说，我可没断案，只是帮了阮京兆一点小忙。”

墨淮桑沉吟半响，点了点墨言：“吩咐下去，只准她在院子里洒扫，不准她踏入我生活起居的区域。”

“是。”墨言看了看天，时近正午，一般这个点郎君都不会出门，但他现下已经换上出门装束，问道：“三郎，您现在是要去大理寺吗？”

“姨母匆匆派人来叫我过去，许是有些……要紧的事儿需要面谈。”

“是。”墨言了然，能让三郎顶着大太阳出门的，不是圣人就是永福公主。