在公主府长史的恭敬陪侍下，墨淮桑在垂花门上马车：“去京兆府。”

墨言应声驾车，方才觑了郎君的脸色，似乎有些疑惑与迷茫，但没有焦虑。

方才长史将他拦在书房外，只说永福公主有要事与三郎商议，想来是机密但不太紧要的事，他松了口气。

一路无话，直到进了京兆府尹书房，墨淮桑才面露犹疑地开口：

“姨母近来养了个百戏班，想改日带去给宫里的娘娘们表演。但是近来戏团出了些蹊跷事，似是有冤魂来复仇……”

“永福公主是想……”

“她不欲声张，让我暗地里调查。”犹疑变成困惑，“这件事确实不好大张旗鼓请官府介入，只是姨母未免对我太有信心了……”

“公主信任您。”墨言笑嘻嘻，昂首挺胸，“三郎不必妄自菲薄，上次胭脂铺的案子，可是您出面才抓住凶手，扬名大理寺。”

“那是我知道那人有问题才顺藤摸瓜，可算不得什么真本事。”墨淮桑不以为然。

“诶？说到冤魂索命，东隅小娘子岂不是又能助您断案？眼下她住在府里，随时都能听候您差遣。”

墨淮桑顿时一脸嫌弃：“她？目的不单纯。”

“您担心她是冲着您的身份来的？”

墨淮桑面无表情：“她对我的身子更感兴趣。”

墨言回想那些当街生扑的画面，憋着笑不敢接话。

“我稍后会跟京兆借阅一些卷宗，你去交接一下，此事隐着些。”

“是。”

另一边，主仆俩口中目的不单纯的小神婆，入夜后，鬼祟蹲在辛苦找到的小洞旁，吹了声短促的口哨。

哎，墨府门禁森严，连狗洞都没有。

黑暗中，一道娇小矫捷的身影落在她肩头，低低地“喵”了声。

摊上个笨蛋两脚兽，玄猫忍不住想叹气，她是高贵冷艳的猫诶，怎么可能钻地洞？

“呜呜好黑包，聪明宝宝，就知道你能找着我。”

东隅把头埋进玄猫柔软的肚皮，玩闹够了，掏出藏在怀里的大鸡腿：

“我终于成功混进墨府，以后你可以跟着我吃香喝辣，当然，我还得努力混到墨少卿身边去。”

玄猫慢条斯理嚼着鸡腿，听了满耳朵小声絮叨。

“东隅？东隅？”呼叫声由远及近。

“好啦，你回去小心些，等我探好路就接你过来，以后这就是咱们第二个避难之处啦。”东隅匆匆闪身而出，“香沫姐姐？我在这儿？”

“墨府真大啊，一不小心就迷路了。”东隅对着圆圆脸的侍女憨笑。

“没事儿，你习惯就好了，掌事娘子找你呢，快跟我走吧。”

“好嘞。”

随后见到赵大娘的东隅却不敢随意放肆，只是亦步亦趋跟着，这位掌事娘子的脸和心都跟铜墙铁壁似的，拍什么马屁都不管用……

赵大娘将东隅引到掌事们处理日常事务的院子，示意她进去，犀利的眼神透着审视。

东隅战战兢兢推开门，一时怔住，里面等着的居然是墨淮桑？

虽然莫少卿满脸满身散发着“莫挨老子”的气息，说的话却截然相反：

“你不是想助我断案吗？眼下有个冤魂索命的案子，你可愿一试？”

东隅站着一动不动，好半天才听懂墨淮桑的意思，心里顿时炸开了烟花一般。

银烛煌煌，办事厅一片亮堂，东隅尽力抑制忍不住上扬的嘴角，眼睛眯成一条缝，间或透出细碎的光，猝不及防间，闪得墨淮桑一阵恍惚，那仿佛是比宫宴上的流光华彩更珍贵的物事，连带看她整个人都顺眼起来。

“咳咳。”墨淮桑清清嗓子，就势端起茶盏。

东隅也立时从狂喜中清醒，她行了个叉手礼：“随时愿意为少卿效劳。”

还是习惯这样大大咧咧的小神婆，方才必定是一时魔怔了，墨淮桑安慰自己，他微微点头，郑重道：“此案涉及永福公主，查访要低调。”

东隅神情一滞，永福公主？念及墨淮桑的身份，便又很快冷静下来，示意自己知晓轻重。

“凤凰百戏团可曾听过？永福公主素来喜欢这些民间的小把戏，听说戏团正在排的一个经典戏目缺少资金，便私下资助了些钱帛，除此之外没有其他牵连，查案的时候，永福公主这边你无需多想。”

东隅点头称是。

“戏团近来怪事频出，排戏的院子无缘无故飞沙走石，或者有些鬼影出没，有时道具会无故自焚，又自行熄灭。”

“几乎每一个团员都收到了索命的信息，有些是晚上起夜看到暗中闪光的字，有些是点燃道具纸张后出现黑色的字，有些是收到一张空白的纸，突然显出血色字样，内容都是一样的‘还我命来’。”

“都说这是冤魂索命，”高深莫测的目光扫向东隅，“你怎么看？”

东隅眉心一跳，这些伎俩熟悉得令人胆颤，莫非是同道中人？

她定定神，面上一派诚恳：“我对少卿从不敢隐瞒，身为神婆，连怕鬼这种漏底的事儿也如实相告，只为求得庇护。”

她微微低头，盖住眼底的心虚：“是不是冤魂索命我不敢妄断，得去了实地查探才知晓。”

“不过……”她指了指墨淮桑的手臂，柔弱的微笑中透出一丝不易觉察的狡黠，“万一真有冤……冤魂，还请莫少卿垂怜。”

墨淮桑下意识往后躲了躲，索性懒得再试探，起身朝墨言摆手示意：“这是从京兆调取的跟凤凰百戏团有关的卷宗，你先了解一二，明天再去会一会他们。”

东隅侧身送墨淮桑离开，应承：“卷宗我就在这里看，稍后交还赵大娘。”

墨淮桑瞥了一眼东隅，小神婆只要不对他动手动脚，交流起来倒挺合他心意的，不错。

东隅细细研读卷宗，除了一些诸如场地界限、表演扰民的小纠纷，凤凰百戏团唯一严重的事件是三年前团长梦云的意外身故，彼时，戏团还叫子规戏团。

五年前，子规社只是个以演奏乐器为主的六人乐团，在百花齐放的京城，与杂技、唱曲、幻术等各类百戏演出璀璨缤纷的盛况相比，子规社只能靠接些奏乐的活勉强糊口。

后来子规社转型演杂剧，将流行的一个话本改编成剧，大获成功，表演几乎场场爆满。

巧了，那个剧跟东隅还有点关系，她昨天给真正的女主角烧了首名动天下的诗。

剧本里的才子崔护与女子在桃树下初次邂逅，情愫暗生，一年后崔护故地重游不见女子，在墙上题诗一首，女子外出归来看见诗文后一病不起，崔护再来时被女子父亲撞见，崔护得知女子因为自己绝世而亡，在床前深情呼唤，将女子唤醒，两人终成眷属。[注]

子规社将一个传奇的的爱情故事，演绎得缠绵悱恻，成功转型杂剧戏团，一时风头无两。

不料两年后意外发生，团长梦云在表演中，因服用过量的草乌头中毒身亡，当时京兆以意外结案。

沉寂一段时日后，戏团更名凤凰百戏团，其余成员将成名作《崔护》的画本改成阴阳相隔的悲剧结尾，崔护与绛娘喜结连理后，应召出兵平乱，最后亡于乱战，只留绛娘苦守桃树下，忧伤终老。

梦云原本饰演崔护，他的意外离世也让改版后的《离乱桃花记》蒙上一层另类的传奇色彩，首演当天万人空巷，凤凰百戏团如它的名字一般，涅磐重生。

东隅掩卷沉思，凤凰百戏团的翻红，得益于成名作的改编，以及梦云的死，莫非这次真是梦云的鬼魂作祟？

墨淮桑说凤凰百戏社缺资金？能在百戏竞争激烈的京城占据一席之地的戏团能缺钱？无非是权贵想将戏团收为己用的说辞罢，东隅冷嗤，不过从卷宗来看，永福公主确实跟那起意外无关。

如果真是梦云的冤魂想索命，只怕他的怨气不会轻，东隅忍不住打了个寒颤，下定决心明天一定要跟墨淮桑寸步不离。

翌日，东隅便跟着墨淮桑，到了凤凰百戏团排戏的院子。

墨言道明来意，趁着戏团成员给墨淮桑见礼的功夫，东隅已经把各位成员的身份摸清。

孤山，《离乱桃花记》崔护的扮演者，翩翩才子俊逸风流，外表完全显不出身为团长和实际主事者的威严，不过看得出戏团成员们对他恭敬有加。

梦玉，柔美俏丽，饰演女主角绛娘，若非听到清越的男声，东隅还以为他是位美娇娘。

饰演绛娘父亲的丁卯，扮相老态龙钟，直起身来胸宽腰挺，声如洪钟。

圆圆脸的枫哥，是道具师兼乐师，笑容满面十分和气。

向雁，戏团唯一的姑娘，平凡朴实，负责幻术，偶尔会在戏里跑龙套。

“你们都觉得是团长孟云回来了吗？”东隅突然出声，仔细扫视台下众人的表情。

无人开口，先前打招呼的热闹氛围霎时间冷下来。

静默半响，几乎所有人的目光都投向团长孤山。

他也不推诿，不疾不徐道：

“凤凰百戏团走到今天，靠的是真本事，是以我素来不信鬼神，而且戏团是梦云的心血，我们是跟他一起从泥里打拼的兄弟姐妹，若真有冤魂也定不会是他，依我看此事九成是同行嫉妒所为。”

丁卯大手一挥，说话粗生粗气：

“我丁某粗人一个，举头三尺有神明，鬼神之事不可不信，想必孟云团长当年的死必有隐情，还望莫少卿明查。”

“老丁，话可不能乱说啊。”梦玉打断道，“当年京兆可是前后查了一个月，最后认定是孟团长自己服用过量草乌头，以意外结案的，你在质疑当年孙京兆的判决吗？”

他隐晦地瞟了墨淮桑一眼，压低声音：“孙京兆如今已平步青云，入主中枢拜为丞相，你别给戏团惹麻烦。”

丁卯愤愤闭嘴。

枫哥拍了拍丁卯：“自家兄弟，都少说两句。既然官府出面了，咱们一切都听少卿的，呵呵呵。”

东隅等半天不见最后一位成员出声，她只是安静地坐着，面色淡漠，好似一切与她无关。

“向娘子？向娘子，你怎么看？”

向雁面无表情地回视东隅，往旁边指了指，毫无波澜：“枫哥说的是。”

东隅默默叹气，一点有用的线索都没有，案子还没开始查呢，就陷入僵局。