韵节宫，麦冬跑过来向姜云陵报告：“公主，郑太子退婚了，理由是郑太子羽和公主纳吉结果不吉。”

姜云陵听了后，内心也没有太大的波澜，还松了一口气，这回君父就不能靠她这门婚事还郑国人情了。

“郑国正卿还说公主的八字和郑太子羽非常不合，如果公主嫁给郑太子羽，会克夫亡国。”麦冬嘟了嘟嘴，“依婢子看啊，明明是这郑太子羽配不上公主。”

见麦冬这么说，姜云陵忍不住笑了：“麦冬，你真是越来越油嘴滑舌了。”

“婢子说的明明是实话。” 麦冬眼睛亮晶晶的。

姜云陵也就没太将这件事放在心上，开始给她的兔子雪球洗澡，把雪球放在木盆里，浸在清澈的水中，揉搓雪球的白毛。

秋去冬来，姜士任在临淄宫批奏折时，有侍者前来禀报卫国国君来信。

姜士任接过侍者递过来的信，打开竹简，原来是卫侯卫言邀请姜士任前往卫都帝丘叙旧。

姜士任的母亲是卫国公主，卫侯言是他的表弟，姜士任曾经流亡卫国，受卫国相助，两人关系也一直不错。

看着卫言的信，姜士任的心情都舒畅了许多，他要去帝丘宫，向卫言倾诉困扰他的许多事情，真是极好。

卫国，帝丘宫。

姜士任踏入宫殿内，卫言起身相迎，跟在卫言身后的是他的长子卫太子冲。

姜士任露出和煦的笑容，行礼寒暄一番后，卫言便请姜士任入座，宴饮交谈。

几案上不仅有美酒，还有丰盛的食物，香嫩的烤肉，鲜绿的白菜，肥美的羊羹等，香味扑鼻而来。

姜士任夹起鲜绿的白菜，白菜又名菘菜，为冬日时蔬。姜士任尝了尝，觉得其味道鲜美宛如羔羊，又多吃了几口。

“齐君啊，你一向喜欢吃菘菜，可别在寡人这里客气。”卫言捧起手中的酒爵，笑道。

姜士任嘴角上扬，也举酒爵回敬卫言。

“卫君啊，想当年，多亏了你帮忙，助还是落魄流亡公子的寡人得以回国继任君位。”吃了一阵子，姜士任和卫言聊起了往事。

在二十多年前，年轻的卫言刚刚即位卫侯，而当时齐国的君主是姜士任次兄姜士重的儿子。

齐国在姜士任的父亲姜颢去世后便爆发了夺位之争，姜颢原本属意三子即位，但是三子后来病逝，姜颢便立了长子为太子。

姜士任的长兄即位后不久便被姜士重所杀，姜士重登上了齐侯之位，在位五年后病逝，由其子即位。姜士重之子觉得姜士任对他很有威胁，一即位便追杀姜士任，姜士任只好带着妻子杜氏以及两个儿子逃亡卫国。

在逃亡的路上，姜士任的妻子杜氏为了保护两个年幼的儿子被乱箭射死。姜士任强忍悲痛，带着两个儿子逃到了卫国。

卫言收留了姜士任一家，姜士任在卫国韬光养晦，第二年向卫言借兵四百乘，杀回了齐国，成为了新齐侯。姜士任即位当年去王畿朝拜天子，天子便将王姬嫁给了他，也就是姜云陵的母亲。

卫言眼中透着微光，道：“齐君继任齐侯之位，主要还是仰仗自身的英略，寡人不过是助齐君些绵薄之力罢了。”

听到卫言这话，姜士任不禁有些飘飘然，就眉飞色舞地夸赞卫言及其子卫冲。

姜士任打量了一番卫太子冲，觉得他体格健硕，孔武有力。

“卫君啊，近来发生了许多令寡人忧心之事，谁能想到，王后之位竟然被祝国这种小国给摘走了！”姜士任饮了一口甘冽的酒水。

“天子竟然选了这么个小国女子为后，不止齐君你觉得不妥，陈君也认为不妥呢。”卫言想起陈侯也向他抱怨过这件事。

陈侯便是齐太子妇陈玉鸾的父亲，也是卫冲的舅父。

此次天子选后，诸侯皆以为会选个大国的女子为王后，就算不选晋楚齐秦这四大国的，也得从郑宋卫鲁陈蔡这种二流强国中选，谁知天子竟然选了祝国这种弹丸小国的公主为王后。

“齐君，先前宋国和楚国结盟，楚国势力再度深入中原，依附楚国的国也越来越多。天下局势怕是又要变了。”卫言想着瞬息变幻的局势，道。

在齐侯姜颢逝世后，齐国霸业便在诸公子内斗中迅速瓦解，而先楚子则顺势而上，使许多原本附齐的诸侯国改为附楚，乃至晋齐秦宋以外的诸侯国全部附楚了。

而位于中原腹地的诸侯国除了宋国都已臣服，先楚子就攻宋，意图迫使宋国也臣服。

宋国便向晋国求援，先晋侯姬文邀秦齐一同发兵救宋，一举击溃楚国以及追随楚国的诸侯联军。使原本依附楚国的诸侯国瞬息间转而依附晋国，晋国称霸中原，成为继齐国之后第二个称霸的诸侯国。

一名侍者来禀报道：“君上，郑伯携郑太子已至。”

“快请郑伯和郑太子就座。”卫言吩咐道。

姜士任听到这话，不禁奇怪郑伯为什么今日也来，神色渐渐冷了下来。

郑伯隆迎面走来，身后跟着郑羽。

卫言站起来，和郑隆互相行礼。姜士任也不情愿地站起来，和郑隆互相行礼敷衍了事。

郑隆和郑羽落座，郑羽坐在卫冲的旁边。

“怎么今日寡人来了没一会，郑君也到了？”姜士任冷言冷语道。

郑隆向郑羽使了个眼色，郑羽会意。宫人给郑羽面前的酒爵倒上酒，郑羽端着酒爵站起来，向姜士任敬酒道：“郑羽敬齐君一杯，向齐君赔罪。”

“我本真心爱慕云陵公主，可无奈此事与我性命攸关，纵然我心中千般不愿，也只得放弃，还请齐君宽宏大量，不要与小辈计较。”郑羽言辞恳切。

姜士任眸子间闪过几丝不屑，愤愤地想：这个郑太子羽真是胆小怕事，什么真心爱慕，都是假的，寡人当初真是看走眼了，就不应该因为他献殷勤，就想把陵儿嫁给他。

想着想着，姜士任的脸越来越黑，不愿给郑羽答话。

卫言打圆场道：“齐君啊，依寡人看，这婚姻之事不可强求，郑太子诚心赔罪，齐君就接受了罢。莫要因此事伤了两国的和气。”

“寡人看郑君父子前来，可不是为了向寡人赔罪罢！”姜士任昂着头，神色傲然。

既然姜士任不愿意接受赔罪，郑隆也不勉强他，又向郑羽使了个眼色，郑羽便端着酒爵坐下。

“寡人来卫国，确实还有一件要事。”郑隆坦然自若，开口道，“寡人想与卫国联姻，让女儿郑嫣嫁给卫太子为妻。”

卫言听到这话，笑了笑道：“哦，这真是一桩美事。”

姜士任心里波澜乍起，如今姜云陵已经不能和周、郑联姻，但还可以和卫国联姻。卫国位于晋齐之间，如果齐国和卫国结盟，就能将齐国势力扩张到晋国周边，与晋国争霸。

想到这里，姜士任心底隐隐兴奋，若是让姜云陵嫁给卫太子，既能满足他和晋国争霸的愿望，又可以让郑伯父子心中不痛快。

姜士任心中的算盘打得叮当响，他笑道：“看来卫君挺想娶儿媳妇，寡人看卫太子和小女也很般配，小女过几个月就要及笄了，而郑公主还要等上几年。”

卫言闻言，眼中闪过几分惶恐和不安，看了看姜士任，又看了看郑隆，深感姜士任此举令他为难，而他两边都不想得罪。

“齐君是要为难卫君吗？”郑隆的目光注视着姜士任。

“此事全由卫君做主，寡人怎会为难卫君呢？”姜士任轻笑一声道。

卫冲眼中有光泽闪了闪，看向坐在旁边的郑羽，小声问道：“羽兄，令妹和齐公主哪位长的更漂亮呀？”

卫冲知道郑羽曾经质齐，还和这位齐国公主订过婚，应当见过，便想向他打听一下。

郑羽愣了愣，如实答道：“这个，当然……是齐公主更美了，齐公主貌胜天仙，是位难得一见的美人，舍妹不能及她。”

听到姜云陵如此貌美，卫冲不禁心神荡漾，也决心要娶姜云陵。

“冲儿，你看看……想娶哪国公主啊？”面对郑齐两国国君的注视，卫言心中不免有些胆战心惊，只好问卫冲的意见。

“回君父，儿臣愿娶齐国公主。”卫冲认为齐强于郑，与齐联姻也能带给自己诸多助力。况且，先前齐国公主被郑国退婚，想必为此黯然神伤，那就让他来抚慰齐国公主受伤的心。

郑隆的脸色愈沉，站起来，冷然道：“既然如此，寡人就不奉陪了。羽儿，我们走。”

话音刚落，郑隆便拂袖而去，郑羽迅速在后面跟上。

看着离去的郑隆和郑羽，姜士任眸间透着几分掩不住的得意。

姜士任目光落在一脸喜色的卫冲身上，觉得他的相貌完全比不上郑羽，甚至稍逊于那个楚质子。不过，为了齐国的霸业，只好让陵儿牺牲一下了。

“齐君，咱们本来就是表兄弟，如此一来更是亲上加亲了。”卫言大笑起来，向姜士任道。

“冲能娶齐公主，真是三生有幸。将来我一定会对她好的。”卫冲心中是难以抑制的兴奋，脸上泛起红光。

听到卫冲说将来一定会对姜云陵好，姜士任面容上写满了愉悦，眉毛也扬了扬，对此较为满意。

齐国，临淄宫。

韵节宫，姜云陵正在给兔子雪球喂草。

雪球的三瓣嘴不停地咀嚼着干草，姜云陵还时不时弯腰，抚摸这只贪吃的雪球，它的白色绒毛摸起来手感很好。

吃着吃着，雪球的耳朵也偶尔颤动，模样憨态可掬。

“麦冬，你再去拿一些干草罢，我看雪球挺能吃的。”姜云陵吩咐道，眼睛弯成了月牙。

麦冬去拿草时，姜士任就来了。

“拜见君父。”姜云陵行礼道，心里还嘀咕着明明这么久姜士任都对她避而不见，怎么现在又来了。

“陵儿，郑国退婚之事你莫要难过，因为为父又给你找了一门婚事。”姜士任眼睛中隐隐放光。

“什么？”姜云陵不禁惊愕。

“这次是卫国太子冲，虽然相貌不如郑太子，但是可比那个郑太子壮实多了，寡人想他一定能保护好你的。”姜士任眉眼间都洋溢着喜色。

“真的吗？”姜云陵有些汗颜。

“当然是真的了。”姜士任信誓旦旦地道。

“可是，女儿还不想嫁。”姜云陵眸子低垂，眼睛中泛着抗拒之意。

“君父也舍不得你嫁啊，可是咱们齐国在你祖父去世后便一直衰落，寡人实在不忍看着齐国失去霸业，想光复齐国霸业。”姜士任说着说着，眼中泛起泪，抬手抹了抹眼泪，看向姜云陵，“你就为了齐国霸业牺牲一下罢，君父也没有别的办法啊。”

“寡人知道你一向最懂事了。”姜士任见姜云陵不说话，就以为她答应了，眸子间闪着几丝欣慰，“而且卫太子很有趣的，君父相信你会喜欢他的，卫国离我们齐国也近，你日后可以经常回齐国看看。”

姜云陵想了想，明白自己作为齐国公主，需要为了齐国联姻，便答应下来。

没过多久，姜士任便听到了郑太子羽正式娶妻的事，心里对此充满了不屑。