在巴尔法城堡的夜里，修道院来的骑士和两位修士都得到了客人的礼遇，与主人巴尔法伯爵共进晚餐。

至于威尔士的私人侍从，杰克只能和威尔士的马睡在一起，等晚宴结束后去捡些残羹果腹。

杰克现在有钱，不愿意再为了食物糟蹋自己的尊严，就偷偷溜进了城堡里的酒馆中。

这里的酒馆比起科尼西亚的酒馆富裕很很多，挂了好几盏油灯，烤炉旁堆着焦黄的肉。

不知是有意还是无意坦露着胸脯的歌女，在出手阔绰的贵族身边一起欢声笑语，而普通的市民都很沉默。似乎他们拿出的钱只够买杯酒，不能额外享受那欢愉的氛围。

杰克诗人长袍和斗篷的穿搭算是个旅人，身份和市民差不多，所以随便找了个市民的桌子坐下。

杰克抛给酒馆的侍者一枚银币，就抓起桌上的烤肉大口吃了起来。

杰克周围的几个人认出杰克是随修道院骑士一起来的，就小声打听此行的目的。

如果伯爵夫人真的是要去光明之城，巴尔法伯爵肯定会派忠于自己的骑士护送，而不是修道院骑士，甚至教会骑士。

杰克也不知道其中的缘由，杰克饿坏了，一心吃饭。

杰克也不敢多说什么，杰克四处游吟，深知话多的人命不长。万一说点什么被人听错，传到领主的耳朵里可就麻烦了。

可即使杰克什么都没说，却总有长舌之人按耐不住自己的好奇心，发表着自己的猜想，以杰克的反应来判断自己的猜想是否正确。

他们私底下称呼巴尔法伯爵为巴特，议论着巴特的事情。

有人说是伯爵夫人没有生育能力，巴特要终止联姻。有人猜测是巴特撞见了薇丝莉娅和他的手下有不洁之染，所以向教会起诉。

人们大多比较认同薇丝莉娅不洁的说法，因为前不久巴尔法城堡出现过混乱，有很多侍卫和官员都被关进了城墙上的囚笼。

直到一个头发花白的老贵族实在听不下去这些荒诞的言论，就端着酒杯过来，也加入了荒诞的讨论。

老贵族讲述起巴特以前的事情，巴尔法家族爵位继承人哈尔克病死，让巴尔法家族陷入了继承权的内斗。

巴特那时候没有能帮助他的亲戚，只能依靠联姻的手段获得力量。他离婚与富有的南方贵族马格罗家族联姻，娶了薇丝莉娅。

巴特得到了强大的金钱支持，但这次联姻却成了巴特这一辈子的阴影。

据说看似幼小的薇丝莉娅手段非常毒辣，冒犯过她的人永远都活不过第二天。

她来到城堡后很快就毒杀了其他的竞争者，让巴特得到了附庸的支持。

此后巴特一直都对薇丝莉娅言听计从，直到前不久，巴特突然以血腥手腕除掉了马格罗家族的附庸，重新控制了巴尔法家族。

老贵族猜这次修道院骑士带来的羊皮卷应该是教会的命令，他觉得巴特的变化是教会在背后支持，不然巴特很难摆脱薇丝莉娅的掌控。

老贵族的话让一帮醉汉很难接受，毕竟在平民的眼中，教会是光明神在凡间的代言人。教会拥有至高无上的权力和绝对公允的立场，只会直接惩戒或者奖赏，不屑于以世俗的方式掺手世俗权力的斗争。

荒诞的争论还在继续，只喝了一杯酒的杰克觉得在领主的城堡讨论领主的秘密有些失礼，就挤出了人群。

让杰克没想到的是，自己才刚挤出人群，一群卫兵就突然冲进了酒馆，将那些挤在一起的长舌者全部抓走了。

第二天的早上，杰克早早就帮威尔士的马套上马的盔甲，帮威尔士穿戴好盔甲，等待随时出发。

城堡的仆人在主堡前的广场上帮薇丝莉娅收拾行李，看样子她这次是不打算再回来。

薇丝莉娅很富有，她在侍女的掺扶下登上了一辆豪华的马车。

这辆马车和一般贵族方正厚重的马车不同，看似像个茶壶一样。优雅的花枝结构看起来很轻巧，车厢还镶嵌着昂贵的玻璃窗，坐在马车里可以把周围的情况看的清清楚楚。

还有马车里鲜红的天鹅绒窗帘也价值不菲，在这个昏暗的世界中显得格外惊艳。

除了昂贵的马车本身，光是拉车的马就有四匹，还都是高大匀称的雪白战马，每一匹都价值不菲。

薇丝莉娅也有四位骑士随从，四位骑士都穿着相同的鎏金花纹盔甲，骑着高大的战马。

薇丝莉娅身边的东西随便拿出一样都足矣抵得上乡下贵族的全部身家，看的出来马格罗家族的富有并非谣言。

像杰克这样的小人物，根本就不明白他们拥有一切为什么还闹的闷闷不乐。杰克能做的就是安安静静坐在马车上不要出声，不要乱看，等待出发。以免惹到人，像昨晚酒馆那个老贵族一样，被关在城墙外的囚笼中苦苦哀求。

薇丝莉娅光是行李就装了两辆马车，还有修女的一辆马车，以及一些刚从囚笼里释放出来的囚犯所在的马车。

她去光明之城的车队就有六辆马车，有三四十人的卫兵和仆人跟着忙碌，成了一支浩浩荡荡的队伍。

巴尔法伯爵亲自带着演奏的乐师在城门外的草地上吹弹起欢快的音乐，夹杂着乌鸦凄惨的叫喊声，欢送维斯莉娅长长的车队缓缓走出城堡大门。

凄惨的乌鸦叫声很应景，队伍里的人们都被压抑的氛围笼罩，一直走到城堡看不到的丘陵后面时，车队就停了下来。

杰克在车队里小心眺望着前方在路边发脾气的薇丝莉娅，她还很年轻，披着乱发用鞭子抽打着无意冒犯她的玩伴。

没有人试图劝阻她，就连代表光明与神圣的骑士和修女也只能远远的看着。

或者说在这个世界里目睹一个女孩被打死并不会影响到美德或善良与否，所以直到哀求的女孩被打的没了动静，寂静的车队才开始走动。

沉默的霍夫赶着马车落在队伍的最后面，当薇丝莉娅离远后，他与杰尔来到女孩身边。

霍夫只是想要安慰她几句，却发现她真的已经死了。

鲜血染红了一大片土地，女孩的身上上满是匕首刺过的血洞。这时三人才想起薇丝莉娅踢人的鞋子，应该藏有致命的武器。

被眼前情景震惊的霍夫久久无法言语，杰克也是第一次在沉默严肃的霍夫和杰尔苍白冰冷的脸上看到了一丝怜悯和自责。

时间仓促，杰克拿来铲子在路边匆匆刨了一个浅坑，将可怜的女孩安葬。

三人的马车很快就赶上了队伍，骑士队长奥罗金骑着马在队伍的最后面等待着三人，语气不悦的小声喊着：

“霍夫，我恳请你不要随意离开队伍，我们已经走进了盗匪的地盘。那些盗贼正藏在暗处，随时都会洗劫落单的人。

我们现在是在执行任务，你负责押运的物资关乎着队伍的生死。如果再出现这样的事情，请原谅我只能向神父如实汇报。”

长叹一声的霍夫连连点头，等奥罗金走远后，杰克轻拍着霍夫的肩膀予他安慰。

现在杰克对霍夫的印象深刻了很多，就在刚才杰克刨坑的时候，霍夫从怀中掏出一张赎罪卷贴在死去的女孩胸口，并以神父的名义宣告她的罪孽得到了宽恕。

虽然只是一场仓促的葬礼，而且霍夫并不是神父，但对普通人来说已经算是很体面的结局。

杰克和霍夫就在这场简单而严肃的葬礼后认识，建立起友谊。

深夜在燃尽的篝火旁，冻醒的杰克仿似听到了遥远处有祈祷声。杰克小心睁开了眼，看见天空已经有了微弱的光，此刻应该是黎明。

车队驻扎在一处地势比较低的洼地中躲避寒风，虽然到处都是燃尽的火堆，但依然冷的可怕。

不远处的土丘上没有警戒的护卫，杰克看见那是一个跪俯在地上的祈祷者。

祈祷者的轮廓看似虔诚而神圣，杰克感觉那个瘦弱的身影似乎很熟悉，向自己周围看了看，昨晚同自己一样睡在马车旁的霍夫果然不在。

杰克从来没有见过像霍夫这样的修道士，他同情可怜人。而不是像别的神职一样，将可怜人一切都归罪于那些与生俱来的原罪，将一切的不幸都称作是天国的惩罚。

杰克来到霍夫身旁与他一同祈祷，听见动静的霍夫扭头看了杰克一眼，小声问道：“你是否常常遇到这样的事，我在你的眼中没有看见怜悯，也没有看到惧怕。仿佛目睹这一切对你来说就像是在路上看到一块石头一样平淡，且熟练的收拾好一切。”

杰克点了点头，杰克是个游吟诗人，在各个领主的领地间游走，的确见多了这样的事情。

在神父的口中，无法得到洗礼的人与生俱来就身负原罪。他们的疾病和灾祸都是神降下的责罚，一切都理所应当。

甚至是被鞭笞，被剥夺，被杀死，也都是天国降下的责罚。只有和那些贵族一样得到洗礼的无罪之人才能幸免，且可以肩负神的旨意去惩罚其他罪人。

队伍启程后，杰克和霍夫忙完手上的事情，就闲聊了起来。

杰克讲述了自己这些年遇见过的事情，从一枚金币到科尼西亚，从遇见安娜到四处游吟流浪，经历过凶险，也拥有过短暂的快乐。

杰克的一切对霍夫而言都有些难以想象，甚至听到也难以相信。

霍夫告诉杰克他出生于当地一个小贵族，他的母亲为了避免他卷入继承权的纷争，在他懂事起就将他送进了修道院中。

霍夫的半生都在修道院中钻研教会的教义和天国流传下来的经书，希望有一天能成为神父，得到家族的赞助。

他想在家族的领地中修建一座教堂，指引迷途的追随者，救赎苦难的灵魂。