太阳快落山了，一群人越走越荒凉，这方圆几十里居然没有人烟。

几个被狼咬伤的士子体力不支，跌坐在地。

一身粗布衣衫的徐灵素拖着酸痛的双脚走过去，给伤患检查伤口，换药，上绑带，机械地重复着褚玄机交给她的任务。

“谢谢徐姑娘。”拄着拐杖，胡子拉碴的消瘦士子向徐灵素道谢。

血腥气和腐肉味萦绕在鼻尖，徐灵素拼命压制住内心的嫌恶，对着这平日里高高在上，此刻落魄不堪的世家子弟嫣然一笑，“不用谢，此乃医者本分。”

父亲说男女授受不亲，她这是在干什么?徐灵素忍住心口的抽疼，麻木地给他处理了伤口，问了两句无关痛痒的病况，转身快步离开。

“……难得见这样知晓大义的姑娘。"

“医者仁心。"

“我也觉得她比那些只知道捻脂抹粉的俗物美多了。”

听到身后传来的谈话声，徐灵素隐忍地握紧拳头，板直了脊背，柔和了面容，缓步娉婷地走向下一个病人。

“……陶老，您这病基本无碍了。”

褚玄机正给一个穿着儒衫，脸色苍白的清灌中年男子把脉，“日后当注意休息，不要让旧伤复发才好。”

陶弘面带感激地冲褚玄机拱了拱手，清瘦的脸上有几丝惭愧，“……陶弘自知德行有亏，此事全赖夫人鼎力相助，夫人救人于为难从不曾在他人面前露过真名，实乃真君子！陶弘有愧，当不得你一声尊称，你我二人平辈相交吧。”

褚玄机也不矫情，当即颔首，“如此也好。”

坐着他二人身旁的鹤发童颜的老人'哈哈'一笑，却是闻名遐迩的荀淑开口道：“你两人就这样攀上了交情，把我行将朽木的老头扔到一旁，这可不厚道啊！咳咳咳！"

荀淑话没说完就咳上了，咳得扎着银针的右手也不住地颤抖起来，一旁着一身青色长袍的少年忙按住他的手臂。

“哈哈，季和啊季和啊，七十古来稀，你这老头居然还是这样爱凑热闹！”陶弘笑着打趣荀淑，“你可真是人老心不老啊！哈哈！”

闻言，褚玄机清冷硬净的脸上也露出一丝微笑，“荀神君，"目光转到他身旁的少年身上，“这是八龙之一?”

荀淑有八子，具都有才名，时谓八龙。

“非也非也！”荀淑笑着摇了摇头，欣慰地望着少年，“他是我爱徒，姓范，单名一个'云'，字彦龙。”

如此郑重地介绍，看来荀淑很重视这个弟子。

陶弘洒然一笑，从怀里掏出一只绒笔，扔向范云，“范小子，身上未曾带什么珍贵的见面之礼，唯有这支笔，陪我历经几十年风霜尚值得一握！你且拿去吧！”

那笔笔杆漆墨斑驳，看起来好生寒酸破败，但即使是这样，它的笔尖仍旧未散——范云大吃一惊，难道这就是那支，传说中可点化凡人为文曲星的‘文曲’笔?

范云心有触动，但他早已不是稚嫩少年，按耐下躁动的心神，他目不斜视，双手托举着那笔，恭敬地递了回去，朗声道：“云谢山长赠笔！但此物过于贵重，云年幼不敢受，望山长收回。”

只说年幼不敢受，没说学时尚浅不能受！既已动心却不贪心。

好一个年幼不敢受！

陶弘哈哈大笑，赠笔之前他尚有些许恍神，见范云风度如此不凡，不由老怀快慰，“小子，你且收下吧！老夫年纪已逝，一身将老……这天，迟早要靠你们撑起来的！小子莫要再推辞！"

范云抬头，见陶弘似松了口气，整个人焕发着与之前颓靡无奈的不同骄傲风采，范云心头一震，再无犹豫，坦然收了笔，拱手庄重承诺道：“云，谢山长赠笔，定不负山长所托！"

为天下士子撑起一片天。

范云眉目俊秀，身材消瘦，目光清朗，褚玄机本就对他很有好感，见此不由连连点头，也从怀中取出一本札记，“此物乃是我最近所做手札，不甚珍贵。里面记载了不少奇物，算是有些野趣，你若喜欢也可拿去。”

她便是庾三娘的舅母……范云清亮目光一转，恭恭敬敬地收下手札，道了谢。

……休息了半个时辰，一行人再次踏上了行程，走了几里仍是寻不到住宿的地方，偏这时天上风云变幻，乌云滚滚，眼看着就要下雨。

郭少旌拧着眉头坐在高头骏马，回头看了眼疲惫不堪的褚玄机，嗤了一声。

若是庾三娘在此，她才不会将这些人当祖宗似的全供养起来，相反，她会把这些人全利用起来，借以寻找出路，就像当初利用王谢氏除去陶姨娘一样……她可是全天下最滑头的人！

郭少旌勾唇一笑，挥鞭打马冲出了人群，扬长而去。

等他再回来时，脸上重新挂上了不可一世的笑容，“......都跟我走！前面有山庄！”