拖着沉重的身子步行十几里，申时末，一群人终于到了青瓦白墙连成一片的山庄。

山庄周围摆着一些陶瓷桶，桶里装着混杂着腐叶的黑色沃土。

望着山庄紧闭的朱红色大门和打开的狭小角门，前来探路的几个士子面面相觑，脸上都露出些许踌躇。

他们都是名门士子，不能从角门进府，也不好亲自上前敲门……几人正犹豫间，听到‘啪啪'的两道鞭子抽空响声。

“我说各位，这是等着谁来给你们叫门呢?”郭少旌甩着鞭子嗤笑道。

几个士子被他一句话怼得满脸涨红，探路的就他们几人和郭少旌，他们不上去叫门，难道还让京兆小霸王去叫门不成?

郭少旌睨了眼后面弯道上扶着白须老头过来的褚玄机，心里浮起庾三娘那张顾盼神飞的小脸，他有些烦躁地甩开鞭子，皱着眉冲山庄朗声喝道：“庄子里有没有人?爷远道而来，怎么还不出来迎接?!”

大门应声而开。

朱红色中门大开，一身靛蓝色薄袄的梅尧臣领着十几个打着绑腿、穿着白色短褂的庄稼汉迎了出来。

“贵客远到而来，梅某不曾远迎，失敬失敬！”梅尧臣不卑不亢地冲郭少旌行了礼，目光落在转过弯道来到山庄前的褚玄机身上。

郭少旌见状哼了一声，挑眉和梅尧臣对了一眼，利落地翻身下马。

庄稼脸上真诚的笑容感染了疲劳不堪的士子们，士子们不约而同地露出了舒心的笑容。

气氛一时十分融洽。

举目四望，到处都是翻新的泥土，陶瓷桶里的泥土混着腐烂的枯枝和牛粪，泥土气息飘散在空中。

褚玄机心下略安，迎向朝她疾步行来的方脸男子。

气质儒雅的方脸男子，正是庾三娘手下的第一管事梅尧臣。

再次与梅尧臣相遇，范云眼里闪过一抹困惑——梅尧臣是庾府的管家，他不是应该在庾府吗?怎么会出现在定陵?

抬头望去，黑色匾上题着两个字形浑圆，意蕴潇洒的大字——君圃。

君圃。

庾玉君。

这三个字毫无征兆地滑过心头，范云呼吸一滞，真的会这么凑巧?

另一边，梅尧臣已快步穿过众人，走到褚玄机面前。

梅尧臣恭敬地冲褚玄机拱手行礼，“见过玄机夫人。在下姓梅，乃是这座山庄的管事，还请夫人移步，进山庄休整几日。”

褚玄机扫了眼他身旁肌肉虬结的庄稼汉——这些庄稼汉未免也太过于壮实了一些。

褚玄机略点了点头，不动声色地退了一步，“梅管事，不知褚某可否有幸能见到山庄贵主?褚某想当面向贵主道谢。”

褚玄机说得十分郑重。

梅尧臣沉思了片刻，亦郑重回道：“我家主子不在此地，但她已收下您的帖子，并回信让我好生招待您…...”

梅尧臣说着从怀中掏出一封信递给褚玄机，“夫人，请先进山庄休息一下，待您看完写封信后再找梅某问话，梅某定知无不言，言无不尽！"

梅尧臣的目光坦然，语气真挚，语句合情合理，让人找不到拒绝的理由。

褚玄机接了信，微微颔首，“那就请梅管事代我向贵主道一声谢。”

梅尧臣点了点头，做了个'请'的手势，望向褚玄机身后的三人，“荀大家，陶山长，请！”

这人居然知晓陶弘和荀淑的身份……徐灵素抬眸打量着梅尧臣，见梅尧臣望过来，她忙垂眸随着褚玄机提步跨进了山庄。

院子里整整齐齐地摆着几百个二人才能合抱的陶瓷桶，七八个粗布麻衣的婆子侯在一旁，见众人进来，满脸笑容和众人打招呼。

“我家主子打算试种一种新的品种，”梅尧臣对褚玄机的态度十分恭敬，“肥沃的土，贫瘠的土分次装进桶里，做对比试种……之所以没能出门远迎，是因为刚收到夫人帖子时，梅某正领着众人在外面挖土。"

桶里的土质与山庄外桶里的土质果然不同。

褚玄机暗自点头，她以前也这样试种过草药，莫名的，褚玄机对这一日之间拔地而起的山庄多了一丝熟悉感。

一行人在君圃里安顿下来。

褚玄机盥洗一番，换上一身寻常布衣，坐在椅子上看信，徐灵素散了头发，坐在榻上，用剪子剪去多余的灯芯，让屋子更亮堂一些。

回头却看到烛光下面色有些怔怔的褚玄机。

褚玄机手里攥着那封信。

那是今日遇到的梅管事给她的信。

心里写了什么能让褚玄机这样失态?徐灵素心下一紧，她按捺下躁动的心，款款走到高几旁给褚玄机倒了一杯热茶。

褚玄机不是讲究精细的人，她不爱用暖炉，只喜欢在睡觉之前捧着热茶暖暖手。

徐灵素见过庾三娘双手捧茶的模样，姿态，神情两人相似得像母女一样……酸辣无比的气息直冲心房，徐灵素拼命抑制住暴躁的内心，莲步轻移，走到褚玄机面前，双手捧上热茶，“夫人，热茶来了。”

褚玄机径直摇摇头，并没有接茶盏，她还没从手中信笺给的震惊中回过神来！

这座占地两百亩的庄子是庾三娘的私产！庾三娘正在试种一种能亩产千斤的物种！

手不自觉地捏紧，褚玄机脸上渐渐浮起一丝狂喜，若真是这样，何愁世人食不果腹?

徐灵素等了许久也没有得到回应，她微微抬头，发现玄机夫人正用一种爱怜的目光望着手中的信……

这是谁的信?

徐灵素悄悄侧身……信上的'三娘'二字像一柄利剑刺入眼眶，徐灵素下意识闭眼，心里一阵阵发凉。

玄机夫人心里只有庾三娘……难道自己做了这么多，还不值得她看一眼吗?

徐灵素脸色发白，她紧紧咬着唇，缓缓睁开眼，望着对她变化毫无察觉的褚玄机，眼中厉芒一闪。

茶壳歪斜，茶杯里的茶水泼出来，滚烫的茶水从手上滑落，徐灵素经不住哀叫了一声。

她的声音终于惊动了褚玄机，褚玄机见她被茶水烫伤，急忙站起来，一手把着她的手肘，一手握着她的腕，想要扶她坐下，“快坐下，我给你上药！”

徐灵素却固执地捧着茶杯不松手，直到茶水浸湿了褚玄机手上的信纸，她才勉强露出一个苍白无力的笑容，“夫人，您的茶……要冷了。”

在睡前用热茶盏来暖手，没想到徐灵素连这些细节都留意到了。

褚玄机心头一震，被她这样的举动，这样的话震住，褚玄机心里发烫，她动作轻柔地扶着徐灵素坐下，“你别动，我去给你找药膏。”

信纸被茶水浸湿，褚玄机将它平摊到桌案晾着，转身去取药膏。

徐灵素见她转身出了屋，眼神快速地扫过信纸——庾三娘来信将苏府的现况讲了一遍……没想到庾三娘只花了几日的功夫，居然就将苏府掌握在手中。

徐灵素心里一抖，望着那封信的目光就像看到什么鬼怪一样骇然。

深吸了几口气，徐灵素勉强稳住心神，她正准备往下看去，门外响起脚步声，她做出一副正襟危坐，目不斜视的模样。

褚玄机进了屋，先给徐灵素上药。

“以后一定要小心一点。”褚玄机眼神温和，动作轻柔。

徐灵素望着这样的褚玄机，心里不仅不觉得舒坦，反而更加难受——她想要得她一句关爱，需要付出庾三娘十倍百倍的努力，凭什么?

上了药，两人的关系亲近了不少，褚玄机特意留下徐灵素，当夜两人同榻而睡。

第二日，两人盥洗了一番，换上梅尧臣派人送来的干净衣衫，去了山庄大厅。

大厅用纱帐隔开，分作外厅和里屋。

从纱账的缝隙里，徐灵素看到正对着热菜热饭、抹泪痛哭的士子，她心里不屑，微微撇嘴。

褚玄机目不斜视地进了里屋，从恶狼嘴里死里逃生，一路徒步而行，疾病困扰，饥寒交迫，在快要绝望时遇到会医术的自己，在力所不逮时遇到君圃山庄，一波三折，这帮曾经娇生惯养的士子，他们需要发泄。

里屋里置有三桌饭菜。

陶弘和荀淑二人一桌，范云和郭少旌一桌，梅尧臣独坐一桌。

正推杯换盏、唏嘘感慨的陶弘、荀淑二人见褚玄机进来，点头示意。

褚玄机微微一笑，扫了眼泾渭分明的郭少旌和范云二人，带着徐灵素去了梅尧臣那一桌。

……对面的青年男子，皮肤偏黄，五指纤长，眉目之间有一股书卷气，多年从文的人……按道理，他应该去陪坐陶弘和荀淑才对，舍去陪两个大家的机会来陪褚玄机……徐灵素不动声色地打量着梅尧臣。

梅尧臣并没有注意到徐灵素，他先给褚玄机敬了酒，等褚玄机动了筷子，招呼他上桌，他才坐下动筷。

不像是招待客人，更像是欢迎主人……褚玄机的态度变化更是明显，昨日来时，褚玄机还对这座山庄十分戒备，今日居然就能坦然接受梅尧臣的恭敬。

徐灵素看得分明，一双妙目里亮光连闪。

众人正吃得热闹，庭院里传来一阵吵闹声，不一会儿满脸煞气的苏怀忠冲了进来，指着褚玄机，生无可恋地咆哮着，“大嫂！你是不是要我死?!”

苏怀忠眼底的浓稠的恨意让徐灵素心神一动，庾三娘掌控了苏府，最恨她的人，除了苏怀忠还能有谁?