承恩侯府外，黑压压的禁军持刀而立，杜若衡站在府门前，雨水顺着他的官帽滴落，却浇不灭他眼底的冷意。
“杜大人，真要如此？”禁军统领低声问。
杜若衡没答话，只抬手一挥，身后刑部的人立刻撞开府门。
府内早已乱作一团，丫鬟婆子们尖叫着四散奔逃，管事踉跄着拦住他们，颤声道：“杜大人！我家侯爷乃皇后亲兄，您这般带兵闯入，不合规矩！”
杜若衡冷笑一声，从袖中取出一块令牌，“长公主令牌在此，阻挠刑部办案者，视为同罪！”
管事面如死灰，踉跄后退，“大，大人，我，我……”
杜若衡不再与一个管家废话，大步踏入府中。他直奔前厅，身后禁军如潮水般涌入，将整座侯府围得水泄不通。
“杜大人这是何意？”承恩侯披着外袍匆匆迎出来，腰间玉带还未系紧，“深夜带兵闯入侯府，莫非是欺我沈家无人？”
杜若衡玄色官服外罩着素白披风，在夜风中猎猎如招魂幡。
他将令牌往承恩侯面前一摆，“奉长公主之令，承恩侯沈巍，贪污赈灾银，私征劳役……即刻收押问审。”
“荒谬！”承恩侯又心慌又惊恐，他佯装镇定，厉声喝到:“本侯一直恪守本分……”
杜若衡从袖中抽出一封信，递过去:“侯爷看看这个再喊冤不迟。”
承恩侯觉得信封有些眼熟，惊恐不安的夺过信封拆开，看完内容后，脸色倏地惨白:“这……这不是，不是我写的……”
“不是侯爷写的？”杜若衡轻笑，指尖点了点信上字迹，“可笔迹鉴定司三位大人都验过了，确实是侯爷亲笔。”他忽然压低声音，“特别是这‘之’字的写法，连运笔的顿挫都分毫不差。”
承恩侯猛地攥紧信纸，指节发青:“杜若衡！本侯再说一次，这信不是本侯写的，伪造侯爵手书可是大罪，你该去查栽赃本侯的人！”
“下官只知奉旨办事。”杜若衡抬手，身后禁军立刻涌入府中，“搜！特别是书房暗格与卧榻夹层！”
瓷器碎裂声与女眷尖叫混作一团，承恩侯突然暴起，拔出侍卫佩剑直指杜若衡咽喉:“本侯要见皇后娘娘！”
剑尖在离咽喉三寸处被身旁禁军的刀架，杜若衡连睫毛都没颤一下:“侯爷或许不知，皇后娘娘身子不适，这些日子都在静养，怕是不能见侯爷了。”
承恩侯踉跄后退，剑尖垂地。
他终于明白，不管书信真假与否，萧姝和都要拿他开刀！
萧姝和！他可是她的亲舅舅！
她怎么敢！
她怎么能！
从西巷别院出来后，李夫人并没有第一时间回府，而是去了自己的一处娘家铺子，写了一封信让心腹快马加鞭给自己娘家送去。
她的娘家父亲本是京都一个普通的五品官，没什么实权，前些年在李尚书的运作下去了富贵的金陵。
李尚书所做之事，她知道一些，却不算多，她也仅知道娘家参与其中，却不知道参与了多少。
如今她能做的，不过是写信提醒一二。
待李夫人回到府中时，天色已暗得发沉。她踏入正院，便见李尚书半躺在床上，烛火透过床帐映在他半边脸上，显得阴晴不定。
“老爷。她上前”唤了一声，嗓音微哑。
李尚书抬头，目光在她凌乱的鬓发上停留一瞬，淡淡道：“耀儿安置好了？”
李夫人指尖一颤，攥紧了帕子：“老爷明知故问。”
李尚书眉头一皱：“你这是什么意思？”
“什么意思？”李夫人忽地冷笑一声，眼底压抑的怒火终于迸发，“你将耀儿拖进这浑水里，如今竟还问我什么意思？！”
李尚书面色骤沉，一把扣住她的手腕，压低声音道：“放肆！谁准你这么跟为夫说话？”
李夫人挣了一下，没挣开，索性仰头直视他：“老爷，你让耀儿伪造书信，是要拉着他一起死吗？”
“放肆！”李尚书猛地甩开她的手，厉声道，“他姓李，是我李家的儿子！这些年他锦衣玉食，享尽富贵，如今家中需要他出力，他难道还能躲？”
李夫人踉跄后退一步，眼中有泪光浮动：“出力？老爷说的出力，就是让他担上杀头的罪名？”
李尚书眼神阴鸷，逼近一步：“妇人之仁！你以为这朝堂是什么干净地方？不争不抢，我们全家早被人啃得骨头都不剩！”
李夫人摇头，泪水终于滚落：“可那是我们的儿子，唯一的儿子……”
“正因他是我们的儿子，才更该为家族牺牲！”李尚书冷冷打断她，“你以为承恩侯府为何会落寞？就是因为承恩侯不够狠，唯唯诺诺，只看到眼前那点蝇头小利！”
李夫人浑身一颤，像是第一次看清眼前人。
她看着丈夫狰狞的侧脸，突然想起新婚时那个为她描眉的俊秀书生。什么时候开始，他眼里的温存变成了算计？
李尚书又半躺回去，挥挥手让她出去，又叫了心腹进去，商量后续的事情。
深夜，李尚书从睡梦中惊醒，心腹在外敲着房门。
“大人？”
李尚书醒了醒神，起身打开房门，“何事？”
心腹回道:“杜侍郎刚从宫中出来，便带着人直奔承恩侯府，带走了承恩侯。”
李尚书点了点头，还在他的计划之中，“还有何事？”
“杜侍郎并未回刑部，正朝着府中来了，另还派人直奔聚宝斋去了，似乎早早盯上了聚宝斋。”
李尚书脸色骤变，“不好，想来是今日行事太过匆忙漏了踪迹，你快让人去处理了聚宝斋，不能让杜若衡的人找到些什么。”
心腹有些犹豫:“那毕竟是夫人的嫁妆铺子，况且，少爷也在……”
李尚书微眯着眼瞧他，眼中有冷意闪过:“怎么做，还需要我来教你？”
“……是。”
心腹离开后不久，尚书府第二次迎来了杜若衡。
这一次，杜若衡没有再多费什么口舌，李尚书也是十分配合的跟着走了。
杜若衡眼神闪烁，暗叹殿下料事如神。
聚宝斋后院厢房中，李耀盯着烛台上跳动的火苗，手中茶盏早已凉透。徐掌柜第三次推门进来时，带进一阵穿堂风，吹得烛火猛地一颤。
“少爷，不能再等了。”徐掌柜额头渗出细汗，“刑部的人似乎已经查到当铺了，傍晚时，前院还来了几个生面孔，一直在打听做旧书信的事。”
李耀指尖一颤，茶盏“叮”的一声磕在案几上。他想起母亲临走时那个惨淡的笑容，胸口像压了块巨石。
“徐叔，我爹到底……”
“老爷自有安排。”徐掌柜打断他，从怀中掏出一份路引和几张银票，“这是去北周的商队凭证，今夜子时从西城门走。两个护卫会扮作马夫，您就……”
话音未落，后院突然传来“砰”的一声巨响。接着是杂乱的脚步声，有人高喊“刑部办案！闲人退避”。
李耀猛地站起，案几被撞翻在地。徐掌柜脸色煞白，上前一步拽住李耀，另一只手在多宝阁上动了动，地面出现一个暗门。
徐掌柜一把将李耀推进暗格中，对他说了最后一句话：“少爷别出声！往里跑！”跟随他一起的护卫，也被徐掌柜塞了进来。
暗格门合上的刹那，李耀听见破门而入的声响，他看见徐掌柜迅速将桌上的信件扫入袖中，看见那人朝着徐掌柜走过去，手上似乎还拿了什么东西。
最后，李耀只听见“闷哼”一声，以及烛台掉落在地上的声音……
夜色下，城南火光冲天，浓烟滚滚。
杜若衡赶到时，衙役和周遭的百姓正忙着救火，水桶、木盆来回传递，可火势依旧凶猛。
“杜大人！”一名衙役见到他，连忙上前行礼，“火势太大，恐怕……”
杜若衡抬手打断他:“为何会突然起火？当铺掌柜和其他人呢？可有人逃出来？”
衙役面露难色:“属下不知道，我们到时，这火便从后院里烧起来了，火势又大又猛烈，我们的人根本进不去。担心火势蔓延影响周遭的百姓，只能先救火。”
“掌柜就在里面，至今未出来……”
杜若衡眸色一冷，看向火势冲天的当铺，那火势已渐渐有蔓延的趋势，若不制止，恐酿成大祸。
“疏散附近住宅中的百姓，全力救火！”
火势一直到天光破晓才算熄灭了，杜若衡熬了一宿，确认无误后才吩咐人搜查当铺废墟，追查当铺失火之事。
御书房内，萧姝和正在听杜若衡汇报昨夜之事。
杜若衡跪在地上，额角还有未干的汗渍，带着烟熏火燎的气息:“当铺中一共找到五具烧成木炭的尸体，四男一女，已经让人运回由仵作刑部验尸。据臣粗略观察，李公子似乎并不在其中。”
萧姝和指尖轻叩扶手，来了点兴趣，“他逃了？”
“臣已让人全力搜查。”
萧姝和点点头没有追问，转问起其他:“承恩侯那边如何？”
“已经收押。”杜若衡低声道，“侯府上下乱作一团，皇后娘娘那……”
“母后那边不必理会。”萧姝和打断他，“李耀必须活捉，他或许知道些什么。”
“至于李尚书……先别动他，只关着他，每日照常审讯便是。
杜若衡愕然抬头:“殿下的意思是？”
“放长线才能钓大鱼。”萧姝和唇角微勾，“本宫倒要看看，这背后之人究竟是谁。”