格斗教室位于戴维教学楼一层，离侧门很近。

外头是一条宽敞的走廊，右转六七米，出了侧门就是树荫遮盖的步行道，左转那一截稍长，通往人潮如织的大厅。格里夫、切菲妮和芬奇要去另一座教学楼，集体右拐，裴兰顿跟着走了几步，总觉得视野中缺了什么，扭头一看——

果然，曼宁去了反方向。

他脚步一顿，杵在走廊中央，忽然就搞不清楚自己在犹豫什么了。

难道他还能抛下朋友，一个人去尾随曼宁吗？

-

“教官！”

正当他准备回归小团队时，长廊那头，有人挤开下课的人潮，匆匆朝曼宁奔了过来。

裴兰顿一愣。

这个人……

他从没在圣希维尔见过如此耀眼的Alpha。

纯白军礼服，流苏肩章，右胸佩一条金丝荣誉穗带，左胸别一枚红黑金三色的星徽奖章，上面铭刻着双鹰镌纹。在一群灰扑扑的迷彩短袖中，这一身鹤立鸡群，连画风都截然不同，仿佛自带一盏移动的舞台聚光灯，沿途斩获了无数惊羡的目光。

擦肩而过时，几乎没有哪个人不在侧目看他。

这是……

谁？

-

“抱歉，校长那边耽搁太久了，典礼结束的时候离下课只剩几分钟，我是一路跑过来的，想赶上最后一秒，至少跟大家打个招呼，没想到还是晚了一步。教官，开学第一堂课就让你一个人，我、我实在……太不称职了。”

懊恼之情溢于言表。

“没关系。”曼宁宽慰他，“当然是你的这件事更重要了。”

语气异乎寻常的温柔，听得裴兰顿心底一酥。他从没想过，曼宁私底下跟人说话，竟然可以这么温言软语。

那Alpha明显松了一口气，继而不好意思起来：“别总对我这么宽容嘛。”

“客气什么，都认识多少年了。”曼宁笑起来，一指他胸前的星徽奖章，“所以，从这学期开始，你可以升格住单人间，不用再挤集体宿舍了？”

“嗯。”

“恭喜了。”

“谢谢教官。”Alpha笑容灿烂，随后欠了欠身，摆出了极为绅士的邀请仪态，“不知道有没有人先我一步，约了教官今天的晚餐？如果没有的话，我刚领了一笔奖学金，碰巧还算丰厚，不如我们去喷泉花园的小餐厅……”

“约倒是没人约，不过，我照常吃教工餐就好。”曼宁拍了拍他的肩，笑道，“奖学金留给周末请朋友吃大餐吧，他们肯定早就盯上你了，说不定，连菜单都替你拟好了呢。”

-

他们轻松闲谈，言语间透露出极其熟稔的私交。裴兰顿站在不远处，胸口隐隐冒出一股闷窒的绞痛，逼他捏紧了拳头。

那是敌意。

他并不想无缘无故就对一个陌生Alpha产生预设的敌意，这太不君子行径了，可他控制不住。

不知打哪儿横空窜出了一团无源之火，夹杂着妒羡，烧得他心脏一痛。

再怎么自认天赋异禀，他也只不过是个初出茅庐的一年级新生。昨天大草坪上清一色的同级生，他才能一枝独秀。然而人生不是随堂测试，许多竞争都是跨年级的，不会因为参与者中混入了一位新生就降低标准，赐予什么优待折扣大礼包。

比如求偶。

-

眼前这个高年级Alpha，无疑是求偶顺位中的断层王者。

他的实力裴兰顿暂且无从得知，但样貌这一项是直观的，就连这么表层的东西，裴兰顿都没有自信一定压得过他：这个Alpha长了一张雍容古典的贵族脸，五官写满了“有钱”二字，头发是珀金色，眼眸是蔚蓝色，仪态轩昂，没穿盔甲都给人一种中世纪红袍骑士的既视感。

他和裴兰顿是不同的。

裴兰顿才刚入学，还挤在人头攒动的起跑线上，哪怕真是一块璞玉，也需要漫长的时光雕琢才能脱颖而出，而这个Alpha……

他已经站上了裴兰顿梦寐以求的位置。

裴兰顿不得不承认，当身穿教官制服的曼宁和这位身穿军礼服的Alpha站在一起，他们看起来，竟然是那么相配。

-

亮光一闪而过，Alpha别在胸口的名牌熠熠生辉。

文森特·海金斯。

一个上流社会偏爱的经典款名字，矜贵又不老气，让裴兰顿重新为这张脸挑一个名字，他也挑不出比“文森特”更合衬的了。

“这一届怎么样，好带吗，有没有特别欠揍的？”

文森特问。

同时向教室门口看来，神情满是戒备。

裴兰顿火速转头，避开视线，假装自己是个正在研究社团布告板的路人——他现在又是淤肿又是创可贴的，颜值扑地打了个骨折，不想跟巅峰状态的文森特正面碰上。

「韦森木工社团秋季招新，每周二、四、六活动，要求掌握军事工程学基础，新成员第一学年享受免费意外保险，再也不用担心锯断手指啦（可爱兔兔贴纸）。申请及活动地点：索博特中心103大木工坊。指导教官：梅尔·韦森。」

嗯，不感兴趣。

裴兰顿眼观这一路，耳听那另一路，暗暗期待曼宁能向文森特提一嘴，说有个不太乖的Alpha，叫裴兰顿的，把他的第一堂格斗课搞得乌烟瘴气。

可曼宁只是平淡地说了一句：“还行，不难应付。”

“走吧，跟我来一趟办公室。课错过了，该做的工作还是要做的。”

曼宁又说。

两人于是并肩走向了大厅，裴兰顿腿一抖，不听使唤地跟了上去。身后传来芬奇他们的催促，裴兰顿头也没回，飞快摆了摆手，示意他们先走。

-

隔着一两个人当掩护，他听见文森特追问曼宁：“不难应付？意思就是需要应付咯？”

曼宁：“嗯。”

文森特焦急起来：“他们干了什么？”

“放心，不严重的，最多就是一鞭子的事，我处理这些小麻烦已经驾轻就熟了。”曼宁说，“毕竟连你这样的我都镇得住。忘了吗，当年你在第一堂课上，那可是……”

“教官！”

文森特大惊失色。

曼宁偏过头，轻快地一眨眼：“……敢拿脸接鞭子的人。”

文森特打断吟唱失败，崩溃地揪了一把头发：“不是说好了不翻旧账的吗？教官，你看，我都赎罪赎到第二年了，悔过很诚心的，你就把那段记忆删掉，当做从来没发生过，好不好？”

“我尽量吧。”

曼宁耸了耸肩，不置可否。

文森特一脸无奈，拖长了调子恳求：“教官……”

-

在他们身后，裴兰顿钉住了脚步。

他僵立在走廊之中，神色极其难堪，任由两人越走越远，直至消失在长廊转角处。被后面的人不满地推搡了一把，他才意识到自己挡了路，机械地避让到一旁，低声说了句抱歉。

原来，他一点也不独特。

他的挑衅不独特，曼宁给的教训不独特，既不是第一个，也不是唯一一个，更不是最出格、最嚣张、最能让曼宁记住的那一个。

原来，面对他的出言不逊，曼宁当时笑的那一下，是想起了文森特。

-